— Это навсегда? — с радостным нетерпением спросила Тиста. Ей не терпелось представить Солус своей семье и наконец показать ей Могар.
— Сомневаюсь, — вздохнула Солус. — Башня ещё слишком слаба, чтобы поддерживать моё тело. Если бы не Запретное Солнце, которое затыкает трещины в моей сущности и одновременно питает меня, энергия бы просачивалась, и я вернулась бы к прежнему состоянию.
— Ты собираешься рассказать, что произошло внутри Отдела Света, или мне начать? — спросил Лит, вернув себе человеческий облик в надежде придать ей уверенности.
Солус глубоко вдохнула, открыла рот — и выдала только судорожный всхлип. Тёплые слёзы покатились по её щекам, когда в памяти всплыли образы Калии и судьба половины детей Колги.
Она так долго мечтала узнать о своём прошлом, о Менадион и её наследии. Первая Повелительница Пламени оказалась не просто её создательницей, но и чем-то большим — однако это открытие принесло больше боли, чем Солус могла вынести.
— Это единственное объяснение. Вы сами слышали кино. Колга прибыла с континента Гарлен, и она единственная обладала нужными знаниями, чтобы создать устройство, способное утилизировать тьму, производимую ритуалом.
— Хуже того, если она оставила устройство в Когалуге перед тем, как уйти, значит, она также и автор ритуала. Её потомки, вероятно, убили её, поняв, что если мама активирует Запретную Магию, то станет почти бессмертной, — сказал Лит.
— Да. С долголетием Пробуждённой — кто знает, сколько она могла бы прожить, — кивнула Флория.
— Остаётся только надеяться, что она не передала потомкам секрет Пробуждения. Иначе нам конец.
— Нам? Это просто разведывательная миссия. Мы закончили. Можем уйти, как только Солус проснётся, — сказала Тиста.
— Даже если мы не поделимся сведениями о Перчатках Менадион, как только начнётся бой и Король вмешается, весь Могар узнает о них. Кому из Совета вы доверяете такую силу? А главное — согласится ли Солус с этим? — покачала головой Флория.
— Вот именно, — кивнул Лит. — Но суть не в этом. Мне всё равно. Мы можем сказать, что миссия провалилась, и уйти, не рассказав Совету ни слова.
— Что?! — хором воскликнули девушки.
— Вы слышали. Я не собираюсь забирать у Солус её тело после всего, что она пережила, чтобы получить его обратно. Как бы грязна ни была Колга, вы сами видели, насколько она красива. Солус могла бы жить здесь, притвориться гибридом морского народа и, возможно, обрести новую жизнь.
— В Колге она не нуждается во мне. Она может остаться до тех пор, пока полностью не восстановится, а уже потом, когда сама будет готова, мы сообщим Совету обо всём, что узнали.
— Когда Солус свяжется с нами, мы добровольно возьмёмся за «вторую попытку», которая, «удивительно», окажется успешной и даст нам возможность вернуть её.
— Ты правда оставишь её здесь? — спросила Тиста.
— Если она этого захочет — да. Это жертва, на которую я готов. В некоторых вещах Сильвервинг была права. Солус нужна свобода и собственная жизнь, а не существование в качестве моего дополнения.
— Ты не представляешь, как долго она мечтала быть нормальной. Здесь она может спать, смеяться и плакать — всё, что захочет. И когда она навсегда вернёт своё тело, мы встретимся как равные. Может, к тому времени она и с чувствами своими разберётся.
— Сейчас же её состояние для неё — то же, что твоя врождённая болезнь для тебя, Тиста. Клетка, мешающая раскрыться. Я не хочу быть её частью, если в этом нет крайней необходимости.
— Как бы ни была ужасна Колга, она — первый шанс Солус на полноценную жизнь. И что будет дальше — решать ей.
Тиста не могла смириться с мыслью, что такой ужас можно оставить безнаказанным, но Лит и Флория говорили разумно. Перчатки Менадион нельзя было просто так отдать ради политической выгоды.
Каждый Пробуждённый Лорд Совета имел доступ к нескольким гейзерам маны, а с Перчатками стал бы неудержим.
