— Но я знала, что во внешнем мире была обузой — сначала для твоих отношений с Флорией, а потом с Камилой. Вот почему год назад, когда я обрела тело, пусть даже оно и просто энергетическая оболочка, я скрыла это от Лита.
Искра выскользнула из его объятий и зависла перед Флорией, так, чтобы их взгляды встретились.
— Ещё до этого я всегда покидала его руку, когда он проводил время с Камилой. Я не рассказывала ему о новом теле, пока меня к этому не вынудили, ведь вне башни я до сих пор остаюсь лишь голосом. Даже сейчас я могу только мечтать о нормальной жизни.
— Выслушав мою сторону истории, ты всё ещё считаешь, что Лит виноват в том, что скрывал моё существование? Прежде чем ответить, подумай о том, как ты отреагировала, едва узнав правду, несмотря на всё, через что вы прошли вместе. И как бы поступила ты, ещё более юная, тогда, в академии.
Теперь и у Солус перехватило дыхание, её волосы метались, словно она стояла в эпицентре шторма.
— Потому что ты мне всё ещё дорога. Ты… — Лит замолчал, когда Флория подняла руку.
— А потом, вчера, ты снова пришёл мне на помощь, сказал столько прекрасных слов о том, как сильно я тебе дорога, и что ты хочешь, чтобы я была рядом во время твоей стажировки — несмотря на то, что у тебя уже есть девушка. Это заставило меня задуматься.
— Подумать о том, что, хотя у тебя есть Камила, ты не рассказал ей о Солус. Что, возможно, ты использовал меня как эксперимент — посмотреть, как я отреагирую на твою вторую половину и решить, стоит ли делиться этой тайной с Камилой.
— В худшем случае ты просто держишь меня как запасной вариант, если Камила тебя бросит, — сказала Флория.
— Это было бы невероятно жестоко и эгоистично! — выпалил Лит.
— Нет, это было бы просто по-человечески, — покачала головой Флория. — Мне нужно время подумать о стажировке у Фалуэль и о том, какими я хочу видеть наши отношения — если им вообще суждено быть.
Флория встала, глядя Солус прямо в глаза.
— Прости меня за грубость. То, через что ты прошла, настолько ужасно, что я едва могу это представить. А я поспешно и несправедливо осудила тебя. Ты смелая и прекрасная женщина, Солус. Вам с Литом повезло, что вы есть друг у друга.
Затем она встала перед Литом. Часть её хотела обнять его, а другая — врезать как следует.
— Есть что добавить, прежде чем мы снова расстанемся? — её руки дрожали, сжатые в кулаки.
Его страдальческое выражение лица разрывало ей сердце. Оно одновременно разжигало её чувства к нему и усиливало боль от всех тех лет, полных лжи и тайн. Она не могла не задаться вопросом: а было ли в их отношениях хоть что-то настоящее?
— Да. Я хочу, чтобы ты знала: после того как ты бросила меня, мне долго было хреново. Я всё спрашивал себя, почему не поборолся за тебя. И только встретив Камилу, я понял, почему тогда поступил так "глупо".
— Ты всегда была рядом, ты не отпускала меня, сколько бы я тебя ни отталкивал. Ты была единственным человеком, который знал обо мне всю правду — и всё равно приняла меня.
— Но когда ты ушла, я не стал тебя удерживать, потому что это было правильно. Потому что тогда я всё ещё был токсичным. Я был сгустком отравы, заражающим всё, к чему прикасается.
— Единственный способ остановить тебя — было сделать предложение, но всё, что мы бы построили, рухнуло бы из-за лжи и яда в его основе.
— Мы всё равно бы расстались, только не раньше, чем разрушили бы жизни друг друга и запятнали бы каждое хорошее воспоминание.
— Я до сих пор жалею, что не пролил ни слезинки по Юриалу — так же, как не плакал, когда ты ушла. У меня тогда не было никаких чувств, кроме ярости и ненависти. Без Солус я был пустой оболочкой. Без её света я был не лучше Мерзости.
— Кроме того, мы были слишком молоды. И наши идеалы слишком различались.
— Ты мечтала сражаться за Королевство, а я — понять, что со мной не так, и защитить свою семью от опасности, в которую я бы их втянул, как только правда всплыла бы наружу.
