— Виновен! — выкрикнул Инксиалот в экран, подготавливая сенсоры и новую порцию попкорна. — Давайте, двигайте уже, мне домой пора.
Но группа продолжала продвигаться с осторожностью, тщательно исследуя окружение и находя маленькие таблички с надписью «Ловушка-заглушка».
— Вырежи это из записи, — сказал Инксиалот Золгришу. — Если Совет узнает, что я халтурил, мне конец.
— Уже, босс, — ответил другой лич, который не помнил, какая кнопка за что отвечает, и по ошибке разослал запись участникам экспедиции.
К великому разочарованию Инксиалота, когда молодые маги добрались до конца коридора, они стали ещё осторожнее. Комната перед ними была идеальным кубом более тридцати метров в длину, и в ней не было ничего, кроме каменного алтаря в центре.
Из них вырвался густой разноцветный туман, затопивший проходы и отрезав путь к отступлению.
— Что это за хрень? Заклинание? — спросила Хеня, запустив поток фиолетового пламени, который туман погасил, словно задув свечу.
— Не заклинание, — покачал головой Темания. — Если присмотришься, помимо потока маны, там есть и жизненная сила. Это живое существо.
— Тогда почему мои щиты с тьмой даже не замедляют его? — Хеня указала на радужный туман, который без проблем прошёл сквозь Вращающуюся Смерть.
Атунг хотела продолжать наблюдение через Земное Зрение, но туман вынудил их войти в квадратную комнату. Она была уверена: как только они доберутся до алтаря — случится беда.
— Варп? — с мольбой спросили её спутники.
— Пока нет. Если вынесем эту штуку наружу, поставим под угрозу всю экспедицию. По моему сигналу.
Она сменила Земное Зрение на Видение Жизни, изучая туман, пока они отступали.
— Чёрт, я была права, — Атунг активировала массивы с правой руки и со спины, связав их между собой и с формациями в коридоре.
— Сейчас!
Группа телепортировалась за миг до того, как достигла алтаря, в момент, когда туман полностью заполнил комнату.
Массивы Атунг активировали закладки Инксиалота в боковых коридорах, вызвав цепную реакцию, обрушившую подземную структуру. Первые взрывы запечатали камеру, а последующие многократно усилились, отражаясь от стен.
Пробывшиеся Пробуждённые прибыли на городскую площадь целыми и невредимыми, спрятали добычу в пространственные амулеты и с помощью амулетов связи оповестили остальных об угрозе.
— Ты правда думаешь, эта штука ещё жива? — спросила Хеня.
— Штуки. Их много. И да, думаю, мы ещё не закончили. Темания оставил слишком много воды, а в земле полно корней. На восстановление уйдёт считаные секунды, — ответила Атунг, активируя Бодрость и призывая три новых массива одновременно.
Юриал и все фальшивые маги умерли бы от зависти, увидев технику Раагу, позволявшую с помощью нескольких методов сотворения резко ускорить создание массивов.
— Ты о чём… О, чёрт! — воскликнул Темания, когда земля в городе начала трескаться, выпуская ярко окрашенные пары.
Некоторые проигнорировали предупреждение Атунг, занятые сбором своей добычи. Другие, как Лит, тут же начали плести заклинания.
— Что это за тварь? — спросил он, наблюдая, как туман превращается в гейзер, вырывающийся из трещин в земле.
— Рой. Думаю, мы столкнулись с несколькими роевыми существами. Собираемся на укреплённой базе, — ответила Атунг, размещая массивы тьмы прямо над трещинами, заставляя туман завыть от боли.
[Господи, я бы с удовольствием осталась и наблюдала за ними весь день,] — подумала она, когда детекторный массив, спрятанный среди других, начал раскрывать природу их врагов.
