Раагу выглядела как стройная женщина под шестьдесят, хотя её истинный возраст приближался к шестистам годам. Едва достигая метра шестидесяти, с карими глазами и тонкими чертами лица, она напоминала строгого сержанта-дрессировщика. Длинные чёрные волосы были испещрены серебристыми и коричневыми прядями, но седина лишь придавала ей внушительности.
Её фигура казалась хрупкой, будто сильный ветер мог бы унести её прочь. Но стоило подойти ближе, становилось ясно, что благодаря ярко-фиолетовому ядру в её теле скрывается мощь, позволяющая сражаться наравне с большинством Императорских Зверей.
Даже её изумрудно-зелёное одеяние было столь же обманчиво, как и его владелица. В отличие от обычных зачарованных предметов, одежда Раагу содержала не заклинания, а массивы, руны которых были вплетены прямо в ткань.
— Мы подготовили это испытание как обычно — чтобы выяснить, кто из наших учеников достоин освободиться от оков ученичества до истечения ста лет, — сказала Раагу. — Но если Труда действительно намерена завоевать Королевство Грифона армией Пробуждённых, нам не удастся отсидеться в стороне.
— Чтобы подготовиться к возможному столкновению, мы создали угрозы, которые бы испытывали наших учеников скорее как группу, а не как отдельных индивидов. Наша цель была — определить, кто из них будет хорошим солдатом, кто — лидером, а кто — обузой. Результаты очевидны: дело не только в молодёжи. Мы сами тоже часть проблемы.
— Также я предлагаю провести психооценку выживших. Хуже всего враг, живущий внутри. Некоторые ученики могут даже не осознавать полученную травму, но в бою она даст о себе знать. И последнее: давайте уже начинать подготовку Академии. Не стоит себя обманывать — даже если начнём сейчас, пройдут десятилетия, прежде чем мы обо всём договоримся. Кто за?
Он поднял руку.
Остальные четверо были так ошеломлены, что не шевельнулись, лишь раскрывали и закрывали рты, как косяк рыбы.
— Что ж, раз вы не согласны, я ухожу. Вам ведь незачем моё присутствие, чтобы попусту тратить время на болтовню, — сказал Инксиалот и поднялся, но Легайн его остановил:
— Думаю, я выражу мнение всех: мы согласны. Просто нас ошеломило то, что разумное предложение прозвучало именно от тебя, а не от кого-то другого.
— Я хоть и не Хранитель, но и не идиот, — буркнул Лич. — Мне пришлось сидеть тут днями и потом пересматривать все записи. Лишь разумный подход может гарантировать, что подобное больше не повторится.
Совет встретил его единогласной овацией стоя.
Жаль только, что их новое уважение к Королю Личей основывалось на недоразумении. Когда Инксиалот говорил о недавних трагических событиях, он имел в виду не гибель молодёжи, а то, что сам был вынужден покинуть лабораторию.
――――――――――――――――――――――――――――――――
— Не верится, что я покидаю Королевство, — пробормотал Рааз. — Как думаешь, можно будет купить одежду на месте? Я не знаю, какой там климат, и не хочу брать лишнего.
— Не волнуйся, — ответил Крэвен, радуясь возможности вернуться домой после месяцев в Лутии. — Мама даст тебе всё, что нужно.
— Готова, сестрёнка? — спросила Ленанна, глядя, как Тиста складывает вещи в пространственные артефакты.
— Да. Пошли, — ответила та и шагнула в варп-врата.
