Пока Эстрелла искала Кейко, Широ начала рисовать магический круг, который она собиралась вырезать. В дополнение к этому, она добавила несколько заметок о том, как для ускорения своего восстановления перенаправить на себя большую часть маны.
Использовав довольно много заметок Куроми и информацию своих собственных исследований, Широ удалось составить несколько прототипов, которые нуждались в тестировании.
Однако она не собиралась проверять их прямо сейчас, так как ждала возвращения Эстреллы с Кейко.
Глядя в окно, она надеялась, что ничего не случилось.
— Не волнуйся, я уверен, что они вернутся целыми и невредимыми. — Сказал Нань Тянь, увидев ее обеспокоенный взгляд.
— Мм, пойди отдохни. А я еще немного пободрствую. Если что-нибудь случится, я позову тебя, хорошо? — Широ улыбнулась.
Кивнув головой, Нань Тянь немного прибрался в комнате и ушел, пожелав спокойной ночи.
После ухода Нань Тяня Широ следила за временем — 5 минут, 10 минут, 15, потом 20. Не было ни единого признака присутствия Эстреллы или Кейко, и от этого Широ сильно волновалась.
Но как только ожидание достигло 25-минутной отметки, в ее комнате открылся портал, и в комнату ввалились Кейко и Эстрелла. Они обе были тяжело ранены, по всему телу у них виднелись следы ожогов.
Широко раскрыв глаза, Широ хотела быстро встать с кровати, но волна усталости накрыла ее прежде, чем она смогла встать.
Стиснув зубы, она заставила себя сесть в инвалидное кресло. — Что случилось? Почему вы ранены? — Спросила Широ, пытаясь помочь им подняться.
— Люди… в подземелье есть люди. — успела выдавить из себя Эстрелла, и из ее тела хлынула кровь.
* БАНГ!
Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Нань Тянь. Увидев на теле Кейко и Эстреллы раны, он порылся в своем инвентаре и вытащил несколько таблеток, которые должны были помочь в выздоровлении Широ, но оказались неэффективными из-за ее особых обстоятельств. Через некоторое время раны девушек начали закрываться, и их дыхание вернулось в норму.
— Ладно, вы можете рассказать мне, что именно произошло? — нахмурилась Широ. — Ты первая, Кейко.
— Хорошо… — кивнула Кейко и начала подробно объяснять, что произошло.
Когда Кейко перемещалась на север, в какой-то момент ее телепорт был насильственно обрезан, и она едва успела сбалансировать себя на ветке дерева. Нахмурив брови, она начала оглядываться вокруг в поисках того, что могло бы это сделать.
Однако, вокруг ничего не было. Она даже попыталась использовать свои чувства и просканировать местность на наличие маны, но получила тот же результат.
— Что-то не так. — Подумала она.
Спрыгнув с дерева, Кейко начала осматривать окрестности. К несчастью для нее, рядом с ней неожиданно открылся разлом. Кейко почувствовала всасывающую силу, которой не могла сопротивляться, ее втянуло на другую сторону разлома, а затем на нее обрушился снег.
Ощущая холод окружающей обстановки, Кейко почувствовала, как зазвенели ее колокольчики опасности.
Быстро обернувшись, она хотела телепортироваться обратно, но путь ей преградил барьер.
— Черт возьми, как плохо. — Пробормотала она.
Оглядевшись, она начала всматриваться дальше. Несмотря на бушующую метель, она смогла различить вдалеке несколько силуэтов. С ее места она увидела высокие горы и то, что казалось похожими на небоскребы зданиями.
Позади нее был медленно закрывающийся разлом. Несмотря на все ее усилия пройти через него и убежать, она не смогла. Даже ее телепортационные метки были отключены, и она застряла в этой странной зоне.
Зная, что это она незваный гость, Кейко понимала, что пока что ей придется скрывать свое присутствие. Первое, что ей нужно было сделать, это найти выход из этого мира. Второе — выяснить, что, черт возьми, здесь происходит.
Выбрав ближайший небоскреб, она начала пробираться туда. Активировав свои навыки скрытности, она шагала по снегу, постоянно оглядываясь в поисках опасности. Она не могла рисковать, поскольку находилась на незнакомой территории. Вскоре после того, как она покинула этот район, она почувствовала человека, летящего туда, откуда она пришла. Бросив на него беглый взгляд, Кейко заметила, что к его экипировке, похоже, подключена система наблюдения.
«Возможно, мне нужно просто избегать любых сражений. Есть хороший шанс, что это то, что искала Широ, и бой только покажет наше присутствие. Насколько им известно, я могла быть просто деревенским жителем, который случайно проскользнул мимо.»
Подавляя, насколько это было возможно, свое присутствие, она направилась к небоскребу.
Приблизившись, она заметила у главных ворот нескольких стражников. Они держали довольно высокого качества копья, такие она обычно давала некоторым из своих подчиненных более высокого ранга.
Нахмурив брови, Кейко приготовила кинжал и пробралась за угол небоскреба, чтобы выяснить, нет ли там еще охранников.
Заметив еще двоих, она подумала, что выбрать, и наложила на свой кинжал чары. Проверив его, она удовлетворенно кивнула и бросила его в сторону небоскреба. Позволив кинжалу переместиться максимально далеко, она мигнула со своего места и телепортировалась туда, где был кинжал.
Прижавшись к стене здания, онас облегчением вздохнула, увидев, что ее невидимость пока еще не исчезла.
Забравшись повыше на башню, она огляделась вокруг в поисках чего-то вроде окна, чтобы понять, что происходит.
К сожалению, окон не было. Решив подняться наверх, Кейко взобралась по стене небоскреба, убедившись, что ее присутствие скрыто. Через несколько мгновений она, наконец, добралась до вершины и заскрипела зубами от открывшегося перед ней зрелища.
Вооруженные стражники тащили избитых и раненых жителей деревни к магическому кругу, в котором их тела полностью высасывались и превращались в пустую оболочку, которую потом отбрасывали в сторону.
Увидев гигантский холм из сожженных дотла трупов, Кейко поняла, что жертв было намного больше, чем она могла видеть.
Сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, она последовала за охранниками, убедившись, что ее присутствие скрыто.
— Какая досада. Эти сельские жители из-за ограниченного потенциала не могут достичь высоких уровней. И чем больше их сюда приходит, тем больше нам нужно работать. — Пожаловался первый охранник, а второй кивнул головой. — Ну и что мы можем сделать? Тех, у кого хороший потенциал, удерживают где-то еще, чтобы они могли быстро достичь своего максимального уровня. А нам дают тех, у кого потенциал ниже. Если мы хотим что-то изменить, нам нужно повысить ранг. Тогдау нас будет более легкая работа. — Вздохнул второй стражник.
— Мм, но даже так. Не слишком ли мастер торопит события? Если он расширит подземелье слишком быстро, это привлечет внимание людей по всему миру. Черт возьми, я думаю, чтобы разобраться, скоро сюда прибудет боевой герой.
— Думаю, это часть плана мастера. Но это не то, что нам нужно знать, Так как мы, в конце концов, просто ворчуны.
— Верно, но мне хотелось бы знать, скоро я умру или нет, чтобы подготовиться к смертельной схватке. Раз уж я не могу сбежать, то мог бы хотя бы приготовиться. Кроме того, даже если я попытаюсь бежать, мастер превратит меня в экспу, прежде чем я смогу уйти достаточно далеко.
— Мм. Прислушиваясь к их разговору, Кейко уловила общую суть происходящего.
Это место было типа скотного двора для «хозяина». За исключением того, что вместо животных фармили людей.
«Похоже, эти башни обладают особыми свойствами. Как еще жители деревни, не убивая монстров, повышают уровень?» — Нахмурившись, подумала Кейко.
Покачав головой, она собралась уходить.
Оставив путь, которым она пришла, она хотела посмотреть еще немного, когда почувствовала в отдалении взрыв маны.
Сообразив, что это мана-подпись Эстреллы, Кейко поняла, что это может быть ее билет на возвращение, чтобы передать информацию Широ.
Подбежав, она увидела, что Эстреллу бомбардируют светом.
— Я так и не узнала, кто напал на Эстреллу, но нам удалось выиграть достаточно времени, чтобы она смогла связать портал с шаром, который ты держишь для нашего побега. Хотя, не думаю, что мы сможем сбежать еще раз, используя тот же самый метод. — Кейко покачала головой, все еще чувствуя, как от волнения колотится ее сердце.
— Хм… это худший из возможных сценариев. Думаю, я знаю, кто находится внутри этого подземелья. — Широ глубоко вздохнула, потому что это был последний человек, с которым она хотела бы встретиться в данный момент.
