Из-за густоты леса им пришлось идти по определенному пути, так как иначе проехать было невозможно. Однако им не нужно было слишком беспокоиться, так как из-за уникальной природы этого участка монстры здесь не были враждебны.
Естественно, это не означало, что враждебных монстров не было совсем. Поскольку они находились далеко от влияния башни, некоторые монстры не были затронуты ее влиянием и, как только их видели, сразу атаковали.
Но, благодаря тому, что Широ, всякий раз, когда приближался монстр, скрытно выпускала намерение убить, они могли путешествовать, вообще не сражаясь.
После еще двух-трех часов путешествия, наконец-то, появился город Эгена.
Город был расположен сразу за лесом в своего рода глубоком кратере и из-за его природы имел различные слои. Там были водопады, образованные рекой, которая текла по одному из крутых краев кратера и впадала в бассейн на дне.
К нижней части кратера вела спиральная дорога, чтобы экипажам было легче передвигаться по этой местности.
Глядя сверху вниз на город, Широ заметила, что планировка этого места была похожа на лабиринт. Каждый из домов и переулков образовывал «проход» лабиринта.
— Довольно интересное место, не правда ли? — Усмехнулся Димос.
— Это что-то чудесное. А что это за дерево посередине? — Спросила Широ, указывая на центр города. На озере был небольшой изолированный остров, на котором росло дерево. Сам размер дерева доминировал над окружением, но оно выглядело увядшим. Листья уже не были зелеными, а корни выглядели так, будто в любой момент могли сломаться.
— Это дерево похоже на измерительный прибор. Чем больше в земле питательных веществ, тем ярче выглядит дерево. Теперь, когда видно, что дерево засохло, можно догадаться, что земля не в хорошем состоянии. — Вздохнул Димос.
— Вот как? — Кивнула Широ и снова посмотрела на дерево.
— В любом случае, школа расположена на третьем уровне, так что мы пойдем туда, чтобы встретиться с моим старым другом.
Перемещаясь экипажем вниз по спиральной дорожке, они миновали довольно много домов, и Широ заметила, что многие жители выглядели подавленными.
Понимая, что это, должно быть, из-за надвигающейся гибели, Широ покачала головой.
Без питательных веществ посевы не могли расти, а без этого жителям, в конечном
итоге, грозила смерть от голода. Хотя они могли попытаться охотиться, им нужно было быть осторожными с влиянием башни. Кроме того, будет трудно для всех в городе найти достаточно еды.
Им придется тщательно распределять еду, и даже тогда, было маловероятно, что выживут многие.
Рано или поздно этот город станет совершенно безжизненным.
Когда они спускались вниз, в дверь кареты постучала девочка.
— Прекрасная мисс, у вас есть что-нибудь поесть? — Взмолилась девочка, и Широ почувствовала, как что-то дергает ее за сердечные струны.
Оглянувшись на Димоса, так как еда была у него, Широ уже открыла рот, но он уже передавал ей небольшую сумку. Она еще ничего не сказала, а он уже знал, что она хочет сказать.
Достав из сумки немного хлеба, Широ протянула его девочке.
— У нас тоже мало еды, но ешь быстро, ладно? Иначе другие попытаются его у тебя отнять. — Широ мягко улыбнулась.
Она не хотела давать девочке слишком много, так как она все равно не сможет съесть быстро, а человеческая природа во время нужды была такова, что еду у нее обязательно попытаются отнять.
— Спасибо! — Кивнув головой, она быстро съела хлеб.
Погладив девочку по голове, они продолжили свой путь.
— Печальное зрелище, не правда ли? — Сказал Димос, глядя в окно.
— Действительно. Заставляет задуматься, что же все это вызвало. — Широ нахмурилась. Если она узнает, что за этим стоят люди, то позаботится о том, чтобы они пожалели, что еще не покончили с собой.
Увидев ее яростный взгляд, Димос, понимая ее гнев, покачал головой.
Вскоре, когда они подъехали к школе, карета остановилась.
Выйдя из экипажа вместе с багажом, они направились к двери. По сравнению со школой в прошлом городе, эта была лучше построена и из более богатых материалов. Окна были не просто пустыми отверстиями, их закрывало стекло.
— Манос, ты дома? — Крикнул Димос, постучав в дверь.
Немного подождав, они услышали звук открывающейся двери.
Они немного отступили, дверь открылась, и на пороге появился молодой человек с длинными черными волосами, небрежно стянутыми в узел.
— А, это ты, Димос, заходи, поговорим внутри. — Манос облегченно вздохнул и пригласил их войти.
Однако, увидев Широ, он не смог удержаться и поднял бровь.
— Это кто?
— Ее зовут Широ, она — моя помощница. Она будет вести занятия вместо меня, пока я разбираюсь с проблемой в городе. — Объяснил Димос, и Манос кивнул головой.
Войдя в школу, Манос пригласил их в свой кабинет. Жестом предложив сесть, он достал несколько листов пергамента.
— Как я уже говорил тебе в письме, эта проблема возникла несколько недель назад, когда люди впервые увидели признаки увядания дерева. Рыбы в озере полностью вымерли, а все посевы погибли. В данное время мы используем пайки, но мы не уверены, как долго это может продолжаться. Без каких-либо питательных веществ в земле Божество Урожая ничего не может сделать. Вот отчет обо всех знаках, которые мы обнаружили, а что касается мест, то они отмечены на этой карте. — Сказал Манос, отдавая Димосу кусочки пергамента.
— Хм… — нахмурив брови, Димос начал просматривать всю предоставленную ему информацию.
Судя по сообщениям, похоже, что утечка питательных веществ произошла от дерева и медленно распространилась наружу. Они уже пытались исследовать дерево, но ничего не нашли.
— Хорошо, я постараюсь сделать все возможное, чтобы в этом разобраться. — Димос кивнул головой и отложил пергамент.
— Спасибо. Ты — единственный, кто может нам сейчас помочь. Если ты не сможешь решить эту проблему, боюсь, нам придется переехать в другой город. — Манос вздохнул.
— Ваше место жительства уже подготовлено. Если хотите, я могу попросить, чтобы приготовили еще одну комнату для твоей помощницы. — Сказал Манос, указывая на Широ.
— Я был бы очень признателен. А когда начнутся занятия? — Спросил Димос.
— Не знаю. Из-за этих событий почти никто из учеников больше не приходит в школу. Несколько дней назад было немного лучше, но теперь никто не приходит. — Манос покачал головой.
— Ладно. Я полагаю, что это может подождать, пока не будет решена проблема увядания. — Димос кивнул и встал.
Жестом пригласив Широ следовать за ними, они вышли из школы.
— Как ты думаешь, там что-то поглощает питательные вещества? — Спросила Широ.
— Что заставляет тебя так думать?
— Ну, подумай об этом так. Если у тебя есть чаша с водой, представляющая питательные вещества в земле, и ты проткнешь в ее центре отверстие, вода из нее будет вытекать наружу, что похоже на то, что происходит здесь. Значит, это может быть что-то, что поглощает питательные вещества у дерева. Хотя они исследовали дерево и ничего не нашли, я думаю, что преступник исключительно хорошо скрыл источник проблемы. — Объяснила Широ, и Димос кивнул головой.
— Я тоже в это верю, поэтому мы сначала посмотрим на дерево.
По пути к дереву, расположенному на самом дне кратера, Широ почувствовала себя немного душно. Это было, как если бы ей не хватало воздуха, чтобы дышать.
— Скажите, сэр, вы заметили недостаток воздуха? — Спросила Широ, изо всех сил стараясь выровнять дыхание.
— Что ты имеешь в виду? — Димос нахмурился, заметив ненормальное состояние Широ.
— Просто осознаю, что по какой-то нечестивой причине мне трудно дышать. — Широ ответила шутливо, но на мгновение задержала дыхание.
— Если хочешь, мы можем сделать перерыв. — Димос нахмурил брови.
— Нет, все в порядке. Думаю, теперь я в порядке. — Ответила Широ, махнув рукой.
— Ладно, если станет хуже, скажи мне, и мы ненадолго остановимся.
Кивнув головой, Широ продолжила спускаться в кратер.
Каждый шаг был тяжелым, но это не было похоже на то чувство, которое она испытывала, поднимаясь по лестнице на гору Олимп. На этот раз тяжело было из-за того, что ее тело чувствовало себя очень слабым. У нее болела голова, а с лица капал пот.
Почувствовав во всем теле легкое онемение, Широ поняла, что с деревом что-то не так. Чем ближе она подходила к нему, тем слабее себя чувствовала.
— Пожалуй, я остановлюсь. — Сказал Широ, пытаясь отдышаться.
— Я вижу. Тогда давай сначала вернемся, может быть, ты просто плохо себя чувствуешь после путешествия. — Димос нахмурился и помог ей подняться по тропинке.
К несчастью для Широ, даже, когда она отходила от дерева, ее тело продолжало разрушаться. К тому времени, когда они снова прибыли в школу, Широ уже была на грани обморока.
