Когда группа проснулась, количество зевков мгновенно подняло у всех тревогу, они мгновенно поняли, что никто не стоял на вахте, оставив их совершенно беззащитными, если не считать присутствия их теоретически нейтрального смотрителя.
Флория и остальные чувствовали себя очень неловко, но ничто не могло сравниться с усталостью и отвращением, которые все еще оставались в их памяти. Несмотря на использование магии тьмы, чтобы почистить рот и зубы перед сном, они все еще чувствовали вкус рвоты и крови.
— Как вы себя сейчас чувствуете, ребята?
Спросила Флория.
— Как грязная тряпка.
Ответила Фрия, заставив остальных согласиться.
— Боже милостивый, Лит, неужели ты действительно зарабатываешь на жизнь подобными вещами?
— Да, это часть моей работы, и скоро она станет частью вашей тоже, за исключением, может быть, Квиллы. Фрия, Флория, вы-рыцари-маги, ваши мечи созданы не для того, чтобы пугать или защищать, а для того, чтобы убивать. Юриал, как феодал и Страж, ты будешь держать в своих руках жизни как своих врагов, так и союзников. Квилла, даже если ты решишь стать академиком, как профессор Март или Манохар, тебе все равно нужно знать, как защитить себя.
Группа задумалась над словами Лита и над последствиями этого экзамена. Они годами тренировались на манекенах или со спарринг-партнерами, никогда полностью не понимая, для чего предназначены их навыки.
Линхос заставил своих учеников применить их на практике, чтобы испытать последствия своего выбора, прежде чем решить, какой путь они хотят избрать в своей будущей жизни.
— Прежде чем мы уйдем, есть ли еще что-нибудь, что нам с Квиллой нужно знать о нашем новом оружии?
Спросила Фрия, в ее голосе не было ни упрека, ни обиды, но Флория все равно почувствовала себя виноватой.
— Прости, что не сказала тебе раньше.
Она покраснела от стыда.
{Боги, я такая глупая, теперь я должна быть не только их лидером, но и старшей сестрой. То, что я не научила их пользоваться клинками, была большой ошибкой с моей стороны.}
Подумала Флория.
-Просто подарки мое... я имею в виду подарки нашего отца и этот экзамен настолько ошеломили меня, что я совсем забыла. Наши клинки выкованы и зачарованы с помощью секретной техники семьи Эрнас. Это делает их неестественно острыми, позволяя даже такому легкому оружию, как твоя Рапира, резать и прокалывать почти все. И последнее, но не менее важное: они имеют ограниченную способность изменять свой размер, чтобы приспособиться к ограниченному пространству, не мешая своему владельцу, но подробностей я не знаю. Квилла, твой нож может удлинится, если тебе понадобится дополнительная дистанция в бою.
— Можно взглянуть, пожалуйста?
Лит протянул руку Фрии, и та передала ему свою рапиру.
Лит использовал использовал бодрящую силу на оружие, изучая его сложное псевдо-ядро. Он не был фехтовальщиком, но даже он мог оценить его мастерство. Он ударим ем по небольшому камню, которого легко разрезал.
Клинок был невредим, и с огненным зрением, повернувшись спиной к костру, он увидел, что весь клинок на секунду позеленел.
— Я не знаю, как твой отец добился массового перемещения, но у меня есть пара идей насчет остального. Оружие зачаровано магией воздуха, заставляя его вибрировать при попадании и повышая эффективность лезвия. Кроме того, я не думаю, что он на самом деле прочнее обычного клинка, скорее он поглощает удары и рассеивает их энергию с помощью магии Земли.
Лит был поражен тем эффектом, который мог оказать форгемастеринг(мастер поделок). Кинетические щиты и вибро-оружие были вещами, о которых он читал только в научно-фантастических книгах.
— Ну и ну! Все знают, что они заколдованы магией воздуха и земли, но не знают, как это сделать. Кроме того, я не поняла ни слова из той тарабарщины, которую ты только что произнес.
Ответила Флория.
Лит вздохнул, он не мог объяснить им, что такое кинетическая и потенциальная энергия, и как частота колебаний может влиять на твердую материю. Это были термины, которых не существовало в новом мире.
Это было бы все равно, что пытаться объяснить кому-то, что такое телевизор, кто не знает об электричестве, поэтому он оставил эту тему и вернул оружие Фрие.
— Мне нужно кое-что сказать.
Вмешался Юриал.
— Поскольку мы находимся в подземелье, то лучше не использовать магию огня. Во-первых, здесь не так много воздуха, так что мы можем задохнуться. Кроме того, несмотря на то, что огненные шары были лучшим другом мага, и пламя, и шум могли отскакивать от стен. Только шум может оглушить нас, не говоря уже о том, что только заклинатель был бы неуязвим от прямого воздействия заклинания, в то время как остальная часть группы страдала бы от жары. В конце концов, именно так был придуман термин "Огонь по своим ".
Юриал чувствовал, что он должен быть полезен, чтобы искупить свою честь. До сих пор он был так же беспомощен, как и Квилла, но она была всего лишь целительницей без какой-либо специализации. Не говоря уже о том, что она была на три года моложе его.
— Верно, сейчас нам нужно скоординировать наши действия, мы не можем повторить прежние ошибки.
Сказала Флория.
Следующий час, группа провела строя планы и готовясь к оставшейся части экзамена.
В новом строю, Флория должна была идти посередине, готовая блокировать любого приближающегося врага. Квилле было поручено держать карту и следить за их передвижениями, так как она была единственной, кроме Лит, кто мог писать с помощью магии воды.
Фрия и Юриал поменялись местами, чтобы Фрия могла помочь Флории или защитить Квиллу. Встреча с другой группой гоблинов не заняла много времени, но на этот раз все пошло совсем по-другому.
Флория создала свой башенный щит, преграждая им путь, в то время как Квилла и Фрия использовали магию первого уровня, чтобы рубить и колоть своих противников ледяными осколками и воздушными клинками. У некоторых существ были пращи и луки, но их снаряды легко отражались воздушным щитом Юриала.
Им удалось очистить коридор сразу после драки, но Фрию и Квиллу все равно снова вырвало. Раны, нанесенные магией, были еще более ужасны, чем раны, нанесенные мечами, и им еще предстояло привыкнуть к вывалившимся кишкам и окровавленным обрубкам.
Что же касается Флории и Юриала, то их гордость была сильнее тошноты.
В последующие часы они встречали все больше и больше гоблинов, становясь лучше с каждой встречей, до такой степени, что ни одному врагу больше не удавалось добраться до щита Флории. И все же Лит был разочарован.
Они всегда устраивали беспорядок в пещере, нуждаясь в нескольких заклинаниях, чтобы сделать свою работу.
— Давайте, я кое-что покажу вам, ребята. Вы уже очистили большие группы гоблинов, так что это не должно повлиять на ваш счет.
Благодаря своему жизненному зрению, Лит знал, что они вот-вот встретят еще одну группу гоблинов, состоящая примерно из двадцати гоблинов.
Лит позволил гоблинам подбежать к нему, не оказывая никакого сопротивления, пока он не постучал один раз своим посохом, отчего влажность пещеры слилась в слой воды на земле, а второй удар превратил его в лед.
Гоблинов нечего не поняли, поэтому они продолжали атаковать, и упали на землю, из-за теперь уже скользкой поверхности и не могли подняться. Третий удар превратил лед в лезвия, которые пронзили их глаза, сердца и мозги, убивая их на месте.
Вся группа была в благоговейном страхе, разинув рты от неожиданности.
— Это была магия первого уровня?
Спросил Юриал, все еще не веря собственным глазам.
— Да.
Убедившись в том, что вокруг больше никого нет, Лит повернулся к своим друзьям.
— Вы такие же, как и я несколько лет назад, вы используете магию как дубинку, а не как скальпель. При правильном использовании, даже самое простое заклинание может иметь огромный разрушительный эффект.
— Неужели Леди Нерея научила тебя такой магии?
Флория не могла не восхищаться его мастерством.
— Нет, у меня были ... счастливые встречи.
У Лита не было другого способа объяснить свое мастерство в магии. Он многому научился, сражаясь не на жизнь, а на смерть с Иртой и Гердой, и сражаясь бок о бок с защитником.
Если бы он не встретил так много волшебных зверей, он бы и вполовину не был таким магом, как сейчас.
Лит оставил их обдумывать его слова, вернувшись на свое место в задней линии.
Даже если борьба становилась легче, она все равно была изнуряющей как физически, так и психологически, поэтому группа снова отдыхала, на этот раз с должным порядком караула. Лит не спал, только делал вид, что спит, используя бодрость, чтобы восстановить свои силы.
Когда они снова начали двигаться, то прошли через несколько коридоров и пещер, иногда попадая в тупики, но никогда не сбиваясь с пути благодаря карте. Они продолжали находить следы прошлых сражений, но врагов не встретили.
Флория чувствовала напряжение в воздухе, они направлялись на территорию более крупного хищника.
— Подождите!
Сказал Юриал, останавливая группу.
— Следующий угол слишком узок. Если на нас нападут, когда мы будем пересекать его, группа разделится пополам, что затруднит нам правильную координацию действий.
— Я знаю, но это не значит, что мы можем сделать его шире или видеть сквозь стены.
Ответила Флория.
Лит внутренне улыбнулся, так как он только что сделал это с жизненным зрением.
— Верно, но мы можем правильно все обдумать, засада остается засадой, только если вы не знаете о ней.
Юриал бросал один массив за другим, отмечая их границы первой магией, чтобы его товарищам по команде было легче их обнаружить. Когда он закончил, Флория сделала несколько шагов впереди остальных, держа щит перед собой и готовая отступить.
Она заглянула за угол и обнаружила короткий коридор, ведущий к другому крутому повороту. Флори уже собиралась дать сигнал остальным двигаться вперед, когда услышала звуки битвы.
Послышались крики и вопли на гортанном языке, который она не смогла определить. Источник шума все приближался, пока он их не увидела.
Все они были очень высокими, выше 2 метров (6 футов 7 дюймов), с мускулистыми телами, которые могли бы сойти за человеческие, если бы не зеленоватая кожа, острые рыжие волосы и длинные заостренные уши и нос.
— Огры!
Завопила Флория.
— ЭМ-ФА!
Завопил Огр, указывая на нее когтистым концом пальца.
В отличие от гоблинов, они носили одежду, в основном сделанную из кожи других огров, гоблинов и того, что они обычно ели на обед. Орг в ожерелье из черепов мелких животных махнул огромным посохом в сторону укрытия Флории.
Огненный шар вылетел из посоха, но Флория успела укрыться за щитом башни, прежде чем ее поглотил взрыв. Ее магический щит разбился вдребезги, но все же принял на себя основной удар.
Ее униформа была обожжена в нескольких местах, а в ушах стоял звон, мешая Флории сохранять равновесие. Фрия заняла позицию, в то время как Квилла начала исцелять свою раненую подругу, а Юриал бросил еще один массив.
Как только огры ступили внутрь первого массива, Юриал активировал ее, превратив пространство, в котором они находились, в грозу, которая сожгла многих до хрустящей корочки, молнии атаковали их со всех сторон, даже те, кто выжил, не остались невредимыми.
Огры уже предвкушали редкий вкус человеческой плоти, когда сработал второй массив, превративший землю в зыбучий песок и заставивший их утонуть.
{Да! Я крут, черт возьми!}
Подумал Юриал.
Шаман-орг был столь же умен, сколь и безжалостен. Он пережил грозу, используя других огров в качестве мясных щитов, а защитное заклинание земли использовал только для себя. Защита других требовала бы времени и сострадания, а ему не хватало и того, и другого.
Он также выжил в зыбучих песках, используя других как ступеньки, размахивая своим посохом как дубиной в сторону ближайшего врага, Фрии.
Несмотря на то, что он был ранен и меньше других огров, шаман все еще бил с силой брыкающейся лошади, почти разрушив магический щит от удара.
Фрия была в невыгодном положении, противник был тяжелее, сильнее и имел большую дальность атаки, чем она, так как посох был более 2 метров (6'7") длиной. Шаман быстро оказался перед ней, поймав ее врасплох и заставив упасть на землю.
Шаман улыбнулся, подавшись вперед и готовый раздавить ей череп, как дыню.
— Йоруна Харти!
Крикнула Квилла.
Ледяные копья Квиллы пронзили огра со всех сторон. Кровь мгновенно хлынула из его рта, а колени ударились о землю, не в силах стоять.
Лит почувствовал себя польщенным, заклинание очень напоминало его «копья, шах и мат».
— В-ОВНО!
Шаман в последний раз сплел свой посох, не желая умирать в одиночестве.
Увы, Юриал уже создал массив, который отключал магию огня. Он готовил его с того самого момента, как заметил, что один из врагов достаточно безумен, чтобы использовать магию огня внутри коридора.
Шаман посмотрел на свой посох с ошеломленным выражением, боль от предательства единственного верного друга отразилась на его грубом лице.
Фрия выразила свои соболезнования, пронзив его голову одним плавным движением.
Группа уже собиралась отпраздновать это событие, когда из-за угла показалось что-то еще.
Он был похож на аллигатора, но это был гуманоид, он стоял на двух ногах, и был по крайней мере 2,5 метра (8'2") в высоту. На нем был пояс, с которого свисало несколько безделушек, а в руках он держал соответственно двуглавый топор и топор-молот. Он жевал то, что казалось все еще кровоточащим бедром огра.
Он игриво посмотрел на них, а потом выплюнул бедро изо рта и сказал:
— Ах, свежее мясо!
—————
Выражаю особую благодарность пользователям GreeMer, PovelitelVlasty, Max Miron и DeadSanyaза спонсирование глав
