Пробираясь через Китай, они должны были пересечь довольно много горных хребтов, что было не слишком трудно, учитывая их уровень. Всякий раз, когда Широ обнаруживала потенциально опасное существо, она либо посылала пылающую стрелу, чтобы с ним справиться, либо предупреждала отряд, и они быстро его уничтожали.
Это позволило им относительно расслабиться, так как, благодаря разведывающей все вокруг спутниковой системе, не произошло ничего серьезного.
Когда они разбили лагерь на ночь, Широ решила нести третью вахту, а Кейко и Кеоми —первую и вторую. Естественно, последняя вахта досталась Нань Тяню, но у него с этим не было никаких проблем.
— Я сомневаюсь, что что-нибудь случится, но возьми на всякий случай это. — Широ улыбнулась и протянула Кейко что-то вроде шара.
— А это что такое? — Кейко с любопытством подняла брови.
— Это … я разработала это сама. Если ты окажешься в ужасной ситуации, просто брось этот шар в противника — он обернется вокруг его тела и на короткий промежуток времени аннулирует всю его ману, этого должно быть как раз достаточно, чтобы ты с ним справилась. — Широ улыбнулась.
— Черт побери… я даже не хочу знать, что будет, если это запустить в массовое производство. Убийства пронесутся легким бризом по всему миру. — Кейко содрогнулась при мысли о том, какой это может вызвать в мире хаос.
Глядя на Широ, которая с легкостью дала ей такое орудие убийства, Кейко пришли в голову два слова, которые прекрасно описывали саму Широ.
Ящик Пандоры.
Она была черным ящиком, содержащим знания и силу, но ценой за них был хаос, который это вызовет в мире.
У нее были не только чертежи ее сдвоенных ручных пушек, которые могли легко убивать людей, но и шар, который уничтожал самый мощный инструмент мага.
— Широ, ты уверена, что ты маг? Как маг может носить такие вещи? — Шутливо спросила Кейко.
— Ну, если бы я была обычным магом, в этой нынешней жизни я бы умерла уже довольно много раз. — Широ улыбнулась и пошла к своей палатке.
Открыв полог палатки, она почти ожидала увидеть лежащего в своем спальном мешке Нань Тяня, но ее беспокойство было напрасным.
«Черт побери, тусовка с этим парнем привела к тому, что я стала осторожничать на каждом углу, опасаясь, чтобы он не застал меня врасплох. — Нахмурившись, подумала Широ.
Покачав головой, она несколько раз постучала по стеклам очков и велела своим спутникам бродить по окрестностям, сканируя территорию все дальше и дальше от лагеря.
Как только все было сделано, она расслабилась и заснула.
Первые несколько часов ночи прошли относительно спокойно, поскольку ее спутники не обнаружили ничего серьезного, так что Широ могла спокойно спать. То же самое произошло и в дежурство Кеоми, но ей пришлось иметь дело с несколькими монстрами, которые подошли слишком близко, но с ними легко было справиться.
Однако, на третьей смене Широ увидела, что ее спутники в пределах дальности обнаружения, похоже, засекли что-то большое.
Нахмурив брови, Широ активировала на спутнике функцию камеры и попыталась рассмотреть объект поближе. Надеясь, что в этом районе это не один из трех монстров уровня 500, она тщательно следила за спутником.
К счастью, монстр, которого засек спутник, оказался большой черепахой, у которой на спине был небольшой лес.
Глядя в камеру, она видела, как черепаха выползла из-под земли и двинулась прочь от их местоположения.
«Фу… ничего особенного» — Широ вздохнула с облегчением, так как сражаться здесь было невозможно. Как только они вступят в бой, колебания маны, без сомнения, привлекут внимание, и орды монстров станут их атаковать. Если это случится, бежать будет очень трудно, так как они, вероятно, запросто смогут отследить, где откроется ее разлом.
«Хотя, это довольно странно… спутники должны были обнаружить черепаху гораздо раньше. Как же так вышло, что они обнаружили это только сейчас… погодите-ка… а почему флуктуации разные?» — Широ прищурилась, заметив небольшое несоответствие в своих сканированиях. Первое колебание, обнаруженное спутниками, было гораздо резче, в то время как колебания черепахи были довольно мягкими. Это означало, что монстров было два, а не один.
Широ встала.
— Этот монстр, должно быть, искусен в скрытности. — Пробормотала она, и быстро всех разбудила.
Зевок— что происходит? — Спросила Кейко, протирая глаза.
— Похоже, здесь поблизости есть какой-то монстр, искусный в скрытности. Я едва успела заметить его за мгновение до того, как он заменил себя другим монстром, чтобы скрыть свое присутствие. — Сказала Широ. Они все окончательно очнулись от сна и быстро собрали вещи.
— Тогда нам, вероятно, придется двигаться всю ночь. Борьба только ухудшит ситуацию.
— Предложил Нань Тянь.
Согласившись с его предложением, группа двигалась всю ночь, стараясь постоянно следить за окружением.
*****
— О боже, похоже, ты напугала королеву. — Эстрелла усмехнулась, глядя на горгону, которую она насильно затащила в свое измерение. Чтобы скрыть это, она вызвала на свое место другого монстра, но это, похоже, не сработало.
Горгана, явно взбешенная ее действиями, зашипела на нее, ее мана забушевала.
— Ты хочешь драться? Могу составить тебе компанию. Однако, у меня есть для тебя и более важные цели. Ты должна проверить мою королеву и посмотреть, насколько она квалифицирована. — Эстрелла улыбнулась, грациозно подплывая к Горгоне.
— Черта едва я буду подчиняться твоим приказам. — ответила Горгона, ее волосы обрушились на Эстреллу, но ничего не смогли с ней сделать.
— Это — мой мир, и мне, как хранителю миров, объединить два в одно так, чтобы казалось, что я здесь, довольно простая задача. — Эстрелла усмехнулась и провела рукой.
Внезапно мир вокруг них, как будто закрутился и растянулся, и в тенях резко распахнулись сотни глаз.
— Ты хочешь составить компанию моим милым зверушкам или провести для меня тест?
— Спросила она еще раз.
Горгона, не колеблясь, лишь скользнула по этим глазам взглядом, пытаясь превратить их в камень.
К сожалению, от ее действий улыбка Эстреллы превратилась в насмешливую ухмылку.
Казалось, глаза животных омыла слабая белая пелена, и магия отразилась обратно к Горгоне. Ее кожа, которая была устойчива к ее собственному навыку окаменения, к большому смущению Горгоны начала затвердевать.
Эти животные были совершенно особенными, так как обладали врожденным навыком, который позволял им либо уменьшить, либо полностью свести на нет сопротивление сущности определенному элементу или магии. В случае Г органы, они были способны с помощью простого заклинания ослабить ее сопротивление окаменению и отразить магию обратно.
Их физический потенциал был довольно слаб, но они были идеальным противником сущностям, которые любили посылать проклятия или статусные недуги.
— Тц тц тц, похоже, мне придется проявить силу. Но я буду честна: мне было бы гораздо труднее, если бы не восхождение королевы. Ее присутствие усилило мою власть над измерениями. Может быть, у нее есть такой же навык? Как бы то ни было, мне все равно нужно, чтобы ты проверила ее, маленькая змея. Но то, что ты на 500-м уровне — это слишком высоко, как на мой вкус. Почему бы нам… не урезать тебя немного? — Взгляд Эстреллы стал холодным, а ее смех отозвался эхом.
Сердце Горгоны наполнил ужас, она стиснула зубы и приготовилась дать отпор всеми силами, что имела.
*****
Продолжая свой ночной путь, отряд довольно быстро продвинулся вперед и вскоре достиг какой-то деревни.
Сама деревня, к большому удивлению Широ, была в довольно хорошем состоянии, несмотря на то, что окружающая местность была полна опасностей.
Решив сделать небольшой перерыв, чтобы немного перекусить, Широ позволила Атти, Нимуэ и Изуэль ненадолго выйти.
Пройдя по деревне, они вскоре нашли небольшой семейного типа ресторан, где продавали лапшу, и заказали несколько мисок.
— Извините, можно вас? — Крикнула Широ, желая немного порасспрашивать.
— Да? — ответила с веселой улыбкой молодая девушка лет 16.
— Мне просто любопытно, окрестности заполнены монстрами высокого уровня, но все вы здесь довольно беззаботны. Вы можете сказать мне, почему? — Спросила Широ.
— Ах, многие люди, которые сюда приходят, тоже спрашивают. Это, в основном, благодаря защите от монстров, которую здесь установил боевой герой. Поэтому мы здесь живем спокойно, но мы не можем путешествовать в большие города. — Ответила девушка с улыбкой.
— Кроме того, у нас есть некоторые защитные меры на случай, если кто-то захочет причинить неприятности. Мы не знаем, как это работает, но на нас уже нападали какие-то бандиты, и они были изгнаны. — Продолжала она.
— Понятно… благодарю. — Широ кивнула.
— Не за что, приятного аппетита. — Девушка помахала рукой и вернулась к работе.
— Итак, Кейко, можешь рассказать больше об этом боевом герое? Мне очень любопытно. — Спросила Широ.
— Конечно. — Кейко кивнула и начала рассказывать о том, как во время одной из всемирных конференций провела время с боевым героем.
