— Да уж, а я-то думал, что у меня жизнь не сахар. Похоже, ты влюблён в свою лучшую подругу, которая к тому же тебе как сестра, — рассмеялся Аджатар так, что задрожала гора, в которой располагалось его логово.
Его ящероподобное тело трансформировалось в гуманоидное, при этом сохранив чешую и прежние габариты. Теперь у Аджатара были ноги, руки, и он стоял в полный рост как Фалуэль — более 20 метров.
— Прыгай, — Дрейк поднёс к Литу огромную ладонь. Тот не стал задавать вопросов — спешка была важнее и просто подчинился.
— Я не могу открыть варп-ступени на такое расстояние, да и ты явно не можешь ждать, пока я завершу свои эксперименты, прежде чем помочь, — Аджатар кивнул в сторону нескольких котлов и магических кругов.
Видение Жизни показало, что Дрейк каким-то образом стабилизирует их дистанционно через щупальца магии духа. Они связывали заклинателя с его творениями, позволяя «поставить на паузу» нестабильные энергии.
Ответ шокировал всех — они не понимали, чего она добивается.
— Но даже когда армия и нежить уйдут, ты всё равно умрёшь, Флория. Помнишь, что Нанди говорил о Пробуждении и его рисках для сильного мага? — спросила Нана, получив кивок.
— Именно это с тобой и происходит. Поэтому я и устроила нашу встречу здесь, в мощной кристальной шахте. Боль, которую ты ощущала, — сигнал приближающегося Пробуждения. Но с таким количеством примесей, с таким слабым человеческим телом, ты не переживёшь этот процесс.
— Чушь! Я могу вылечить любую рану и даже отдать ей свою жизненную силу, если потребуется! — вскочила Квилла, не желая верить в подобную чушь.
— Лечить? — рассмеялась Баба-яга. — Пробуждённые могут исцелять раны и восстанавливать силы одним вдохом. Но многие из них всё равно умирают при развитии ядра. Спроси у Нанди, если не веришь.
— Она права, — проворчал минотавр. — Даже если тело выдержит шок, если ядро треснет — никакая магия не спасёт. Без помощи выжить невозможно.
Слово «Пробуждённый» ничего не значило для Фрии, но описание идеально совпадало с тем, что они видели от Лита в Кулае.
[Неужели Лит и правда и Пробуждённый, и гибрид? Это многое объясняет.] — подумали сёстры.
— Если я соглашусь, ты поможешь мне пробудиться? — спросила Флория.
— Опять мимо. Зачем довольствоваться малым? Пробуждённых на Могаре тысячи, если не десятки тысяч. Зачем быть одной из многих, если можно стать уникальной? — глаза Наны засветились маной.
— Разве ты не слушала? Гибриды объединяют лучшее от обоих миров. Взгляни на гибридов Мастера или полулюдей и Императорских зверей.
— Пробудить кого-то на моём уровне — легко. Но ты — уникальна. Самопробуждённая, застрявшая между жизнью и смертью.
— Мои дети — неполноценны. Их ядра крови — дефектны. Потому и Пробуждённые могут стать нежитью, а вот наоборот — почти никогда. Я могу по пальцам пересчитать таких.
— Мой план — вживить тебе ядро крови, пока твоя жизненная сила нестабильна и податлива. В отличие от прошлых опытов, оно не заменит мана-ядро, а будет с ним сосуществовать.
— Так, когда процесс завершится и ты Пробудишься, ядро крови снизит нагрузку и направит энергию на устранение дисбаланса тела.
— А ещё регенерация и выносливость нежити дадут тебе шанс выжить, как бы бурно ни прошёл процесс, — завершила Нана.
— Ты хочешь сделать из меня гибрида? — Флория была ошеломлена.
— А что насчёт меня? Я думал, ты взяла меня, потому что не можешь поднять руку на своих детей, — глаза Нанди сузились, как огненные щели.
Он не сражался с собой в тех пещерах. Мерзость-Возвращённый прибыла издалека. Баба-яга завербовала его, пообещав излечение в обмен на помощь.
Они переехали в шахты Феймара, и там она поручила ему устранить нежить, добывающую кристаллы, и охранять местность, пока она готовила почву к приходу гостей.
