— Как думаете, чему будет посвящён следующий урок Фалуэль? — спросила Флория, решив сменить тему и вернуться на нейтральную почву.
— Точно не Искусству Света, — ответил Налронд. — Я согласился обучать ему только Лита, Солус и Фалуэль. Без обид, но это наследие моего народа, и я не намерен делиться им с посторонними.
— Без обид, но вау! Ты где-то учился быть таким грубым или это природный дар? — хмыкнула Фрия.
— Просто честность, — пожал плечами Налронд. Ему хотелось ещё пива, но он уже чувствовал усталость, а урок мог начаться в любую минуту.
— Вы бы всё равно узнали, и я предпочёл сразу всё выложить, чем быть милым сейчас, а потом внезапно разочаровать.
— Не только младшие драконы. Помните Филу, Бегемота? Она — младший грифон. Все линии крови Хранителей могут мутировать, что обычно ведёт к появлению нового, более слабого вида.
— Хранители — вершина хищной цепи. Улучшить их тела, думаю, даже Могару было бы трудно. — Она оглядела всех и продолжила: — Отлично. Раз вы все — опытные Целители, я расскажу вам об одном из самых распространённых искусств Пробуждённых, о котором большинство других созданий даже не подозревает. О превращении.
— Оно позволяет менять внешность, сливаться с обществом или создавать себе поддельные личности, когда не хочешь быть узнанным. Но сначала — краткий обзор.
— Почему люди считают превращение мифом? — спросила Фалуэль.
— Потому что это не что иное, как Скульптурирование Тела, применённое ко всему телу. Малейшая ошибка при изменении жизненной силы может привести к ужасным последствиям: повреждению мозга, отказу органов, уродствам — и это только начало, — ответила Квилла.
— Верно. Что ещё?
— Превращение опасно и бессмысленно в бою, — добавил Лит. — Насколько бы большим ты ни стал, масса не меняется, как и сила. А ещё, управлять телом, которое тебе не принадлежит, сложно — каждый раз приходится заново адаптироваться.
— Снова верно, — кивнула Фалуэль. — Кроме того, это несёт и другие риски, о которых обычные люди даже не задумываются. Знаете, почему Раагу не делает себя моложе, а Пробуждённые не выглядят как Тиста каждый день?
— Почему такая, как я, не превращается в семиглавого дракона, чтобы больше никто не называл меня «младшей»?
— Когда ты меняешь внешность, ты обманываешь не только окружающих, но и себя. Те, кто слишком долго сохраняет фальшивый облик, часто забывают, кто они на самом деле, и теряют возможность вернуться к изначальной форме.
— Каким бы красивым или мускулистым ты себя ни сделал — это ложь. А ложь ограничивает твой естественный потенциал. Со временем такие изменения жизненной силы начинают влиять на развитие личности.
— Твоё тело не было предназначено для этого, и изменения могут подавить, а не усилить твои способности. Среди Пробуждённых превращение в другого представителя своей расы считается почти табу.
— Подожди, а как же ты? А Защитник и его гибридная форма? — спросила Фрия.
— Прекрасные вопросы. Превращение в другую расу легче, потому что форма слишком отличается от изначальной, чтобы повлиять на разум. Обычно у зверей есть одна человеческая форма, и они её придерживаются всю жизнь.
— Плюс ко всему, поскольку наша масса значительно превышает человеческую, сжатие формы помогает нам стабилизировать жизненную силу и сохранить большинство навыков. Мы теряем клыки и когти, но жизненная сила остаётся почти неизменной.
— Можете использовать Поиск Жизни. — Фалуэль снова приняла форму гидры, чтобы всем было легче дотронуться до неё.
Сканер показал её жизненную силу как ярко-фиолетовую звезду, пульсирующую мощью. Лит даже заметил нечто вроде вспышек и извержений. Поверхность звезды никогда не была неподвижной.
Она состояла из бесчисленных потоков энергии, сливавшихся друг в друга, уравновешивая эффекты и сохраняя стабильную форму посреди кажущегося хаоса.
— О боги, я-то думала, что у людей сложная жизненная сила, — пробормотала Квилла.
— Смотрите внимательно, я сейчас начну превращение, — предупредила Фалуэль.
Её тело уменьшилось, как и жизненная сила. Водоворот внутри звезды стал яростнее, потоки сверху сжимали нижние. Когда Фалуэль вновь обрела человеческий облик, её жизненная сила снова стала стабильной.
Форма звезды изменилась, но её мощь осталась прежней. Она стала меньше, приняла очертания человеческой жизненной силы, но по-прежнему состояла из потоков энергии.
Избыточная масса теперь была сжата в копии звезды, расположенной там, где у человека должно быть сердце.
