Варин попытался уклониться от Хаоса, повторив приём Лита, но Айлен призвала элемент Порчи, превративший землю в мощную кислоту, поглотившую зверей, которых он собирался использовать как щит.
Мерзость попыталась «моргнуть», но внезапное искажение земной стихии сорвало заклинание. Заклинание Айлен ударило прямо в цель, и Хаос сражался с Хаосом в яростном вихре, оставив Варина тяжело раненым.
[Чёрт, мне нужно убираться отсюда.] — Он снова попытался «моргнуть» и снова безуспешно — Порча полностью заменила стихию земли, и он не мог скомпенсировать искажение.
Без шансов на побег Варин сосредоточил почти всю свою силу в личном заклинании Хаоса — «Метеор Истребления».
— Выглядит опасно, — сказала Айлен и выпустила Увядание вверх в небо.
Айлен использовала завесу Магии Зеркала, чтобы выиграть время и подготовить достаточно заклинаний Сильвервинг для победы.
— Это было по-настоящему изнурительно, — тяжело выдохнула она.
Почти на две секунды. Затем её белое ядро активировалось и восстановило запасы маны с той же скоростью, что у Пробуждённого с дыхательной техникой.
— Вы целы, дети? — Лич нашла укрытие Пробуждённых, несмотря на маскирующие массивы Атунг и помощь остальных.
— Да, мэм, — ответили они в унисон.
— Можешь за меня не волноваться, учитель, — шагнул вперёд Инксиалот, уже с отросшей головой. — Я…
Кулак Айлен обрушился сверху, вдавив его в землю.
— Я говорила с ними, — сказала она, глаза полыхнули белой маны. — Ты — полный провал. У тебя было одно задание: защитить детей. Так почему мне пришлось самой спасать тех, кто ещё был в городе, от заражённых зверей и тратить драгоценное время?
— Но… — начал было Инксиалот.
— Я не закончила, юноша! — перебила она. — Нам ещё многое нужно обсудить. Например, почему поддельный город выглядит точно как моя якобы секретная лаборатория?!
— Мам, я вообще-то неживой представитель Совета, и ты меня позоришь перед учениками! — заскулил он.
— Без моей помощи ты сам себя опозорил, — процедила Айлен.
Пока Лич с белым ядром отчитывала сына, молодые Пробуждённые, спасённые ею из поддельной Ургамаки, появлялись на поверхности небольшими группами. Среди них были и Орды, но их сила и масса заметно сократились.
Некоторые из них выглядели как стойкое облако дыма.
Теперь, когда кризис миновал, Алея принялась лечить повреждённый посох Иггдрасиля, всё ещё заражённый Хаосом.
[Превосходная работа, ученица.] — произнёс Мировое Древо, задыхаясь от боли. — Ты достойна стать моей Летописицей.]
[Спасибо, учитель. Но у вас есть идея, как Варин нас нашёл? Пограничье между Королевством и Пустыней огромное. Даже с ордами тварей ему жутко повезло наткнуться на Ургамака, пока мы ещё были там.]
[Удача тут ни при чём,] — хриплый смех заставил Алею остановиться. — [Я сам напомнил ему про Ургамака, чтобы эта тупая Мерзость оказалась ближе к месту испытания.]
[Я направил его шаги, чтобы он нашёл вас вовремя.]
[Какое ещё испытание? Вы подвергли всех опасности!] — шокированная эльфийка замерла, но любопытство пересилило.
[Город был фальшивкой, дурочка. Ты правда думала, что целая цивилизация могла бы ускользнуть от моего взора? А Варина я привёл потому, что знал — тебе нельзя доверять Тиамата.] — ответило Иггдрасиль.
[Я наблюдал за твоими экспериментами с ним и понял, какая ты мягкотелая. Мне нужно было узнать кое-что… и преподать тебе урок. Только в битве насмерть раскрывается истинный потенциал. Не в тёплых лабораториях.]
[Послав Мерзость, я заставил Лита пересечь границы, которых он бы иначе избегал, и применить опасные техники, показавшие нам его истинные способности.]
