— Попробуете сбежать — сначала убьём её, потом вас. Впереди вас уже ждут подкрепления. Отдайте нам Флорию Эрнас — и, может быть, вы выживете, — сказал упырь, сжимая горло пленницы.
— Чушь собачья, — процедила Флория сквозь захват, почти не позволяющий ей дышать. — Вы никого не хотите убивать. Что у вас за сделка с Дейрусом?
— Откуда ты знаешь? — Упырь был настолько ошеломлён, что сболтнул правду.
— О, прошу тебя, я не идиотка. Нежить, что была два дня назад, пришла убивать и имела союзников. А вы — в одиночку и тратили время на болтовню. Вы явно из другой группы. Только Велан Дейрус настолько безумен, чтобы поставить всё на кон и мобилизовать стаю бессмертных червей ради двадцатилетней девушки. Кстати, это я — Флория, придурок.
— Спасибо, теперь всё станет проще. Почти всё ты угадала. Он прислал нас не захватывать, а убить всех троих. Ребёнок в обмен на ребёнка. С процентами, — упырь передразнил голос Дейруса.
Из-за удушья и повреждённой руки Флория потеряла сосредоточенность, а с ним — и все заклинания, что были наготове. Морок был занят, и у неё не оставалось шансов на победу.
[Нужно выиграть время. Маны должно хватить на несколько активаций брони Скинуокера и использования первой магии.] — подумала она, вращаясь, словно юла, пытаясь уследить за противником.
Упырь использовал короткий меч, чтобы отклонить «Жнец», в то время как второе лезвие рвануло к её голове. Флория стиснула зубы, подняла правую руку и выпустила залп тёмных заклинаний.
Упырь принял удар с самодовольной улыбкой и продолжил атаку. Её кольца с готовыми заклинаниями давно опустели, а тело было не лучше сломанной руки — словно мышь, загнанная в угол.
Так он думал, пока её правая рука не отбила его клинок, а заклинания тьмы не разрушили сердце. В отличие от фальшивого мага, настоящий маг мог усиливать первую магию до третьего круга.
Стимулируя ядро маны, Пробуждённый мог превратить базовые заклинания в более мощные — ценой огромных затрат энергии, ведь слабые формы не предназначены для такого уровня и требуют стабилизации.
Морок не терял времени. Он использовал тело упыря как прикрытие, пока превращался в свою форму Тиранического Ока, активируя чёрный глаз на лбу.
Тонкий столб тьмы уничтожил её голову, ослепив и оглушив, давая Мороку шанс быстро прикончить врага. Он был не обычным человеком, а потомком человека и Императорского Зверя, известного как Тираническое Око — или Тиран.
Достигнув зрелости, он отказался от человеческой природы — так же, как мать когда-то отказалась от него. С помощью отца он быстро освоил преобразование тела с помощью магии света.
Но в отличие от магических зверей, человеческий облик, который он принимал, не был идеализированным, а был точной копией тела, с которым он родился. Он вернулся в человеческую форму, чтобы не испугать Квиллу, и «моргнул» к спасению.
— Почему ты такой медлительный, дитя? — сказал раздражённый голос.
Он был глубоким и сильным, звучал как боевой клич, хотя был чуть громче шёпота. Нежить, что была уже перед сёстрами Эрнас, попыталась остановить его, но даже их рефлексов не хватило.
Массивная фигура оттолкнула двух людей в сторону и взмахнула клинком, разрубая нежить, словно траву. Быть рассечённым пополам не проблема для упыря, если только в рану не влит Хаос.
Оставшийся враг был вне досягаемости меча, поэтому новичок выпустил град пуль Хаоса первого круга, испещрив его тело дырами — даже несмотря на то, что тот уже пытался уйти в камень.
Лишь Флория видела резню — её сёстры не могли отвести взгляд от спасителя. Существо было ростом 2,74 метра, с головой быка, мускулистым человеческим торсом и нижней частью тела, похожей на бычью, но ходившей на двух ногах.
Сёстры Эрнас никогда раньше не видели такого оружия, как то, что он держал в правой руке. Оно напоминало огромный меч, но вместо рукояти у него была перчатка, встроенная в гарду.
Конструкция паты была для них столь же чуждой, как и фиолетовые руны и кристаллы маны, украшавшие всё лезвие.
