Тьма требовала времени, чтобы разъесть такую конструкцию, а Бессмертные Оковы действовали мгновенно. Цепи проникли в тело Всадницы, игнорируя кристаллическую броню, и пригвоздили её к земле тяжестью гравитационного заклинания пятого круга.
Одновременно с этим шесть стихий, заключённых в цепях, затопили её тело, создавая поток маны, противоположный её собственной, и не давая использовать магию.
— Что за хрень?! — Ночь рухнула, её крылья больше не могли поддерживать полёт.
Броня стала тяжела, как гора, а чтобы взмахнуть копьём, требовалось приложить всё усилие. Её боевой опыт обернулся бесполезной обузой — даже притворное движение требовало скорости, которой у неё больше не было.
Не отвечая, Лит сделал глубокий вдох и выпустил струю ярко-синих Пламени Происхождения. Ранее он не мог их использовать — они действовали только на близком расстоянии, двигались медленно и сильно выматывали. Но теперь Ночь не могла уклониться, а её копьё двигалось так медленно, что Лит мог отслеживать его траекторию.
Этот бой ясно показал, насколько они с Солус зависимы друг от друга. Против противников выше их уровня Солус нуждалась в его силе и хитрости, а он — в её проницательности и тактике.
[И у меня дела не лучше,] — ответила Солус. — [Против нас древняя нежить, не новички. Они понимают важность массива и готовы умереть, лишь бы он не пал. У Ночи нет очевидных слабостей, но... есть один путь. Забудь о носителе — бей по её кристаллу. Она может бесконечно восстанавливать тело, но ядро можно перегрузить или повредить. Помни, как Пламя Происхождения треснуло кристалл Зари.]
[Я и пытаюсь! Она прячет его, а у них с носителем одинаковая сигнатура энергии — я не могу его засечь,] — ответил Лит.
[Тогда слушай план…] — сказала Солус.
Понадобилось лишь несколько слов, и Лит уловил суть. Он глубоко вдохнул, насыщая последний Пылающий Закат в кольце маны.
— Опять тьма? Повреждение мозга лишило тебя памяти или ты просто хватаешься за соломинку? — язвительно спросила Ночь, преграждая поток чёрного пламени своей тьмой.
Но чтобы сдержать атаку, ей пришлось прекратить разрушение цепей и сосредоточиться на барьере. Она увидела, как Лит вдыхает снова, и укрепила защиту.
— Делай что хочешь. Я могу так всю ночь —
Война пронзила ядро барьера, рассекая тьму с помощью Зеркала Мира, и удар прервал её фразу.
Ночь выругалась, когда пламя расплавило камни и достигло брони, нанося урон не только телу, но и ей самой. Одного взмаха Шипа хватило, чтобы отогнать клинок и возобновить защиту.
Именно этого Лит и добивался.
Даже мастер вроде Ночи оставит брешь, если атакует всерьёз. Лит воспользовался этим, нанеся удар Войной точно в грудь, туда, где скрывался её кристалл.
Как объяснила Солус, именно кристалл управлял тьмой, а не носитель. Значит, нужно было вынудить Ночь направить поток энергии — и отследить его к источнику.
Война заставила её вздрогнуть от боли, но Ночь нанесла ответный удар. Лит уже отступил. Он сделал глубокий вдох, не для Бодрости, а чтобы выпустить струю Пламени Происхождения по открытому пути — прямо к кристаллу.
Без плоти и брони на пути, Пламя достигло живой реликвии, составляющей суть Ночи. Вздрагивание превратилось в крик агонии — Пламя ударило по чарам, дарующим ей жизнь.
