— После прояснения вопроса о тебе, Скорпикор сказала мне, что я готов двигаться вперед, и что мне лучше поторопиться, потому что мне осталось жить всего несколько лет.
— Как это?
Лит знал защитника с четырехлетнего возраста, в его глазах Ри со временем становился только больше и сильнее, а не старше.
— Я прожил более восьми лет волком, прежде чем стать Ри, и еще тридцать после этого. Для магического зверя, я довольно стар. Мысль о смерти удивила меня не так сильно, как ее слова, поскольку они не имели никакого смысла. Она заметила мое замешательство и объяснила мне, что быть волшебным зверем-это не конец путешествия, а всего лишь шаг. По крайней мере, если вы способны пробудится.
От всех этих новостей у Лита и Солуса разболелась голова.
«Магические звери не скрывают тайну пробуждения? Они что, с ума посходили?»
Подумал Лит.
«Дело не только в этом, судя его словам, кажется, пробудится не так легко, как мы думали.»
Ответила Солус
Лит ожидал услышать повторение своей собственной истории: техника дыхания, ощущение мировой энергии и через некоторое время обретение способности ощущать ядро маны внутри тела, хотя реальность была другой.
— Скарлетт привела меня в то, что она называла "особым местом", недалеко от того места, где мы сражались с этой мерзостью несколько месяцев назад.
Лит точно знал это место, именно там Солус смогла принять свою форму башни, над гейзером маны.
— Она заставляла меня оставаться там в течение нескольких дней, заставляя меня практиковать свою магию снова и снова.
— Дней? Практикую магию? Это же неправильно!
Удивленно выпалил Лит.
— Правильно или нет, но это моя история. Дай мне закончить, пожалуйста.
Лит поднял руки в извиняющемся жесте, позволяя Раймену продолжить.
— Я не знаю, как это точно описать, все это было слишком неожиданно. Внезапно я стал способен воспринимать, как моя магия взаимодействует с мировой энергией, и в свою очередь видеть ее поток. Это было такое великолепное зрелище, открывающее мне, как все в этом мире имеет Ману, и через нее мы все связаны. Я почувствовал жар внутри, обнаружив внутри себя голубой шар…
— Ядро маны.
Вмешался Лит.
— ...который был способен взаимодействовать с мировой энергией. Я начал поглощать её, даже не осознавая как, и в то время как мое ядро маны росло и менялось, мое тело тоже. Метаморфоза была долгой и болезненной, я изгнал из своего тела больше черной слизи, чем когда либо…
— Нечистоты.
Лит снова поправил его, заставив Раймена раздраженно фыркнуть.
— ...но это был еще далеко не конец. Следующие месяцы я провел, изучая, как управлять другими элементами кроме воздуха и огня. Это был настоящий кошмар, особенно для магии света и тьмы, мне еще предстоит постичь их основы.
Скарлетт надоело, что я так медленно учусь, что она ушла сразу после того, как научила меня превращаться в человека. Она сказала, что я слишком большой и неуклюжий в своей новой форме, чтобы общаться с людьми, и что в таком виде я могу путешествовать по миру и узнавать о себе.
Глаза Лит были полны любопытства.
— Ты можешь научить меня менять форму или она запретила тебе делиться этой техникой?
— Она нечего не запрещала. Но Скарлетт сказала мне, что это очень опасно для людей, у вас слабый ум и очень сильное чувство собственного "я". Большинство из вас сходят с ума, просто пытаясь изменить форму.
Ответил Раймен, нахмурив брови.
Лит усмехнулся и сказал:
— Я чувствую себя виноватым в том, что у меня слабый ум, но я даже не знаю, есть ли у меня еще чувство собственного достоинства.
«Кто я такой? Дерек Маккой с Земли? Лит из Люстрии? Или какой-то монстр, рожденный слиянием воспоминаний одного и тела другого? Это лицо — не более чем кости и мышцы, это не я.»
Подумал Лит, слова Скарлетт все еще эхом отдавались в его голове, о том, что он неестественен.
Затем настала очередь Лита рассказать все о его собственной встрече со Скарлетт, Дриадой, Каллой. Как на протяжении всего его путешествия все больше и больше существ называли его не человеком, и как недавно он почти превратился во что-то другое.
— Я должен признать, что твой запах уникален среди людей, но так было всегда, с нашей первой встречи. От тебя пахло ненавистью и болью, и ни один щенок не должен нести такую тяжелую ношу. Я не знаю, что почувствовала Калла, но я могу понять ее замешательство.
Твой человеческий запах сейчас очень разбавлен, он больше похож на мой и Скарлетт, ты пахнешь силой, но он неуравновешен в сторону тьмы, как мерзость.
Даже сегодня утром, я чувствовал твой гнев, рвущийся наружу, но независимо от того, скольким ты причинишь вреда, разделяя свою боль, ты не почувствуешь себя лучше. Она может временно облегчить твое бремя, но превратится в голод.
Ты не чудовище, но, как и любой человек, можешь превратиться в него, ты должен решить, оседлать внутренних демонов в качестве инструмента для достижения цели или стать их конем, порабощенным твоими побуждениями, это то, в чем я не могу тебе помочь.
Все магические звери сталкиваются с одним и тем же испытанием каждый день, и конечный результат редко бывает очевиден. Я научу тебя тому, что знаю сам, так что если ты действительно изменишься, как я, то возвращение к человеку не будет проблемой.
Раймен протянул Литу свою руку, которую Лит взял, одновременно активизируя энергию, позволяя их Мане свободно течь между ними, как двум телам с одним сердцем.
— Раймен, а ты покажешь мне свою новую форму?
Спросил Лит
Раймен отошел от Лита на несколько шагов и начал раздеваться.
— А это действительно необходимо?
Спросила Лит с оттенком зависти, Раймен был вооружен тяжелой артиллерией(мышцами), неудивительно, что охотница прониклась к нему симпатией.
Его тело представляло собой массу танцующих мускулов, которые посрамили бы даже греческого бога.
Из тела Раймена вырвался столб света, который вскоре сменился огромным волком, похожим на зверя.
Его высота в плечах достигала двух с половиной метров (8 футов 3 дюйма), а огненно-рыжий мех имел оттенки белого и желтого. Все его тело было окутано глубоким синим пламенем, которое еще сильнее вспыхивало на шее, почти как грива
У чудовища было два изогнутых рога, выходящих из его лба прямо перед ушами, орлинные оперенные крылья, выходящее из его спины, а хвост был сделан из танцующего пламени.
Лит восхищенно присвистнул.
— По словам Скарлетт, я первый в своем роде.
Сказал Раймен
— Я буду звать тебя Сколл, как небесный волк, который в легендах преследовал солнце, пытаясь съесть его.
Сказал Лит.
— — — — — — — — — — — — — — — — — — — — -
Вблизи северных границ королевства грифонов, Тирис все еще искала того, кто был ответственен за внезапный рост численности мерзости. Теперь, когда она была близка к их исходной точке, Тирис могла легко следовать по ее следам с помощью Матери-Земли, ее техники бодрости.
Устав гоняться за тенями, она попросила помощи у Лигаайна, он был самым знающим среди Хранителей. Было очень мало такого, что он не знал, если, конечно, приложит к этому усилия.
Она считала, что ей повезло, Лигаайн не только сумел вычислить приблизительное место следующего события, но и обещал помочь. Даже во время войны, когда он все еще заботился об империи, он очень редко покидал свою территорию.
Тирис телепатически послала ему свои координаты, и тут же рядом с ней появилась варп-ступеньки. Тот, кто вышел из пространственных врат, едва ли был похож на человека. Это был человек-альбинос с чистой белой кожей и волосами, ярко-красными глазами и одетый в черную боевую броню. На его обнаженном лице и руках было множество пятен, где кожа превратилась в чешую.
У него были когти вместо ногтей и клыки вместо зубов. Его улыбка вселила бы ужас в любое живое существо, обладающее хоть каплей здравомыслия.
— Тирис, дорогая моя, ты как всегда великолепна, если бы Милея была здесь, ты бы раздавила ее самолюбие.
— Да ты тоже нечего, вижу даже принарядился.
Ответила она.
— В отличие от всех вас, я провел много времени в своей стране, мне нужен костюм для каждого случая.
Тирис фыркнула, считая, что с каждой секундой ей все меньше повезло. Хранители были очень гордыми и не любили, когда им указывали на их недостатки. Для каждого высшего магического зверя принять свою первую форму было относительно легко.
Это было то, что они имели в своем сердце, в случае с Тирисой это был тот, кого она выбрала, надеясь угодить своей первой любви, после этого она так редко общалась с людьми.
Вместо этого Лигаайн, после своего добровольного изгнания, часто ходил среди людей, делая все возможное, чтобы остаться незамеченным. Для этого ему пришлось потратить много времени и усилий, чтобы добиться нескольких форм, будь то гуманоиды или животные.
Изменить форму было невозможно, даже изменив одну деталь, требовалось начинать все с нуля, независимо от того, насколько она была похожа на уже имеющуюся.
Вместо того чтобы бороться за проигранное дело, Тириса двинулась к источнику аномалии, заставляя Лигаайн заткнуться и сосредоточиться, чтобы не отстать от нее. В мгновение ока они преодолели десятки километров, останавливаясь лишь время от времени, чтобы снова использовать Мать-Землю в погоне за своей добычей.
Когда охота подошла к концу, они не могли поверить своим глазам.
Три полностью развитые мерзости попытались напасть на них из засады. Они были в телах (кукловоды) двух человек и быка
— Это невозможно!
Выпалил Лигаайн, уклоняясь от атаки, существо было полностью сделано из тьмы без каких-либо черт лица.
Несмотря на полное отсутствие тела, энергетическая масса была настолько плотной, что ее практически невозможно было отличить от реальной.
— По моим сведениям, они появились всего лишь день назад. Как они могли так быстро эволюционировать?
Тирис тоже была удивлена, но решила попробовать ненасильственный подход.
— Мы не хотим причинить вам вреда, до тех пор, пока вы способны контролировать свои побуждения, вы такие же живые существа, как и все остальные. Просто скажите нам, что с вами случилось, и мы вас отпустим.
Вместо того, чтобы отреагировать на ее слова, мерзкие существа испустили нечеловеческий вопль, безжалостно атакуя двух стражей(хранителей) физическими и магическими атаками, в результате чего только разозлили их.
В их действиях не было ни метода, ни стратегии, это была просто самоубийственная серия атак.
Устав от их безумия, Тирис сжала кулак, раздавив мерзость, как жука, используя только магию воли, парализуя двух других в своей магической хватке.
— Это твой последний шанс, говори или умри!
Эти мерзкие твари просто продолжали визжать, почти вырвавшись из хватки Тирис с чистой грубой силой.
— Этого не должно было случиться. Развитые мерзости должны стремиться только к выживанию. Эти выглядят еще более бессмысленными, чем новорожденные, позволь мне попытаться прочесть их.
Сказал Лигаайн.
Тирис кивнула, сосредоточив все свои силы на том, чтобы не дать им сбежать, их силы были вне пределов досягаемости. Просто они были слишком глупы, чтобы правильно их использовать.
Лигаайн выпустил два щупальца маны, пытаясь телепатически связаться с двумя аномалиями. Как только связь была установлена, Лигаайн упал на колени, крича от боли.
Тирис безжалостно раздавила их, собираясь помочь своему старому другу.
— Что случилось?
— Все гораздо хуже, чем мы думали, каждая из этих мерзостей представляла собой несколько мерзостей, объединенных в одну. Вот почему они были такими сильными.
—————
Выражаю особую благодарность пользователям GreeMer, PovelitelVlasty, Max Miron и DeadSanyaза спонсирование глав
