К несчастью для Ваграша, Аран был слабым местом не только Лита, но и его самого.
Обычно Лит не начинал бой с полной силы. Он предпочитал заранее просчитать несколько ходов вперёд и подготовить запасные планы, пока изучал самый эффективный путь к победе.
Но если его задеть — он не терял аналитического хладнокровия. Напротив, он превращался в садистского монстра, стремящегося нанести максимум боли прежде, чем даровать противнику мучительную смерть.
Искха только что потратил единственное готовое заклинание, а у Лита не было ни одного. Они оказались на равных. Лит глубоко вдохнул, наполняя лёгкие воздухом, и в его руках вспыхнул Изумрудным Пламенем гневный меч — Война.
Ярость клинка отражала ярость хозяина, и тот взревел, сбрасывая окровавленную оболочку. Искха едва успел покрыть передние лапы орехалковыми наручами, как Лит бросился в атаку.
Зазубренный хвост хлестнул сверху, стальной наконечник нацелился в голову Лита. Тот ускорился, доведя тело до предела, и хвост пролетел мимо.
По крайней мере, так он подумал — пока «Полная Защита» не предупредила об опасности сзади. Вместо того чтобы врезаться в землю, хвост отскочил и продолжил атаку.
Лит развернулся, пытаясь отсечь гибкий отросток, но как только адамант коснулся чешуи, Искха почувствовал это. Он напряг мускулы, соединяющие сегменты, смягчив удар и вытянув хвост ещё дальше.
Чешуйки были соединены эластичной тканью, которую можно было растягивать и сжимать. В сжатом состоянии хвост становился твёрдым, как сталь, а в растянутом — его связывали лишь тонкие мышцы и кости.
Хвост увернулся от удара, обвился вокруг Войны, и наконечник снова метнулся к голове Лита.
[Мамочки… этот хвост как клинок-змея из видеоигр,] — подумала Солус, оставаясь в форме перчатки на правой руке Арана, готовая в любой момент активировать кольцо-барьер.
Лит перехватил меч одной рукой, выдернул его, а второй рукой перехватил живой снаряд. Кольцо гравитации наложило на Искху магическую оболочку, облегчающую его вес. Лит ухватил хвост обеими руками и раскрутил Императорского Зверя над головой, словно тряпку.
Он изменил гравитацию в момент падения, чтобы тело обрушилось на землю с силой лавины, а затем снова облегчил его. В то же время рассвирепевший меч кружил сам по себе, нанося мелкие порезы каждый раз, когда Искха не успевал отбить удар.
Без хозяина Война не могла вложить в удары всю силу, но даже этого хватало, чтобы усугубить положение Ваграша. Вынужденный распылять внимание, Искха успел найти выход, когда уже был изрядно потрёпан.
[Бывает, я такой идиот,] — подумал он, активируя гравитационное слияние, чтобы нейтрализовать эффект кольца Лита.
Рано или поздно все Императорские Звери учатся менять облик, но это не влияет на их массу. Чтобы не разрушать всё при ходьбе и не убивать партнёра при соитии, они применяют слияние шести стихий — гравитационное слияние.
Оно позволяет им ничем не отличаться от обычных людей, и его невозможно блокировать массивами городов, ведь элементы слияния — часть их природы.
Когда следующий взмах достиг вершины, Искха расправил крылья, направляя силу броска себе на пользу и вырываясь из захвата.
— Раунд два, сопляк! — рявкнул он, втягивая хвост.
Без гравитационного поля Лит не мог больше удерживать столь тяжёлое существо, и мощные крылья Ваграша, вкупе с резким движением хвоста, почти подняли его в воздух.
Почти.
