Вернувшись в «Белый Грифон», профессор март столкнулся с неожиданным осложнением. После объявления чрезвычайного положения в стране всем сотрудникам академии, которые хоть немного разбирались в медицине, было приказано собрать вещи и как можно скорее добраться до Кандрии.
Профессорам было разрешено взять с собой всех, кто, по их мнению, мог бы помочь, даже студентов. Это была часть легенды, придуманной королем, чтобы присутствие Лит в Кандрии казалось незначительным.
Он будет просто одним из многих молодых людей, сопровождающих своих наставников, надеясь, что их талант будет признан короной или, по крайней мере, приобретет практический опыт. Если среди всех экспертов будет только один ученик с белого гриффона, это вызовет слишком много вопросов.
Больше всего пострадали две кафедры-светлая магия и алхимия. Несмотря на то, что они привыкли сотрудничать в самых сложных случаях, на этот раз подход по этому вопросу не мог быть более различным.
Для алхимиков это была единственная в жизни возможность. Работа без бюджетного лимита с использованием только самых современных инструментов, с возможностью иметь их даже на заказ, была слишком хорошим предложением, чтобы отказаться от него.
Поэтому профессора алхимии без колебаний брали с собой студентов. Они будут иметь минимальное взаимодействие с инфицированными, изучая болезнь только через образцы тканей и в безопасности своих лабораторий.
Ибо, целители, вместо этого, это был кошмар. Ежедневный контакт с жертвами, высокий риск заражения чумой, не говоря уже о том, что по имеющимся данным смертность была сродни зоне боевых действий.
Было трудно объяснить тем, кто вызвался добровольно, насколько опасной была ситуация, не будучи ни грубым, ни давая достаточно подробностей, чтобы вызвать панические атаки.
После отказа от многих доброжелательных дилетантов, Марта оказалась в тупике.
— Пожалуйста, Профессор. Почему я не могу сопровождать вас?— Мне показалось, что Квилла из Цереи не желает принимать отказ в качестве ответа.
— Потому что это слишком опасно!— Он огрызнулся, когда у него кончились отговорки.
— Давай будем честными, ладно? Тебе всего двенадцать лет, и ты учишься на первом курсе ее Академии. Какой вклад вы могли бы предложить? У тебя впереди еще целая жизнь, и я не могу рисковать твоим будущим из прихоти.
Вы — один из самых ценных талантов, которые может предложить ваш класс, но вы все еще молоды и эмоциональны. Поверьте, я не собираюсь в отпуск или на экскурсию, это серьезное дело.«
— Тогда зачем туда послали лит?— Ярость в ее голосе больше походила на утверждение, чем на вопрос, что застало Марту врасплох.
— Прошу прощения?»
— Не пытайся отрицать это. Во-первых, его вызывают в кабинет директора, а затем он никогда не возвращается на ужин или завтрак. А на следующий день занятия приостанавливаются. Это не может быть простым совпадением.«
Ее холодная логика заставила его гордиться собой, но беспокойство, которое он почувствовал, все прояснило.
Щенячья любовь, то, что он ненавидел больше всего. Потому что, как бы глупо это ни было, с этим не поспоришь. И все же он должен был попытаться.
— Его случай отличается от вашего.»
— Как же так?— Она фыркнула, топнув ногой.
— Потому что он бесчеловечен! Боги, я хотел бы сказать это вслух, но Королева убьет меня."–Подумал он.
— С уходом Манохара он стал нашим лучшим диагностом.— Он действительно сказал.
«Кроме того, он уже сделал несколько вкладов в теоретическую область благодаря своему уникальному пониманию человеческого тела. Иначе я бы никогда его не отпустил. А теперь, если вы меня извините, я очень спешу.»
Квилла покинула комнату Марты с удрученным видом, и дверь за ней захлопнулась.
Снаружи ее ждали Юриал и Фрия. Ее лицо сказало им все, что им нужно было знать.
— А почему такое длинное лицо?— Спросила Квилла, заметив, что Фрия, похоже, нервничает даже больше, чем она.
— Мне только что позвонила мама. Она только сказала, что кто-то сильно облажался, и что я должна собрать свои вещи и быть готовой покинуть королевство в кратчайшие сроки.«
***
— Во-первых, я хочу знать, кто вас послал и почему.— Лит очень заинтересовалась их попыткой поймать его. Другая команда не жалела сил, чтобы убить его, так что-либо подрядчик передумал, либо это было совсем другое дело.
Первым ответил солдат, который пытался шантажировать лит, используя жизнь Триона как рычаг давления. Судя по табличке на форменной одежде, его звали Викас Банут, некрасивый мужчина с каштановыми глазами и волосами того же цвета.
Его щеки все еще были ярко красными, так как лит ударила его несколько раз, чтобы заставить прийти в себя. Блевотина все еще пачкала его рот и униформу, придавая ему еще более жалкий вид.
— А ты меня отпустишь, если я тебе скажу?— Его голос дрожал, когда он собрался с духом и посмотрел в красные глаза своего пленителя.
— Конечно, нет.— Лит засмеялась.
— Это было бы бесполезно, так как вы все уже заражены.— Он солгал сквозь зубы. Согласно Life Vision, все трое были все еще здоровы, даже без масок и после того, как были поцарапаны и укушены нежитью.
— „Либо паразиты плохо переносят холод морга, либо они умирают вскоре после своего хозяина. Жаль, что у меня нет времени заразить их и изучить развитие чумы. Мне нужно поскорее убраться отсюда, пока кто-нибудь еще не вошел.“ —
— Тогда почему я должен тебе это говорить? Если мне суждено умереть, я унесу свои секреты с собой в могилу!"Уверенность в смерти, казалось, омолодила дух Викки.
— Отличный вопрос!— Лит хлопнул в ладоши.
— Съешь его живьем, начиная с ног.— Его приказы предназначались для того, чтобы пленники поняли свою судьбу, а не для нежити.
Безмозглые зомби походили на марионеток, и лит достаточно было одной мысли, чтобы заставить их двигаться согласно своей воле.
Викас пытался сопротивляться, извиваясь и лягаясь каждый раз, когда мог, но существа игнорировали его жалкие попытки. Один закрыл рот гниющей рукой, в то время как другой ухитрился схватить его за ноги, наполняя воздух приглушенными криками и жевательными звуками.
Двое других пленников пытались отвести взгляд, но зомби держали головы закрытыми, а веки открытыми.
— Как вы можете видеть, они избегают всех основных артерий.— Лит объяснил мне все тем же голосом, каким объяснял бы математику тупому ребенку.
— В конце концов, я целительница. Ты же не думаешь, что я убью тебя случайно. Ты умрешь только тогда, когда я так скажу, и по моему выбору. Тот, кто заговорит первым, получит быструю смерть. Остальные присоединятся к моим рядам.«
Двое первых попытались закричать, но их рты тоже были запечатаны. Лит ненавидела, когда ее прерывали истерические крики, когда он говорил.
Когда ноги Викаса исчезли, оставив большую часть костей голыми, чтобы видеть, рвота просочилась через их носы и пальцы зомби, мешая им говорить и позволяя Викасу сделать свой ход.
Лит заметила, что его руки бешено машут, поэтому он остановил зомби, используя в то же время легкую магию, чтобы ненадолго облегчить свою боль.
— Ну и что?»
— Герцог Селимар все устроил при участии генерала Лиз-Харка и мага Ферната.— Выпалил Викас, как только он смог говорить, указывая на своих сообщников, которые сумели остановить рвоту, потрясенные его предательством.
— Я никогда о них не слышал.«
— Но они же тебя знают. Они знают, что вчера вы сказали Варегрейву нечто такое, что вынудило короля объявить чрезвычайное положение в стране. Это первый прогресс за последний месяц.»
— Но зачем меня похищать?— Лит не видела логики в их действиях.
— Потому что они боятся чумы. Один из их помощников, я не знаю кто, несет ответственность. Но он сделал это за их спиной, они даже не знали, что это существует. Когда они поняли, что произошло, они больше не могли доверять ему.
Они не хотят, чтобы чума была уничтожена, это всемогущее оружие. Но без лечения они будут вынуждены либо бежать, либо подчиниться.«
