[Держать детей рядом с гейзером — это действительно опасно. Что ты будешь делать, если кто-то из твоих родственников переедет в наш дом беременной? Или Камилла?] — слова Солус напомнили Литу о обещании Саларк защищать ту, кто будет носить его наследника, и это мгновенно охладило его восторг.
[Не хочу об этом думать. К тому же, с Башней и Перчатками Менадион мы сможем контролировать гейзер с высокой точностью, как в Колге,] — ответил Лит, прежде чем обернуться к маркизе.
— Это идеальное место. Беру.
— Как я и думала, — с доброй улыбкой сказала Мирим. — Только учти: под этим гейзером нет ни кристаллов, ни залежей зачарованного металла. Мы уже проверяли. Именно поэтому особняк Ратов пришлось снести.
— У тебя есть планы на гейзер или ты просто хочешь бесплатный источник энергии для защитных массивов?
— Вот почему охрана моего дома всегда была непроницаемой, — вырвалось у Лита. — Почему ты рассказала мне всё это именно сейчас?
— Из-за вот этого, — Мирим протянула ему свою Карту Прошлого. — Угроза слишком велика, и нам нужна любая помощь. Труда была замечена в Королевстве, а этот самозванец Балкор — серьёзный противник.
— Несмотря на попытки Тирис ввести всех в заблуждение, Королевская семья уверена, что ты Пробуждённый. Они даже хотели пригласить тебя в Труп, но я была против. Лучше, если ты останешься свободным агентом и сохранишь связи с Советом. Вступление в Труп означало бы, что тебя отвергнут все остальные Пробуждённые.
— Что ты имеешь в виду? — спросил Лит.
— Главное отличие между настоящими и фальшивыми Пробуждёнными в том, что у нас нет вашей техники дыхания. Хотя мы можем использовать магию Духа, Слияния и Истинную магию, мы отрезаны от энергии мира, как и любой другой маг. Это значит, что мы не можем развивать ядро без помощи Хранителя и не способны восстанавливать силы по желанию. Кроме того, Совет считает нас не более чем марионетками Хранителя и отказывается признавать.
— Если бы ты вступил в Труп, то обрёл бы такую же судьбу.
— Ты правда можешь использовать магию Духа? — Лит был ошарашен.
— Да, — подтвердила Мирим, выпуская щуп маны, чтобы пожать ему руку, а затем посылая заклинание «Тыча». Лит на автомате отразил его заклинанием «Подушка».
У обоих с Солус от перегрузки мозгов закружилась голова, и им потребовалось время, чтобы прийти в себя.
— Я недавно встретился с бабушкой… то есть с Саларк. У неё при «гнезде» работают целые отряды Фениксов. Зачем ей фальшивые Пробуждённые?
— У Трупа и Перьев действительно один корень — мы фальшивые Пробуждённые. Но больше общего у нас нет. Труп занимается угрозами, с которыми не справляется армия или Ассоциация. Мы можем даже нарушать закон при необходимости. Секретность Трупа позволяет действовать, не разрушая политического баланса, и даёт Короне возможность откреститься от нас при надобности. А Перья — это вполне публичная организация, задачей которой является забота о своих племенах.
— Кровавая Пустыня больше самого Королевства, но плотность населения в ней практически нулевая, за исключением оазисов. Каждое племя слишком велико, и врагов у них слишком много, чтобы человек мог справиться в одиночку. Фениксы из гнезда оберегают Пустыню и её природные ресурсы, не давая чудовищным племенам захватывать территории и иссушать оазисы.
— Зачем я вам нужен? — спросил Лит, теперь понимая, во что влезет, если станет частью гнезда Саларк.
— Пока что — ни зачем. Но ситуация может измениться в любой момент, — Мирим покачала головой.
— Пойми: если бы у нас хватало сил, этот разговор вообще бы не состоялся. Стольким людям выдали эти чёртовы карты, что члены Трупа были вынуждены отдать Короне свои доспехи Королевской Крепости, чтобы у неё была возможность защищать народ. Такое убийство, как с Ларком, должно было быть невозможным, но оно случилось.
— Люди боятся. Если Корона не способна защитить даже своих самых верных подданных, Королевство погрузится в хаос.
— Погоди. Разве доспехи Королевской Крепости — не обычное снаряжение Королевской гвардии? — спросил Лит.
— Если бы. Это артефакты, созданные Леди Тирис ещё при жизни короля Валерона. Такие же, как Меч и Доспех Саэфел. Таких доспехов очень мало, и они предназначались исключительно для бойцов Трупа и телохранителей королевской семьи, — ответила Мирим.
