[Единственное, чего я не понимаю — как они провозили оружие в кабинет и обратно. В Ратуше амулеты-хранилища не работают, а большинство артефактов размером с мою руку.]
Ответ появился, когда тело женщины разошлось пополам, словно арбуз, обнажив короткий посох вместо позвоночника, амулет на месте сердца и кольчужный доспех, парящий в её груди.
У существа не было ни органов, ни костей. Под кожей скрывалась ярко-голубая желеобразная масса, в которой и хранились артефакты. Эта вязкая субстанция была достаточно плотной, чтобы удерживать всё на месте, и при этом достаточно мягкой, чтобы кольчуга не издавала ни звука.
Двойник даже не поморщился, извлекая артефакты из тела и очищая их от слизи с помощью магии тьмы.
[Это одновременно изумительно и отвратительно!] — подумали Манохар и Флория соответственно. [Разумное существо, способное использовать магию и, похоже, невосприимчивое к боли.]
Оно атаковало куб со всех сторон, покрывая поверхность сетью трещин быстрее, чем Манохар успевал их залатать. Куб развалился, но Профессор тут же создал новую конструкцию перед дверью и окнами, чтобы не дать врагу сбежать.
Однако Двойник даже не обратил внимания на препятствие — он ринулся вперёд, активируя свою родовую способность — «Химерическое Тело».
Он вытянулся до потолка, его змееподобная голова чуть не задевала балки, тело покрылось драконьей чешуёй, а из поясницы вылез хвост Скорпикора.
Теперь у него было четыре руки, длинные и мощные, как у ванары — императорского зверя, похожего на гориллу, — и каждая из двадцати пальцев заканчивалась метровыми когтями Резара.
— Вот это неожиданно, — сказал Манохар, когда существо выплюнуло кислоту, жало метнулось в его сторону, а руки перекрыли все пути к отступлению.
Из-за подавляющих массивов Профессор не мог ни взлететь, ни «моргнуть», оставаясь на милость врага.
Он активировал несколько заклинаний, встроенных в одежду, используя заклинание третьего уровня Искусства Света — тепловой луч, чтобы испарить кислоту и обжечь внутренности чудовища через рот.
Заклинание пятого уровня «Не дотронешься!» вызвало шесть световых рук. Первые четыре остановили руки существа, пятая — жало, а шестая ударила по брюху Химеры с такой силой, что тело, казалось, деформировалось от удара.
Или так думал Манохар, пока не понял: существо просто сделало своё тело жидким, чтобы рассеять силу удара. Отверстия в голове и шее затянулись без следа, а пойманные конечности вытянулись вперёд, снова атакуя, игнорируя ограничения.
К счастью, Флория не упустила открывшиеся уязвимости. После удлинения конечности стали тоньше, и чешуя разошлась, позволив её эстоку достать до плоти.
Она заблокировала хвост «Разящим», а град замороженных осколков разрубил руки ванары в клочья и поразил всё ещё желеобразное тело существа, заставив его взорваться, словно водяной шар.
— Неплохо, — сказал Манохар. — Но этого недостаточно. Если дать ему собраться в таком замкнутом пространстве — мы в проигрыше. Нужно...
— Лёд и Тьма! — перебила его Флория.
Она вызвала снежную бурю, чтобы замедлить жидкое тело Двойника, и залп тёмных снарядов, чтобы уничтожить его окончательно. Ни она, ни Манохар не могли использовать огонь, не рискуя задеть друг друга.
К тому же при запрете на магию воздуха и земли их возможности были сильно ограничены.
— Именно! Ты бы стала хорошим лекарем, — Манохар выпустил залп тепловых лучей, чтобы проверить, что сильнее действует на врага: жара или холод.
К его удивлению, тело Двойника пузырилось, но не горело. В отличие от холода, жара не замедляла ни движения, ни восстановление.
— Надо было слушать самого себя, — проворчал он, щёлкнув пальцами.
Тепловые лучи превратились в снаряды Тьмы, присоединившись к залпу Флории и обратив большую часть останков существа в прах.
