Лит видел множество мощных массивов, окружавших затерянные города, и знал, что они не могут излучать такой яркий свет. Мерфолки и Ксот упоминали о существовании Запретного Солнца, но было бы глупо тратить его силу на освещение морского дна с такого расстояния.
Хороший маг сосредоточил бы энергию солнца на защите города и питании полей. Всё остальное было бы пустой тратой ресурса, который лучше использовать для атаки на барьер и дальнейшего расширения Колги.
Источник света исходил от самой Колги. За барьером возвышались здания, сравнимые с небоскрёбами, из окон которых лился разноцветный свет, преломлявшийся в массивах и создававший ослепительное сияние, видимое издалека.
— Вы не можете позволить себе двигаться неуклюже или спрашивать дорогу внутри Колги, — сказал каждый мерфолк своим подопечным. — Туристов здесь не бывает. Секунда изумления — и вы выдадите себя.
— Мы проведём вас по периметру города, чтобы вы изучили его планировку, запомнили, что считается обычным для тех, чью внешность вы приняли, и рассказали то немногое, что удалось узнать нашим разведчикам в прошлых миссиях.
Темнота вокруг Колги ничем не отличалась от космоса, придавая затерянному городу вид орбитальной станции.
Всё пространство внутри внешних колец занимали поля и загоны для скота. Как и говорил Ксот, долгая жизнь — это пытка без еды, которая была здесь самым ценным ресурсом.
Здания и тела можно быстро восстановить магией, а вот морковь растёт месяцами.
В самом центре города возвышалась высокая башня, от одного вида которой у всех по коже побежали мурашки. Она была выше, красивее и лучше сохранившейся, чем всё вокруг, а первые два её этажа были почти точной копией башни Солус.
На вершине башни находился белый мана-кристалл размером с взрослого человека, а над ним — Запретное Солнце. Оно оказалось куда меньше, чем все ожидали — не больше дома Лита.
Солус с помощью мана-чутья видела, что солнце связано со всеми живыми существами в Колге, а башня — с постройками, образующими пять колец.
Каждое здание служило фокусом для сети охранных массивов, охватывающих внутреннюю границу. Невидимый луч энергии исходил от кристалла над башней и соединялся с энергетическим ядром каждого дома, формируя сложную сеть заклинаний.
Башня стояла прямо над мана-гейзером, поглощая всю его энергию, из-за чего её невозможно было различить с помощью Жизненного Видения.
Она использовала энергию мира для создания всех массивов, защищавших город от воды и врагов, а также снабжала здания силой для лифтов, освещения и бытовых нужд.
Энергия усиливалась в белом кристалле, а затем распределялась по ядрам зданий, где снова усиливалась и равномерно распространялась без малейших потерь.
После завершения тура мерфолки вернулись к уровню морского дна, скрываясь в мутных водах и подводных течениях.
— Как только окажетесь внутри, ни на секунду не расслабляйтесь. Каждый житель Колги — опытный боец. Они могут быть слабее Пробуждённых, но их раны заживают так быстро, что единственный способ убить — это отсечь голову, — сказала одна из мерфолок.
— Первое, что вы должны сделать — это подать нам сигнал, понимаете ли вы язык Колги. Если нет — остаётся только Литу проверить, выдерживает ли он воздействие дольше обычных существ, а Флории и Тисте нужно немедленно покинуть город.
— В таком случае просто отправьте односекундный вызов по амулету связи — и мы тут же вас эвакуируем. Если же булавки Легайна работают, все должны оставаться как можно дольше. Вызов продолжительностью три секунды даст нам понять, что наступил лучший сценарий.
Мерфолки собрались вместе, и группа обменялась с Рем рунами связи.
— Помните: вы не можете покинуть город или использовать варпы. Мы останемся поблизости столько, сколько нужно. Когда потребуется спасение — просто сделайте односекундный вызов, и мы сразу окажемся в той же точке, где вас оставили, — сказала она.
