Помимо приглушенных, отвратительных стонов и солдатского смеха, комната наконец-то стала достаточно тихой, чтобы позволить Литу снова сосредоточиться. Гарит был одним из первых зараженных, и это сделало его идеальным образцом, по крайней мере, на бумаге.
Изучив его состояние, Лит обнаружил несколько вещей.
Медленный цикл размножения паразита, блокирующего ману, позволил Гарит жить так долго без побочных эффектов, кроме не способности использовать магию. Это также дало паразитам достаточно времени, чтобы наполнить его токсинами до краев.
Чтобы ухудшить рану, каждый паразит был окружен каким-то коконом, появляющимсч с течением времени, постоянным выделением токсинов, что делало практически невозможным точно найти их даже с бодростью.
Чтобы обойти коконы и подтвердить местонахождение червей, Лит должен был потратить почти все свои запасы маны.
— Ваше обращение было довольно суровым, сэр.
Килиан не мог перестать смеяться над отчаянными попытками Гарита снять кляп.
— Молодой мастер здесь действительно такой же сильный и влиятельный, как он говорит.
Это и было причиной того, почему Килиан избегал называть Лита по имени, используя только звание, которое дала ему его армейская форма чумного доктора.
По указу короля, участие Лита должно было держаться в секрете. Сначала он должен был доложить обо всех своих открытиях Варегрейву, который решал, позволить ли ему взять их за кредит или передать им информацию, полученную с помощью артефакта.
Следовательно, Лит всегда носил форму, когда он не работал с Мартом.
— Правда? Тогда, как только я закончу осматривать этого идиота, забери его и принеси мне еще одного пациента. Я позабочусь, чтобы господин Синти вылечился последним. Идиотов нужно дисциплинировать.
Вся палатка хихикнула, за исключением Гарита, который побледнел как призрак. Из-за масок единственный способ, которым он должен был узнать кого-то, был через голос, и даже это было искажено, выходя из дыр, похожих на ноздри, в клюве чумной маски.
Солдаты тоже его не боялись. Будучи вынуждеными присматривать за кучкой могущественных и высокомерных магов, их униформа была без бейджиков.
Вздохнув от усталости, Лит подготовился к последнему эксперименту. Он хотел извлечь образец токсина, надеясь, что алхимики могут что-то придумать, для нейтрализации их действия.
Лит положил свои руки на руку Грарита, использовал бодрость, как обычно, контролируч своей маной поток и последующий вывод токсинов из пор пациента
Но на этот раз он потерпел неудачу. Он слишком устал, и перед столькими свидетелями он не мог получить доступ к мировой энергии, для пополнения своей маны. В противном случае, когда другие будут выполнять тот же эксперимент и сообщат о том, как все было сложно, он выделиться слишком сильно.
Проблема с работой в армии заключалась в том, что Лит был обязан сообщать обо всем в своей лабораторной тетради. Но благодаря его кошмарному почерку, до этого момента его освобождали от этого, вместо этого выступая с устным докладом в конце дня.
Теперь, однако, Килиану было нечего делать и он наблюдал, как Лит проводит свои эксперименты, поэтому Варегрейв попросил его заполнчть документы вместо Лита, в результате чего он фактически записывал свои подвиги и запечатлел еще один кусок своих способностей.
— Я полагаю, что попытка сбора образца неудачна.
Отметил Килиан, слуша, что Лит хрипит, как сильфон.
— Действительно. Отведите его обратно в палатку.
Приказал Лит солдатам.
— Мне нужно время для восстановления сил. Я возьму образец после обеда у другого пациента, этот больше не нужен.
— Да сэр! Ответили два солдата, стоя смрно
Что насчет платка, сэр?
— До этого я наступал в конский навоз, поэтому пость оставит ссебе в подарок.
При этих словах Гарит прекратил свои попытки вытолкнуть импровизированный кляп языком. Его лицо стало зеленым, понимая, что это за ужасный вкус он испытывал.
Лит, обедая в палатке Варегрейва, сообщил ему о большинстве своих находок и своих сомнениях в поиске лекарства. Полковник знал об пессимизме Лита, но впервые увидел его таким уставшим.
Лит был немного бледен, задыхаясь при разговоре, его волосы были липкими от всего пота из-под маски.
— Не волнуйся, как только вам удастся извлечь образец токсинов, я отдам ему приоритет. Успокоил его Варегрейв.
— Спасибо. Ответил Лит.
— Если нам удастся найти способ очищать анти-мановые токсины, возможно, мы сможем использовать одно и то же лекарство для всех паразитов. Сейчас даже обнаружение паразитов мучительно.
В палатке наступила тишина. Никто на самом деле не верил, что такое случится, по крайней мере, в краткосрочной перспективе. Разрыв в таланте и опыте между Гаторн и алхимиками в их распоряжении становился с каждым днем все более очевидным.
Единственный ответ, который они получили, был: «Мы все еще работаем над этим».
Лит знал, что без его истинной магии не было бы много магов. Осознав еще раз свои пределы, Лит стиснул зубы и пообещал себе работать еще усерднее, используя все преимущества, которые Солус и истинная магия предоставили ему, чтобы освободиться от всех оков, которые другие пытались навязать ему.
— Кстати, а как насчет моей семьи? Спросил он.
— Они не получали от меня новостей больше недели, они должны быть в ужасе.
— Не волнуйся, они в порядке.
Варегрейв вздохнул, думая о своих собственных детях, которых он больше никогда не сможет увидеть.
— Мы сказали им, что вы заняты помощью своим профессорам в важном исследовании. Вы можете позвонить им сегодня, если хотите. Но, пожалуйста, постарайтесь, чтобы звонк был коротким. Время имеет существенное значение.
После обеда Лит принял быстрый душ, а затем вернулся к своим образцам. Его тело снова было на пике. После последнего прорыва даже его скорость восстановления значительно улучшилась.
Следующим его субъектом была черноволосая толстая женщина лет двадцати. Она была высотой всего 1,55 метра с водянистыми глазами, дрожащими, как загнанная в угол мышь. Ее поведение было кротким, подчиняющимся всему, что говорили солдаты.
Лит заметил ее необычное отношение и отсутствие сдержанности, но не возражал против этого, пока не начался осмотр. Между ее состоянием и состояниемСинти было такое различие, что было трудно подумать, что они страдают от одного и того же недуга.
Количество паразитов в ее организме было небольшим, равно как и концентрация токсинов. Согласно ее мед. карте, она была госпитализирована еще до Гарита, но вокруг червей почти не было следов коконов.
— Я думаю, это зависит от их мановых ядер. Объяснила Солус.
— У высокомерного идиота до этого синее ядро, у нее едва оранжевое.
— Подожди, ты видела его ядро маны?
Лит был удивлен. Во время предыдущего осмотра преодоление эффекта глушения потребовало всей его сосредоточенности. Кроме обнаружения червей, он не смог выяснить многое.
— Да, вроде как. Перегрузка токсинами делала все размытым, но я почти уверен, что он был синим.
— Итак, чем сильнее маг, тем сложнее будет очищать паразитов? Ну, в этом случае, это облегчит мою работу.
И диагностика, и процесс извлечения токсинов прошли легко. Ее состояние было настолько мягким, что благодаря его нынешним знаниям Лит был уверен, что сможет вылечить ее в любое время.
— Капитан, эта женщина не входит в Ассоциацию магов, верно?
Он хотел подтвердить свою гипотезу.
— Да. Не все пациенты последнего прихода — могущественные волшебники. Леди Ниха Зеир, здесь, является просто членом одной из небольших дворянских семей Кандрии.
— Это многое объясняет. Большое спасибо за вашу помощь, леди Зеир.
Лит сделал небольшой, но вежливый поклон, чтобы успокоить ее.
— Спасибо вам ю, добрый сэр.
Обращавшись с ней как с человеком, а не как со скотом, Леди Зеир, одарила их теплой и милой улыбкой, выполняя реверанс, придавая себе благородную внешность, несмотря на тюремный серый комбинезон.
Лит собирался дать ей идти и переходить к следующему образцу, когда Солус остановил его.
— Придержи лошадей! Её шея, посмотри на её шею. Я заметила что-то странное во время её реверанса.
Лит сделал как она сказала, обнаружив единственную синюю выпуклую вену на шее леди Зеир.
— Что, черт возьми, это значит? Я видел нечто подобное раньше, когда я силой вводил свою ману в ядро того наемника, для пытки.
Лит снова использовал бодрость, но на этот раз он сосредоточился на ее мановом ядре, обнаружив, что у него было несколько желтых полос, но большинство из них исчезали, постепенно становясь оранжевыми.
— Это именно то, что произошло тогда. Чужая мана подавляет естественную, вызывая деградацию ядра. Этот алхимик должен быть монстром раз способен воспроизвести истинную магию до такой степени.
— На самом деле, я думаю, что это очень непреднамеренный побочный эффект. Тон Солуса был обеспокоенный.
— Почему ты так думаешь?
— Ну, я думаю, ясно, что паразит магии огня и света был создан с целью убить. Они быстро размножаются и убивают своего хозяина в течение нескольких недель, распространяя свои яйца вместе с инфекцией.
Но этот, он размножается медленно и пока никого не убио. Если бы не их внезапное отсутствие магии, многие бы этого даже не заметили.
— Какова твоя точка зрения?
— Я хочу сказать, что если чума создана человеком, то где-то есть лекарство, и паразиты, блокирующие ману, кажутся идеальным средством сдерживания мага. Проблема в том, что паразиты не только предотвращают использование магии, но также истощают энергии ядер.
На мой взгляд, после удаления паразитов возможны два исхода. В первом из них деградированные ядра никогда не возвращают свою старую силу, в результате чего маги сильно ослаблены, если не совсем бессильны.
— Печально. Лит мысленно пожал плечами.
— Но я все еще не вижу, о чем беспокоиться. Это не наша вина.
— А второй вариант… Солус продолжила, ее голос подрагивал.
— ... все они станут истинными магами.
