Капитан Велагрос мог только ухмыляться и терпеть отношение лит, и не только из-за его приказов. Чем больше он смотрел на юношу, тем более неправильным все казалось. Холодные и мертвые глаза, отстраненное отношение-все это он видел много раз, но только не у детей.
Это были черты, обнаруженные либо в закаленных в боях ветеранах, либо в сумасшедших с повесткой дня. И последнее, но не менее важное: когда он с пугающей манерой шагнул вперед, его тело начало кричать об опасности.
Член корпуса не мог дожить до своего возраста, не развив острого инстинкта, и в этот момент его собственный голос говорил ему отступить и избегать резких движений.
— А сколько ты хочешь?— Спросил он.
— Ты говоришь так, будто я вымогаю деньги. Прежде чем стать целителем, я был охотником. И первое, что я узнал, это то, что охотники не делают одолжений, мы заключаем сделки. Вот мое предложение. Я делаю свою работу, и если мне это удастся, я получу Безопасный дом для своей семьи.
Мне все равно, если это из-за того, что разразится гражданская война, нас захватят или будет внезапная засуха. Во-вторых, что-то идет не так; я хочу, чтобы они были в безопасности и покинули королевство. — Договорились?»
Лит протянул ему руку, и Велагрос без колебаний пожал ее. В какой-то момент Велагрос испугался, что мальчик попросит смешную сумму денег или артефакт. Вместо этого он потребовал чего-то простого и разумного, хотя и дорогого, не оставляя места для торга.
«Сделка. А что, если вы потерпите неудачу?»
— Если это случится, мы оба просто потеряем несколько часов своего времени.— Лит пожала плечами.
— «Пока я могу использовать бодрость, нет ничего, что я не могу диагностировать. А вот лечить его, по-моему, совсем другое дело. Если чума находится за пределами моего понимания, то даже настоящая магия не может мне помочь.» —
-Это займет больше, чем несколько часов.— Объяснил велагрос.
«Варп шаги заблокированы во всем регионе. Во-первых, мне нужно иметь точку выхода, установленную для нас в непосредственной близости. Тогда мы долетим до карантинных границ самолетом. Это займет пару часов, чтобы все устроить.»
— Я думал, мы сразу же переезжаем.— Лит нахмурилась.
— В таком случае я хочу, чтобы наша сделка была зафиксирована в письменном виде и подписана. Слова могут улететь, но письмена останутся.»
«Не проблема. Используйте это время, чтобы уладить свои дела или организовать свой багаж перед отъездом. В зависимости от того, как пойдут дела, мы можем застрять в Кандрии до завтра. И помните, вы не имеете права говорить о миссии ни с кем.»
Лит отошла, не обращая внимания на последний тривиальный приказ. Он быстро направился в свою комнату, намереваясь как можно больше поспать перед уходом. Быть в его ослабленном состоянии, находясь внутри академии-это одно.
Там было полно профессоров, обязанных помочь ему, и больница, которая могла вылечить его, пока у него был хоть один глоток жизни. Но снаружи ему было все равно, будет ли он с королевским корпусом или с самой Королевой, он всегда будет действовать так, как будто он один.
— Я так рада, что ты взялся за эту миссию.— Солус мысленно улыбнулся. «Так много людей страдают, мы должны помочь, если сможем.»
— И вот тут ты ошибаешься.— Возразила лит. -Если ты станешь добровольцем каждый раз, когда кто-то будет в опасности, ты будешь жить своей жизнью ради других. Дайте дюйм, и они возьмут милю. Требование оплаты служило сразу нескольким целям.
Во-первых, если я преуспею, то видение должно быть сорвано, по крайней мере, та часть, которая мне действительно дорога. Во-вторых, это показало им, что я не марионетка. Только солдаты подчиняются без вопросов, и только идиоты и святые работают бесплатно, когда они могут получить правильное вознаграждение.» —
Солус задумался над этими словами. Раньше она бы отмахнулась от них как от холодных и циничных лит, но теперь она уже не была так уверена.
После того, как лит покинула кабинет директора, Велагрос начал приводить в порядок последние детали миссии, а Линжос не мог перестать вздыхать.
-Это то самое общество, которое мы действительно хотим создать? Мир, где герои на самом деле хладнокровные убийцы? В данный момент мне все равно, что королева сделает со мной. Я нахожу гораздо более ужасающей мысль о том, что если он преуспеет, такой человек станет образцом для подражания.
Я надеялся, что воспитание сможет превзойти природу, но, похоже, я снова ошибся.»
Капитан Велагрос громко рассмеялся над этими словами.
— Дорогой директор, я не знаю, где вы жили до сих пор, но когда я посещал Водяного грифона, это был кошмар. Проказы, конкуренция, стресс. Так о каком воспитании ты говоришь? Вы здесь нянчитесь со студентами? Взять их за руки?»
Линджос покачал головой, слегка покраснев от смущения.
— Я видел много таких людей. Они обычно попадают в тюрьму, вступают в армию или становятся успешными торговцами. Это зависит от того, насколько они способны сдерживать себя, обычно выбирая работу, где они могут законно разрушать жизнь других или использовать насилие.
Подумайте об авантюристах или спекулянтах. Большинство из них похожи на него, но все же каждый мечтает стать богатым с заданиями или быть провозглашенным как самопровозглашенный человек. Вы когда-нибудь перестали задумываться о том, сколько смертей скрывается за их судьбами?
Если он выполнит свою работу и не пойдет на убийство, тогда он будет в порядке со мной.»
***
Не прошло и минуты после того, как лит была вызвана в кабинет Линжоса с помощью системы публичных объявлений академии, как из Белого гриффона раздался звонок архимагу Лукарту.
— Лукарт, идиот, Королева попросила нас о помощи.»
— Да какая разница?— Лукарт не любил, когда его оскорбляли, но решил оставить все как есть. Наличие предателя в Академии стоило того, чтобы терпеть сквернословие.
«Я уже убедился, что Манохар получил ингредиент, который он искал, так что он вышел из игры. По словам Хаторна, больше никто не может понять природу этой «чумы». Несмотря на аварию в лаборатории, все идет гладко.»
— Гладко ли это?— Голос презрительно фыркнул. — Запуск карантина и оповещение всего мира о ваших экспериментах-это далеко не то, что я назвал бы «гладким ходом». Кроме того, Линджос только что вызвал Литу от Луции, так что вам лучше действовать быстро.»
— Да кому какое дело до ребенка? Он может погибнуть в огне вместе со своей грязной деревушкой.»
— Голос громко рассмеялся.
-Если вы продолжаете недооценивать того самого «ребенка», который спас дочь Дистара от вашего драгоценного яда, отняв единственный луч надежды в вашем полном фиаско попытке убийства, а затем остановил пространственный распад без потерь, несмотря на мой саботаж, то вы еще больший дурак, чем я думал.»
Лукарт зарычал, обе неудачи все еще преследовали его во сне. В первую очередь предполагалось уничтожить всю семью маркизы Дистар, но из-за присутствия Аинза им удалось только ранить дочь.
Во второй раз все пошло еще хуже. Смерть студентов вызвала бы шум, заложила бы основы для следующего шага, привела бы к казни Линьоса и заставила бы фракцию нового дворянина либо отказаться от всех своих притязаний, либо начать гражданскую войну.
Оба сценария были идеальны, поскольку, по мнению Лукарта, они должны были закончиться одинаково. Его фракция победит, и простолюдинам придется подчиниться или умереть.
— А ты не можешь просто отключить защитную систему и убить его?»
— Ты действительно глуп. После саботажа наши кольца были лишены нескольких функций. Теперь только сам директор может взаимодействовать с системой управления Академии.»
— Ты действительно бесполезен!— Лукарт стукнул кулаком по столу, слегка кровоточа.
— Бесполезно?— Голос задохнулся от возмущения.
— Я устроила свои уроки так, чтобы они были намного легче для твоих сыновей. Я убедился, что Щелкунчики будут преследовать место, где появятся самые многообещающие простолюдины. Я отключил все средства защиты, так что класс, полный студентов, мог быть уничтожен.
Если я бесполезен, тогда как насчет твоего драгоценного отпрыска, который продолжает быть превзойденным простолюдинами? Я начинаю думать, что все это большая ошибка. Может быть, нам стоит просто смириться с переменой.»
— Ни за что!— Не в силах больше выносить эту чепуху, Верховный Маг Лукарт повесил трубку.
