— Стаи магических зверей не справляются с ордами, а Императорских Зверей не хватает, чтобы контролировать ситуацию.
— Поэтому мы систематически прочёсываем регион и истребляем всех монстров, которых находим. Пропустишь хоть одного — и у тебя под носом вырастет армия этих ублюдков, — прорычал Ксот.
— Я сражался с монстрами в Гарлене, и они никогда не представляли особой угрозы. Как у вас тут всё так запущено, несмотря на помощь Совета? — спросил Лит.
— Сынок, Пробуждённые — это меньшинство. А у монстров способности есть у всех, и плодятся они быстрее, чем ты чихаешь. То, с чем ты сталкивался, были жалкие бродячие племена. А у нас тут сотни, а то и тысячи особей.
— С лидерами, стратегиями, а кое-где и с оружием. Не все монстры безмозглые. Балоры и орки — основная угроза: они приручают других Падших вроде гоблинов и троллей.
Олуа была Роком — разновидностью малых Фениксов — высотой более 20 метров. Она напоминала гигантского орла с золотыми перьями, пронизанными чёрными прожилками. С каждым её вдохом внутри тела скапливалась мировая энергия, вызывая разряды между перьями.
[Ярко-синее ядро, как у тебя. Она физически куда сильнее и каким-то образом накапливает мировую энергию, как ты в форме Башни. Как и зачем — без понятия,] — сказала Солус.
— Маленький Дракон? Жаль, что ты не маленький Грифон, Бодья, а то могли бы разыграть стражей Гарлена, — сказала она огромному змею длиной более 22 метров.
Всё его тело покрывали ярко-синие чешуйки с оранжевыми и голубыми прожилками, а из позвоночника и боков торчали костяные шипы, словно он был живой бензопилой.
— Радуйся, что мы, Нидхогги, ничего не унаследовали от наших предков, иначе я бы весь день спорил с этой коротышкой о семантике, — сказал Бодья. Он происходил из линии Фенагара — Левиафана, но к Драконам относился без вражды.
Лит в своей гибридной форме был выше двух метров, но рядом с двумя Императорскими Зверями чувствовал себя ничтожно малым.
[Глубокое фиолетовое ядро и силы в одном его кольце больше, чем у тебя во всём теле,] — пробормотала Солус. [Чёрт, я уже привыкла, что твоя идеальная гармонизация даёт тебе преимущество, но, видимо, это касается только людей.]
— Не кисни, парень. Я же пошутила. Ты ещё Вирмлинг, у тебя есть потенциал. А вот взрослые Виверны — закуска, — ухмыльнулся Нидхогг, показав идеальный ряд клыков размером с меч. С них капала густая коричневая жидкость. Капля размером с колбу упала на землю и прожгла дыру величиной с мяч для боулинга.
— Эм, спасибо. А где остальные? — спросил Лит.
— Нас только трое, новичок, — сказала Олуа.
— Во-первых, я — Бич. Во-вторых, Ксот сказал, что вам не хватало одного бойца до полного состава. С каких это пор один человек решает исход битвы? — удивился Лит.
— Всё просто. Вот армия врага, — когтем она нарисовала круг на земле. — А вот мы с Бодьей. — два маленьких кружка — спереди и сзади.
— Нас только двое — и они могут прорваться по бокам и разбежаться. Мы не успеем всех добить. А вот с третьим бойцом… — она взмахнула крылом и сдвинула один кружок в сторону, дорисовав третий, формируя треугольник. — Мы окружим их и уничтожим быстрее, чем они сбегут.
— И всё? Вот твой гениальный план? — Лит не знал, смеяться ему или плакать. — А как насчёт Мерзости? Ваш хитроумный замысел это вообще учитывает?
— Боги, Олуа, парень прав. Мы же не обсудили, кто будет драться с этим жалким подобием Пробуждённого, — сказал Бодья.
— Жребий, как в прошлый раз, не подойдёт. Когда Мерзость сбежала, мне пришлось покинуть позицию, и миссия едва не провалилась. Предлагаю оставить выбор за самой Мерзостью, — сказала Рок, и Нидхогг кивнул.
— В смысле? — Лит уже жалел, что не выбрал задание попроще. Но для испытания брони Приручённой Чешуи ему было нужно нечто посерьёзнее, чем пара тупых зверей, которых можно расстрелять издалека.
— Чем сильнее Мерзость, тем меньше она рискует. Как только поймёт, что армия проигрывает, она даст сигнал к отступлению, оставив оборону на самого слабого из нас, — сказала Олуа.
