[Что он имеет в виду?] — подумал Лит. [Если урожай хороший и болезней в Колге нет, почему он боится потерять ребёнка?]
[Возможно, из-за ритуала,] — предположила Солус. [У женщины только одна нить, связывающая её с Запретным Солнцем, значит, она принимает на себя отравляющую энергию, защищая ребёнка. Но когда он родится, трещины в жизненной силе и ядре могут оказаться смертельными.]
[Не верится, что за всё это время они так и не довели ритуал до ума,] — ответил Лит, окидывая взглядом поля и замечая ещё одну странность.
Он видел амбары и загоны для скота, но ни одного здания, способного вместить рабов, необходимых для подпитки ритуала Запретной Магии.
[Поля огромные, а мы пешком. Возможно, они просто в другом месте,] — Солус сосредоточилась на башне, которая становилась всё ближе.
Из разговора стало ясно, что управлять машиной мог любой, но съехать с воздушной магистрали — только по сигналу фейерверка или с разрешения. А водитель обязан был довезти всех пассажиров до конца.
[Хорошо, что я не стал ловить машину наобум,] — подумал Лит.
— Куда направляетесь? — спросил Арлекин, выслушивая пассажиров с раздражённым ворчанием.
Лит пропустил остальных, чтобы понять, как правильно формулировать запрос.
— Харстром, второй круг, — сказал он.
— Простите, кто-нибудь из вас видел Короля? — спросил пассажир. — Я ждал его у башни несколько часов, но он так и не вышел.
[Если Король живёт в башне, значит, он владеет артефактом управления гейзером,] — подумал Лит.
— Нет, не видел, — ответил он вслух, и все остальные тоже.
— Проблемы на работе? — спросил Арлекин.
— Я бы не стал беспокоить Его Величество по пустякам, — фыркнул мужчина. — Хотел попросить назначить меня в стражу. Жена вот-вот родит.
Вместо поздравлений все помрачнели и пожелали ему удачи. Лит не понял, какая связь между службой в страже и отцовством, но подыграл, чтобы не вызвать подозрений.
Когда он вышел из машины, Солус сверилась с часами. С момента разделения прошло больше двух часов. Если девушки скоро не вернутся, чтобы снять отравление, они могут выдать себя симптомами.
――――――――――――――――――――――――――――――――
Колга, двумя часами ранее.
Тиста и Флория с трудом ориентировались в городских кругах. Они не знали, куда идти, и не могли спрашивать дорогу. К тому же, была опасность наткнуться на тех, кто знал облик их двойников.
Солус была права: её советы помогали замедлить отравление, но боль всё равно нарастала. Каждый шаг, каждое заклинание, даже мысль сопровождались мучительным жжением.
Слияние с тьмой не помогало — яд проникал не только в плоть, но и в разум, и в само ядро. Казалось, что под кожей ползают раскалённые черви.
Тиста чувствовала себя снова больным ребёнком с проблемами лёгких. Боль была ей знакома, и скрывать её она умела. Флория же всегда была здорова, и её сразу лечили при первой необходимости.
Но она была солдатом. Она сражалась и выживала с тяжёлыми ранами. В сравнении с тем, что пережило её ядро во время Пробуждения, Солнце пока только жалило. Пока что.
