После того, как профессор март закончил лечить руку лит, бинты были сняты, показывая, что она вернулась в нормальное состояние, за исключением одной маленькой детали. В отличие от остальной части его тела, которое все еще сохраняло свой нормальный цвет, оно было бледным, как будто никогда не видело света.
От Марты не ускользнул безмолвный вопрос в его глазах.
— Извини, я не знаю, как Манохар ухитряется это делать. Теоретически для новой кожи невозможно сохранить какой-либо загар, но это не мешает ему делать это в любом случае.»
А потом прошептал на ухо лит:
— Будет лучше, если ты потом поедешь в Манохар, если тебя беспокоит проблема кожи. Я не думаю, что вернуть его сюда было бы хорошей идеей.»
Лит кивнула, и директор, и его отец, вероятно, не смогли бы принять еще один из его бодрых разговоров.
— Профессор, вы еще не сказали мне, что произошло после того, как я потерял сознание.— Благодаря Солусу, лит уже знал ответ, но ему нужно было притвориться, что ему интересно.
— Да, конечно. Но лучше, если вы услышите это от тех, кто на самом деле спас вашу жизнь. Потребовалось немало усилий, чтобы заставить ваших друзей встать с постели и немного отдохнуть.»
Его родители были тронуты, услышав, что у их сына есть такие преданные друзья, но не так много, поскольку это заставило рухнуть еще один кусок его личных убеждений. Это также вызвало жуткий вопрос.
— Солус, поскольку сейчас на мне больничная ночнушка, пожалуйста, скажи мне, что Манохар не раздевал меня перед другими.»
— Нет, он этого не делал, — хихикнула она. -Но в этом нет ничего плохого, в конце концов, вы все врачи.»
— Верно, но если бы ситуация была обратной, как ты думаешь, какая-нибудь девушка хотела бы быть увиденной обнаженной тремя своими друзьями-мужчинами?»
— Думаю, это зависит от друзей.— В ее словах был намек на злобу.
— Ну вот и все.— Лит решила решить этот вопрос раз и навсегда.
— Солус, что с тобой происходит? С тех пор как мы приехали в Академию, время от времени ты пытаешься исправить мне девушку или другую, говоришь что-то неуместное, как сейчас. Люди — это не просто куски мяса, у них тоже есть чувства.»
— Как это здорово-слышать такое от тебя!— Впервые с тех пор, как они встретились, лит почувствовала ее гнев. Он не ответил, ожидая, когда Солус выйдет наружу.
— С каких это пор ты заботишься о чувствах? Все, что вы делаете, это лжете, чтобы манипулировать всеми, бороться, как сумасшедший, накапливать силу, полоскать и повторять. Ты когда-нибудь думал о моих чувствах? О том, как я боюсь каждый раз, когда ты делаешь что-то глупое, подвергая свою жизнь риску, как будто это ничего не значит?
Или как я завидую вам всем, свободно болтая, смеясь, гуляя под солнцем, в то время как я весь день заперт внутри каменного кольца, проживая свою жизнь через вас? И, честно говоря, это не так уж много от жизни.
У вас есть так много людей, которые любят вас, так много шансов сблизиться с другими и стать настоящими друзьями, а не просто притворяться. Но ты всегда отвергаешь их как мусор, и это приводит меня в ярость.
Знаешь, может быть, Скорпикор был прав. Может быть, я действительно проклятый объект, потому что эта жизнь иногда действительно чувствует себя проклятием.» —
Несмотря на то, что у нее не было слез, чтобы пролить их, для лит это было похоже на то, как если бы она выплакала свои глаза.
Это заставляло его чувствовать себя ужасно виноватым и беспомощным. Слишком часто он закрывался от нее, чтобы учиться или практиковаться, говоря только для того, чтобы попросить ее о помощи. Они были вместе так долго, но он все еще иногда относился к Солусу как к какому-то домашнему прибору.
Лит не могла отрицать того, что она сказала. Для него люди были всего лишь инструментами, а чувства-бесполезным бременем.
— Мне очень жаль, Солус. Я не знаю, что сказать. Все это время я не переставала думать о том, что ты чувствуешь, всегда принимая твое счастье как должное.»
— Это не совсем твоя вина.— Она мысленно принюхалась. -Я никогда не делилась с тобой своими тревогами, потому что боялась, что тебе будет все равно и ты не поймешь. Спасибо, что доказал мне обратное.— От ее сознания распространилась теплая аура, эквивалент объятия.
— Клянусь моим создателем, все было намного проще, когда мы только познакомились. А я довольствуюсь только тем, что выживаю, каждый день узнаю что-то новое. Но теперь знания уже недостаточно. Я хочу чувствовать, я хочу переживать, и ты-мое единственное окно в мир.
Это я должна извиняться за то, что была такой настойчивой все это время.»
— Ну, может быть, между некромантией и кузнечным мастерством мы сумеем найти способ дать тебе чужое тело.»
— Труп или голем? Спасибо, но не надо. Я уже чувствую себя монстром, иногда, мне не нужно также выглядеть таковым. Кроме того, я думаю, что жизнь-это не проблема, которую нужно исправить, а скорее то, что мне нужно решить, стоит ли это иметь.» —
Лит совсем не понравилось, как закончился разговор. Его единственный настоящий друг страдал, и это было не то, что он мог просто пассивно принять.
Переодевшись в новую форму, он позволил профессору Марту позвать своих «друзей», которые, несмотря на короткий срок, прибыли невероятно быстро.
Обычно лит находила способ избежать неизбежного группового объятия, которое последовало за этим, но слова Солуса все еще звенели у него в ушах.
— «Прогресс, а не совершенство.— Повторил он мысленно, как мантру, сопротивляясь отвращению, что физический контакт с этими четырьмя незнакомцами возник на инстинктивном уровне.
Они утопили его в расспросах о его здоровье, повторяя несколько раз, как они думали, что потеряли его. Элина растрогалась до слез, видя их привязанность к своему ребенку.
— Ребята, позвольте мне представить вас моим родителям, Раазу и Элине.»
При этих словах они наконец отпустили его.
Рааз пожал им руки, а Элина крепко обняла их.
— Если ты когда-нибудь появишься в нашей деревне, то всегда будешь желанным гостем в нашем доме. Я никогда не смогу отблагодарить тебя достаточно.»
После нескольких любезностей, лит предложила им рассказать ему, что произошло после того, как он врезался в пространственную трещину.
Несмотря на то, что он уже знал все, он остался впечатлен их сосредоточенностью и самоотверженностью в такой критический момент, вплоть до запоминания мельчайших деталей. Очевидно, что в присутствии Линджоса они упустили из виду всю ударную часть.
Затем настала очередь Лита выразить ему свою благодарность. Простая благодарность и рукопожатие были хороши для Рааза, который был им незнаком. Не говоря уже о том, что он был очень напуган. Насколько он знал, все они могли быть принцами и принцессами.
У лит не было другого выбора, кроме как широко улыбнуться и обнять их одного за другим.
В то время как для остальных он умудрился сделать вид, что обнимается «взад и вперед», когда настала очередь Квиллы, она заперла его на месте. Лит чувствовала, как ее руки скользят по его спине, а сама она, всхлипывая, уткнулась лицом ему в грудь.
Через несколько секунд ситуация стала действительно неловкой. Все смотрели в сторону, пока рааз не увидел в его глазах безмолвную мольбу о помощи и не сказал:
— Сынок, что ты собираешься делать? Ты хочешь вернуться домой, сменить академию или остаться здесь? Мы будем уважать ваше решение, каким бы оно ни было.»
Только тогда Квилла наконец отпустила его и спряталась за спину ФРИИ, сильно покраснев после того, как поняла, что она сделала.
Лит на некоторое время задумалась. Несмотря на все свои недостатки, академия белых Грифонов была для него самым безопасным местом. Другие академии, вероятно, будут различать его происхождение и прошлое, заставляя его постоянно следить за своей спиной.
Кроме того, ему еще предстояло разгадать тайну шкатулок в своем карманном измерении, найти способ предотвратить пророчество дриады и спасти Солус от ее страданий. Она могла отказываться от его помощи сколько угодно, лит никогда не сдастся без борьбы.
— Я хочу остаться здесь, папа. Я думаю, что они нужны мне так же, как и я им.»
