Сумрачный Двор, тот же день.
Безмолвный Король был крайне недоволен результатами расследования событий в шахтах Белина. Корона считала, что нежить убила или захватила весь батальон, посланный охранять экспедицию, но реальность оказалась куда хуже.
Королевство не потеряло ни одного батальона, тогда как Сумрачный Двор лишился сразу двух — вместе с множеством бесценных артефактов. На бумаге Суды Нежити нанесли удар по Грифоньему королевству и доказали своё превосходство.
На деле же они ещё никогда не были так слабы. По сведениям шпионов, горстка Императорских Зверей уничтожила обе армии. Судя по всему, Звери и люди находились в лучших отношениях за последние столетия и объединились против Сумрачного Двора.
Хуже всего было то, что Совет Пробуждённых абсолютно не интересовался положением нежити, а Организация Мастера пожирала их заживо. На весь Могар существовали лишь считанные десятки Элдричей, но каждый из них мог сравнять с землёй гору.
— Святая Мать… — прошептал он, увидев величественную Ксенагрош — Теневого Дракона высотой более 30 метров, разрывающую землю и зачарованные каменные блоки голыми когтями.
Четыре жёлтых глаза Ксены изучали барьер, а Пламя Истока зондировало слабые места в защите.
Сумрак не стал тратить время на разговоры и наложил заклинание Гравитационной магии четвёртого круга — "Схлопнувшаяся Звезда". Оно увеличило притяжение вокруг Ксены в сто раз, заставляя её кости и органы рушиться под собственной массой.
Даже сила дракона была бессильна против физических законов — если бы не врождённые способности.
Теневые Драконы могли изменять свою плотность по желанию. Этого хватило, чтобы ослабить давление и рассеять заклинание — она выпустила Пламя Истока прямо с кожи, а не из пасти.
— Приятно видеть тебя снова, Сумрак. Я думала, ты мёртв. Лучше бы так и оставалось, — прорычала Ксена и тут же отразила "Схлопнувшуюся Звезду", запустив её копию в подземный комплекс.
[Проклятье! Я совсем забыл, что она — кровь Легайна. Уже будучи Мерзостью, она могла копировать заклинания, просто видя их. А теперь, став Элдричем, её природа дракона усилилась, как и её обучаемость.]
У Сумрака оставались считаные секунды, прежде чем здание схлопнется, убив всех, кого он пришёл спасти.
Не желая давать Ксене новые заклинания для подражания, он сжал топор обеими руками и рванул вперёд быстрее пули. Его тело принадлежало личу — и Пробуждённому.
Физическая мощь нежити и так превосходила все остальные расы при равной массе тела, но личи шли ещё дальше. Они могли управлять телом силой воли, как дети Бабы Яги, и превращать ману в жизненную силу, временно увеличивая массу.
Удар Сумрака пришёлся по Ксене с силой в несколько тонн, разорвав чешую и оставив глубокую рану от живота до плеча. Шоковая волна от удара разрезала плоть и изорвала левое крыло.
Ксена даже не вздрогнула. Её троллья половина исцелила рану почти мгновенно, и пока её кулак врезался в Сумрака, он был ещё в воздухе.
[Вот это новость.] — подумал он, пробивая барьер подземной базы. — [В прошлый раз одного удара моего "Огненного Клинка" хватило, чтобы она сбежала. Мне тогда не удалось её прикончить только из-за этих проклятых заклинаний Хаоса.]
Теперь, став Элдричем, она восстановила свои драконьи способности и обрела регенерацию уровня упыря.
Гнев Сумрака пылал так ярко, что свет нежити в его глазах превратился в два багровых солнца. Все дети Бабы Яги ненавидели Мерзостей, потому что вечно сражались с ними за территорию и пищу, но Сумрак ненавидел их больше всех.
Мерзости владели всеми шестью стихиями, а также Хаосом — тем, чего не знала нежить. Красное Солнце вечно сравнивало расы — и всякий раз находило нежить слабее.
[Баба Яга создала нас из некромантии тьмы, сделав её частью нашей сути. Почему тогда эти жалкие отродья, от которых отказался сам Могар, — единственные, кто владеет Хаосом? Мы, нежить, должны были быть его носителями!] — думал он.
