[Ещё как держит. Она винит тебя в том, что я веду затворнический образ жизни: только работа, никакого отдыха.]
[О, слава богам,] — с облегчением выдохнула Солус, заставив и Феникса, и Лита удивлённо поднять брови.
[А ты о чём вообще подумала?]
— Сестра, я понимаю, что вы с Литом едва связаны кровью, но он же ребёнок по сравнению с тобой, — укоризненно бросила Ксенагрош, прерывая Саэнмару и указывая на её руку, всё ещё лежащую на лице Лита.
Между улыбкой, хихиканьем и почти ласковым прикосновением Тень-Дракону было о чём тревожиться.
— Как она додумалась лезть в Пустыню? Она не боится Бабушки? — удивился Лит.
[Айлен не нападает на Пустыню. Она здесь жила ещё до того, как Мама стала Владычицей, следуя примеру Валерона. Для Айлен это мы — захватчики, мешающие её делам,] — усмехнулась Саэнмара.
[Личи обычно безобидны. Они годами сидят в своих лабораториях, и о них легко забыть, пока снова не выползут за ресурсами. Обычно Айлен появляется раз в столетие, но, видно, не повезло — кристаллы закончились. Обычного лича любой член гнезда прогонит, но с Айлен справлюсь только я. Тебя ждёт зрелище.]
[Если она выходит редко, может, стоит просто игнорировать?] — спросил Лит.
[Ты слышал о пространственных амулетах?] — с усмешкой спросила Саэнмара. — [Если её не остановить, Айлен унесёт с собой каждый белый и фиолетовый кристалл, какой найдёт. Кроме того, будь это твоя шахта — стал бы ты таким щедрым? Ждать десятилетия, пока синие кристаллы станут фиолетовыми, не говоря уже о белых?]
Литу пришлось признать, что позволил бы Айлен грабить его только из уважения к её белому ядру. Любого другого он защищал бы до последнего, даже если бы речь шла о крохах от шахты Башни.
[Она настолько сильна, что справиться можешь только ты? Я видел, как она сражалась с Варином Разносителем Чумы и использовала некую Зеркальную Магию. Но она ведь просто лич, а члены гнезда — Фениксы.]
[У неё много имён. Лич-Маг, Создательница всех Личей. Но больше всего её знают под другим титулом — Кошатница,] — без тени насмешки, только с уважением, сказала Саэнмара.
[Простите, что?] — Лит был потрясён.
[Именно Айлен расшифровала остатки технологий Оди после того, как Хранители их уничтожили. Она открыла способ превращать любое живое существо в лича. Затем распространила знания по всему Могару. Потому другие личи считают её героем.]
[Впечатляет, но меня больше интересует часть про кошек,] — сказал Лит.
[В отличие от большинства личей, Айлен понимала: изоляция и отсутствие физиологических потребностей со временем сводят с ума. Чтобы этого не произошло, она завела питомцев. Их нужды заменили ей собственные, а их общество — одиночество.]
[И это сработало?] — Он не мог поверить.
[Как часы. Обитая над мощным гейзером маны и в ауре пробуждённой с белым ядром, её звери сначала стали магическими, а потом и Императорскими. Айлен невольно стала прародительницей большинства магических кошачьих кровей на Могаре. Более того, она обучила их и использует как ассистентов в экспериментах и помощников при "шопинге".]
[Они — разумные существа, получившие её знания. Когда-то это считалось странностью, но теперь у неё настоящая армия Императорских Зверей. Они не только сохраняют её рассудок, но и делятся с ней всеми знаниями, что получают.]
