Предательский Архимаг попытался активировать каждый из защитных массивов, разработанных им на случай, если у Джирни окажется козырь в рукаве, но ничего не сработало.
— Прекрати. Это жалко, — сказал Зогар Вастор, бог поля боя, направляя ману через свой посох Иггдрасиля в сеть массивов и перехватывая управление с помощью навыков АрхиМастера.
— Как я уже сказала, это была не твоя ловушка. Я просто использовала твой план как основу для своего, — добавила Джирни. — Чем дальше он развивался, тем сильнее ты запутывался в сети, которую сам и создал.
— Что? Как? — выдохнул Дейрус, тянув время, пока тайно плёл новое заклинание.
Он уже вызвал подкрепление через призму, и пока враги не нашли его сердце, у него оставался шанс. Ночь мчалась к нему, жаждя отомстить Безумному Профессору и богу смерти за то, что они её обвели.
— Благодари за куклы Зогара, — сказала Джирни, останавливая запись. — Когда Манохар рассказал мне о световом клоне, с помощью которого он обманул Ночь, у меня родилась идея. Конечно, сам он слишком ненадёжен, чтобы создавать универсальные копии. Вот тут и пригодился Зогар. Он и Манохар — лучшие знатоки Безумия Артана и видели мясные куклы Труды в Отре.
— Всё, что нужно было Вастору, — это взять нескольких приговорённых к смерти и с помощью Скульптурирования Тела лишить их рассудка, сохранив тело. Это не запретная магия: приговор был приведён в исполнение в необычной, но законной форме, с разрешения Короны.
— Невозможно! Я видел, как Орион плакал на похоронах! Он не может быть таким актёром!
— Не может, — глаза Ориона горели в темноте, как фиолетовые факелы. — Она скрыла всё даже от меня.
Он ненавидел жену почти так же сильно, как Дейруса за то, что тот манипулировал им. Но смерть Квиллы — или того, в кого он верил — и то, что Дейрус сделал с Джирни, включая вожделенный взгляд, сделали выбор простым.
Серия вспышек меча отсекла конечности Дейруса, раскрывая расположение его сердца. Левая нога восстанавливалась быстрее остальных, выдавая местоположение жизненно важного органа.
— У нас есть два пути — лёгкий и трудный, — Джирни остановила мужа до того, как он убил врага. — Скажи мне, кто стоит за картами Балкора и где найти Ночь. Без её братьев она — следующий шаг.
— Пошла к черту, — выплюнул Велан, но Орион отразил кислотную слюну щитом и сокрушил его пах, заставив завопить от боли.
— Я могу играть с тобой, пока у тебя не закончится энергия на восстановление, ублюдок. Ты не представляешь, что я для тебя припас.
Обычно допросами занималась Джирни, но она не знала физиологию детей Бабы Яги. Зато Орион мало что понимал в допросах — но хорошо знал, как причинять боль.
Он выпустил рой золотых сфер с паучьими лапками. Те впились в тело Дейруса, прицельно направляясь к источникам маны, и высвободили импульсы тьмы.
Хотя тело было одно, боль ощущалась, будто он разделён на шесть частей — по числу отрубленных конечностей. А Поглощение Тьмы не помогало, ведь конечности были отсоединены от призмы.
Ночь поняла, что происходит, и разбила призму на расстоянии, убив Дейруса до того, как он успел выдать её. Связь с Избранным была обоюдоострой: как она могла найти Бабу Ягу, так и они — её.
— Я знаю, что могу справиться с Балкором и Манохаром одновременно. Но если к ним добавятся Вастор, Орион и всё, что уготовила эта безумная женщина — это будет самоубийством, — сказала Ночь и приказала армии отступать.
— Потеря Дейруса допустима. Я выжала из него всё, что могла. Он бы стал отличным генералом… но таких, как он, я найду ещё. Он — не Балкор.
