Я стоял на школьном поле, глядя на поднятые тучи песка. На моей голове была повязана красная лента, а на руке — повязка сотрудника службы первой помощи. Окружавшие меня люди беспокойно переговаривались, но у всех них были такие же повязки, у кого красные, а у кого — белые, разве что повязанные по-разному. Кто-то открыто радовался празднику, а кто-то ворчал о бессмысленной трате времени.
Ну и еще одно замечание — почему лента Тобе повязана как-то замысловато?
В остальном следовало радоваться хорошей погоде и прохладному ветру. Самое то для физических упражнений, даже если они заключались в неспешной прогулке до палатки администрации.
Если бы я не трудился в составе оргкомитета, то предпочел бы вздремнуть где-нибудь в стороне или поглазел бы на соревнующихся девчонок, или на Тоцуку… К сожалению, обязанности этого мне не позволяли. На первом месте по-прежнему был оргкомитет. Сидя в пункте первой помощи, я буду ждать, не понадоблюсь ли кому. Я не увижу, как Тоцука готовится к старту. Не увижу, как Тоцука бежит изо всех сил. Не увижу, как Тоцука преодолевает полосу препятствий. Как я и думал, работать — значит проиграть.
— «Главное не победа, а участие». Так сказал Пьер де Кубертен, инициатор организации современных Олимпийских игр. Хотя эта фраза широко известна, ее часто применяют для того, чтобы завлечь в какую-нибудь авантюру. Можно привести множество примеров таких событий, участие в которых бессмысленно. Если главное — участие, то свой смысл найдется и в неучастии. Если все имеет свое значение, то неполучение какого-то опыта значимо по-своему. Не пробовать то, что пробуют другие, тоже ценный опыт.
— Снова за свое.
Похоже я высказал свои мысли вслух, а Юигахама нашла нужным их прокомментировать. Юкиносита также не осталась в стороне.
— Он в это упрямо верит, несмотря на всю нелогичность. В это-то и проблема.
Сегодня был первый раз, когда я видел Юкиноситу в спортивной форме. Разница с школьной формой была разительная, но ей на удивление шло.
Возвращаясь к моим рассуждениям, я должен с ней не согласиться.
— Моей вины здесь нет. Виновато общество. Я выступаю в роли необходимого зла.
Хорошие парни существуют только потому, что есть и плохие. Точно также кто-то наслаждается радостями молодости, потому что меня постигла неудача. Люди любят сравнивать себя с другими и радуются, поняв, что в чем-то они лучше. Чужие неудачи словно мед для тех, кто преуспел больше.
— Те, кто оправдываются необходимым злом не более чем обычные негодяи. — Не согласилась со мной Юкиносита.
— Да уж, странно считать зло необходимым. — Поддержала ее Юигахама с видом, словно готова незамедлительно истребить любое зло.
— Полегче, не делайте вид, словно мое существование совершенно не нужно.
На этом из палатки раздался смех, и к нам присоединилась Мегури
— Вот это командный дух! — Сказала она, обнимая Юкиноситу и Юигахаму, которые, также как и я, такое мнение не разделяли. Мегури, впрочем, это нисколько не беспокоило.
— Мы точно победим! Три, два, один!..
— Ура…
Чего она так радуется? Но пусть вяло, но мы ее поддержали.
Мегури же притянула покрасневшую Юигахаму и вырывающуюся Юкиноситу.
— Спасибо вам. — Сказала она. — Вы мне очень помогли. Я рада, как все завершилось.
Для Мегури этот спортивный фестиваль был последним и, сверх того, это последнее мероприятие, которое она организует в качестве главы учсовета. Разумеется, она хотела, чтобы он прошел успешно.
— Рано, еще ничего не закончено. — Возразила Юкиносита, освобождаясь от объятий Мегури.
— Еще нет?
— Мы выполнили только половину.
Верно, было одно добавление, в самом конце ее просьбы.
— Верно. — Воскликнула Юигахама. — Мы через многое прошли и теперь должны победить!
«Мне нужно обязательно победить» — так там было написано и в этом уверенности у нас не было. В конце концов, победа — это во многом вопрос везения. До самого конца никто не будет знать кто победил, но если приложить некоторые усилия, то можно повысить собственные шансы.
— Давайте постараемся! — Еще раз сказала Мегури, вглядываясь в наши лица, и улыбнулась.
* * *
Как бы мы ни хотели победить, ситуация складывалась не в нашу пользу. Разделавшись со всеми поручениями, перед началом фестиваля я сумел немного отдохнуть. Поскольку я участвовал только в одном соревновании, все, что оставалось — сидеть в палатке первой помощи и ждать.
А красная команда с любой точки зрения уступала. До полудня мы шли более-менее вровень, но с тех пор начали уступать все больше и больше. Члены команды смирились с неизбежным поражением, и перешли в режим неудачников. Кто-то уделял больше времени общению со зрителями, ведя себя словно клоуны. Но если они и в повседневной жизни такие, то их действия можно понять.
Вот только последствия были хуже, чем могло показаться. Если кто-то ведет себя как клоун, то это понемногу начинает влиять на их друзей, распространяясь все дальше и дальше. А потом кто-то их осаживает и остается только грустить в стороне. Ну а я, пусть и отвечаю за первую помощь, но душевные раны исцелить не могу.
Проявить себя перед целой школой было не так уж сложно. Самый легкий способ — выложиться во время соревнований. Даже если окружающие делают все то же самое, разница будет чувствоваться и зрители это заметят. Клоунов тоже заметят, но популярность это вряд ли прибавит.
Подтверждением был Хаяма Хаято, капитан белой команды. До сих пор он участвовал только в эстафете и беге с препятствиями, но занял в них первые места. Понятно, что девчонки, заполонившие зрительские места везде, где участвовал Хаяма, от такого с ума посходили.
Я, однако, не находил это особо раздражающим, наверно потому, что Тобе и его компания наконец скрылись в толпе.
Так или иначе, повод улыбаться был только у меня или у друзей Хаямы, в число которых сейчас попадала вся белая команда. Красная команда, в свою очередь, только бросала на них злобные взгляды. Особенно в этом преуспел Займокуза. Его взгляд был почти такой же гнилой, как у меня. Режим неудачников красных был полной противоположностью бурной радости белых. Видя, что дело идет к завершению, я посмотрел на табло, гласившее, что у красной команды было 150 очков, а у белой — 100.
Рядом со мной печально вздохнула Юигахама. Что ж, я могу понять, что она чувствует.
— Какие соревнования еще остались? — Спросила Юкиносита, изучавшая табло серьезнее нас.
— Два главных — финальные среди девушек и парней.
— Ах, действительно… — Проговорила Юкиносита и умолкла.
По сравнению с ревущим красным огнем голубое пламя гораздо горячее. Такая аналогия показалась мне вполне уместной. Юкиносита еще не сдалась и сейчас размышляет, как обернуть положение в нашу пользу.
* * *
После небольшого перерыва мы начали готовиться к главным соревнованиям. Я, несмотря на обязанность быть в палатке первой помощи также был привлечен к процессу. Даже Займокуза, родивший идею соревнования, явился незваным и помогал чем мог. На его руке была повязка с надписью «Ответственный за постановку», показывавшая степень ответственности, либо просто привлекавшая внимание, так как сами мы на него внимания не обращали.
— Все готово? — Спросила Юкиносита у Эбины, когда та под громкие крики зрителей вывела участниц соревнования на поле.
— Ага. — Коротко ответила Эбина и повела рукой, словно предлагая Юкиносите самой убедиться.
Вопрос был в другом, и я поспешил его задать.
— Что это за наряды такие?
— Я бы тоже хотела знать…
На Юкиносите было яркое, украшенное доспешными вставками платье. Доспех на руках и груди контрастировал с легкой юбкой, а рукава были отделены от остального костюма, крепясь к рукам завязками на плечах. Сделано все это было из дешевых материалов, но выглядело красиво. Только когда я разглядывал эскизы, мне показалось, что доспех будет в японском стиле, теперь же стиль явно сместился на западный. Когда успели? Похоже, имела место быть какая-то закулисная возня.
Юкиносита проинспектировала свои руки, ноги и шею, удивляясь дизайну костюма. Меня такое решение тоже удивляло, и я осмотрелся в поисках Юигахамы… гахамы… гахамы… а, вот она.
Юигахама коснулась нагрудной брони, затем рукавиц, затем поправила юбку и покраснела.
— У-у-у… надо же было такое сделать.
Нда. Устроили косплей на глазах целой школы. Хотя Эбина находилась в полном восторге и восхищалась Юигахамой в таком наряде. Так и Кавасаки тоже здесь. Ого, и ее тоже нарядили, вот только она не слишком этому рада. Кавасаки заметила, что я ее разглядываю, и покраснела вслед за Юигахамой.
— Чего?! — Злобно сказала она, вот только сказать «ничего» в ответ будет неправильно, Кавасаки тогда так и будет злиться.
— Кхм… тебе идет.
— Ты на драку нарываешься?!
Так, я ведь ее похвалил, чего она еще сильнее завелась? Но ладно, я все понял и больше смотреть не буду. Вот Эбина, например, носит такой же костюм и нисколько не возражает.
— А нам обязательно так одеваться? — Стонала Юигахама, пытаясь перезавязать пояс и придерживая спадывающую юбку. Кавасаки заметила это и пришла ей на выручку.
— А как же иначе. — Стала успокаивать ее Эбина. — Бойцы не должны выглядеть как попало.
— Да я понимаю… — Сказала Юигахама, нервно дергаясь.
— Не шевелись. — Удержала ее Кавасаки.
— Но такие костюмы, да во время соревнования… — Поддержала Юигахаму Юкиносита, но на Эбину это нисколько не повлияло.
— А что не так? Это же костюмы, придуманные мной и сделанные Саки-саки.
— Не зови меня так!
Они так хорошо поладили. Фестиваль культуры как-то сблизил Эбину и Кавасаки.
После того, как Кавасаки всех осмотрела, Юкиносита еще немного покрутилась, проверяя, как сидит костюм. Надо же, она настолько настроена победить, что учитывает даже удобство движения. А вот Юигахама так и не смога настроиться должным образом и то и дело вздыхала.
— И все-таки, почему в западном стиле? — Спросила Юкиносита, закончив проверку.
— Да, собирались же сделать как у самураев. — Поддержала ее Юигахама.
И в самом деле, кто решил поменять стиль? Я вопросительно посмотрел на Займокузу, а Кавасаки — на Эбину. Те синхронно поправили очки и не менее синхронно ответили.
— Очевидно же. Мне так захотелось.
— Очевидно же. Мне так захотелось.
А, ну тогда понятно, коли им захотелось… Так оно и бывает, независимо от сферы деятельности. Берется начальная идея, а потом ее правят в соответствии с чьим-то видением, получая в итоге нечто неожиданное. И даже если им результат понравился, те, кто будут носить костюмы, далеко не всегда согласятся, что это круто. Вон, с каким осуждениям на них смотрят Юкиносита и Юигахама.
А Мегури, подошедшая к нам, в свою очередь, явно была довольна и улыбалась до ушей.
— Разве не здорово? Давайте теперь отыграем у белых отставание!
Сказав так, Мегури направилась к площадке для соревнования. Юкиносита и Юигахама пошли за ней, а Эбина и кавасаки — к белой команде.
— Если выиграем — отыграем 30 очков.
— Тогда потом выигрываем соревнование среди парней и все будет хорошо.
На этом они остановились и обернулись ко мне. Да, незачем было повторять, сам понимаю, что таким путем мы выиграем.
— Но даже так…
Нет никакой гарантии, что мы выиграем последнее соревнование. Шансы красной команды выше так и не стали. А еще этот Хаяма… Его способности и харизма ведут белых за собой, тогда как у красных мотивация на нуле.
— Но ты сдержишь обещание. — Сказал следом мне Юкиносита и ушла, словно ничего не случилось. Юигахама помахала мне и последовала за ней.
— Это не обещание, а простая договоренность… — Пробормотал я, понимая, что она все равно ничего не услышит.
* * *
Белая и красная команды выстроились друг напротив друга. Выглядело это, конечно, потрясающе. Среди участников выделялись генералы — у красных их роли играли Юкиносита, Юигахама и Мегури, а у белых — Миура, Эбина и Кавасаки. За всеми заботами у нас не осталось времени, чтобы выбрать кого-то на место генералов. Но Мегури подходила по умолчанию, а Юкиносита и Миура хорошо известны в школе. Кавасаки, например, известна уже далеко не так, но на нее зрители отреагировали вполне позитивно.
Генералы заняли свои места, и все было готово к началу. Следом по полю разнесся голос через школьное радио.
— Раз… раз…
Похоже проверяли как оно работает. До сих пор у микрофона сидели Миура и Эбина, но поскольку сейчас они участвовали в соревновании, их пришлось заменить. Замену, скорее всего, выбирала сама Миура и потому у микрофона оказалась троица идиотов из нашего класса.
— Так, фестиваль подходит к концу и белая команда лидирует. Под командованием Хаямы мы получили кучу очков, и все складывается в нашу пользу.
Да уж, пустили к микрофону белую команду, а если точнее — позорного девственника Ооку, о какой непредвзятости может идти речь?
— Но победитель еще не определен… — Ямато, напротив, был серьезен и тем только подогревал ожидания фанатов. Но несмотря на волнение эти двое были все такие же беспокойные.
— Короче, пришло время для одного из решающих соревнований спортивного фестиваля — Девичьей кавалерии Тибы. Для краткости — Тибалерии! — Голос Тобе разносился по всей школе.
— Итак, генералы заняли свои места, а победит та команда, которая одолеет больше генералов противника! — Коротко объяснил суть Оока.
У каждой команды три генерала и команда должна защищать их, одновременно стараясь захватить вражеских лидеров и завладеть их повязками.
Команды напряженно смотрели друг на друга, а на поле появилась учительница Хирацука, которая должна была дать старт соревнованию. В руках она держала свисток в форме раковины, в который с донельзя довольным видом подула.
По полю разнесся протяжный гул и команды бросились друг на друга.
— Сигнал к наступлению прозвучал!
Слушая краем уха комментарии Ооки, я наблюдал за ходом сражения. Белая команда решила атаковать как можно быстрее и их лидеры уже наметили свои цели.
На острие находилась Кавасаки, напавшая на Мегури, не обращая внимания на перемещения остальных участниц. Среди красных генералов Мегури, пожалуй, самая легкая цель. По ее внешнему виду и поведению может создаться впечатление, что она свалится от малейшего касания. Но реальность несколько отличалась. Поняв, что Кавасаки уже близко, Мегури после секундного замешательства призвала на помощь членов красной команды.
— Я надеюсь на вас!
Все, кто был в этот момент рядом, тут же сформировали стену перед Мегури, никого не пуская. Это была уникальная защитная способность Мегури, преодолеть которую у Кавасаки шансов не было.
Кавасаки отступила, но не успел я расслабиться, как услышал крики, несшиеся с центра поля.
— Хе-хе-хе, Ю-и!
Столь странные вопли создавала Эбина, которую держали атлетичного вида девушки и такой командой они носились по полю, поднимая клубы пыли.
— За мной гонится нечто!
Крики Юигахамы не уступали Эбине, которая за ней гонялась. Их беспорядочные перемещения не имели под собой никакой логики, как по мне здесь все так и останется, победителя они не выявят. Пока Юигахама не даст себя догнать, я могу ни о чем не беспокоиться.
— Все генералы вступили в свои схватки! — Комментировал Оока, перекрикивая рев толпы.
Команда Юкиноситы огибала блокирующих ей дорогу, по пути собирая урожай из их повязок, а в конце ее ждала Миура, которая никуда не спешила, но также повергала тех, кто сам пытался на нее напасть.
А затем они встретились. Их стили сражения разительно отличались, но это только сильнее привлекало внимание зрителей.
Словно сговорившись, они одновременно бросились друг на друга, движения Миуры были похожи на взрыв, а Юкиноситы — на тихо падающий снег. Последовало едва заметное с моей точки зрения касание, но я подозревал, что заметил далеко не все.
— Удар воздухом... Она кто, мастер Асия? Умрёт, когда небо озарится красным?
А затем команда Миуры потеряла равновесие и растянулась на земле.
— Прекрасный удар! — Закричала учительница Хирацука. — Сражение окончено победой красных!
Она в самом деле победила… Зрители наградили участниц громкими аплодисментами и я тоже захлопал, пока Юигахама и тяжело дышавшая Юкиносита уходили с поля.
— Молодцы. — Сказал я, протягивая руку, и Юкиносита с Юигахамой хлопнули по ней.
— Теперь твоя очередь.
— Удачи тебе, Хикки.
— Вам легко говорить…
* * *
До соревнования среди парней оставалось немного времени и я вернулся в палатку первой помощи. Что же, пора готовиться к худшему. Найдя то, за чем пришел, я спрятал эту вещь в карман, одновременно слушая Миуру, вернувшуюся за микрофон.
— А теперь захват флага! Финальное соревнование среди парней!
Пора и мне отправляться.
Правила последнего соревнования были предельно просты. На поле были установлены два столба и та команда, которая свалит столб противника, выигрывает.
Идея Эбины оказалась совершенно нормальной и я не испытывал никаких подозрений, пока не услышал ее голос по школьному радио.
— Мальчики, будут дёргать друг у друга палочки!
Сразу за этим последовал шлепок, должно быть Миура поспешила осадить подругу. Да уж, Эбина остается верна себе.
Сам я стоял в толпе, дожидаясь своей очереди выйти на поле, но казалось, что вперед мы так и не продвинулись.
— Хо-хо, что тут у нас? Уж не Хатиман ли это?
Пока я размышлял над бессмысленностью происходящего, толпа разделилась на две части, и ко мне вышел Займокуза.
— Почему мы не двигаемся? — Спросил я его, в надежде, что он стоял здесь раньше и знает в чем дело.
— Кто их знает. — Ответил Займокуза. — Может впереди что-то случилось.
— Хм…
Ну и ладно. Вот только шумно здесь, двигайтесь уже, наконец. Посмотрев на очередь впереди меня, я заметил пустое пространство, вокруг одного ученика. Ах, это же Тоцука, только почему-то в обычной школьной форме. Возблагодарив Бога за шанс узнать это, я направился прямо к нему.
— Хатиман!
Тоцука тоже заметил меня и пошел навстречу. Форма, бывшая чуть большего размера, колыхалась на ветру.
— Тоцука, твоя форма…
Так круто! Кто же придумал нарядить его в это? Это человек просто гений! Я перестал понимать, что хорошо, а что плохо. Причинно-следственные связи окончательно перепутались.
— К-кому-то придется быть капитаном… и м-меня попросили… ты считаешь, что выглядит плохо?
Тоцука нервно затеребил свисавшие рукава, стараясь не привлекать лишнего внимания. Выходит, что форму готовили в спешке и ошиблись с размером.
— Тебе очень идет. Очень даже хорошо.
Нет в этом ничего плохого. Это всего лишь любовь.
— Надо же, впервые вижу любовь с первого взгляда. — Дрожащим голосом сказал Займокуза, но больше я его не слушал, потому что Тоцука был таким милашкой.
* * *
В конце концов, красная и белая команды собрались на поле.
— Прежде всего, позвольте представить капитанов команд. Во главе белой команды — капитан футбольного клуба Хаяма Хаято. Красную команду возглавляет капитан теннисного клуба Тоцука Сайка.
Эбина продолжала вещать, а зрители смотрели на капитанов. Тоцука от этого смущался, а Хаяма приветственно махал рукой, выглядя очень сосредоточенно. Его спокойствие влияла на членов белой команды, придавая им уверенности в собственных силах.
Красная команда была полной противоположностью белым. Среди них царило подавленное настроение. Единственный, кто казался воодушевленным, был Займокуза, что-то бубнивший себе под нос, по-видимому воображая грядущие подвиги. Для таких, как он, подобные соревнования сродни войне, а еще это возможность поведать о своих знаниях о тактике, почерпнутых из самых различных источников.
Да, с таким настроением нам ни за что не победить. Мне оставалось только смириться с неизбежным поражением. Впрочем, маленький шанс у нас все же есть.
— Займокуза, у меня есть секретный план.
Услышав меня, Займокуза вздрогнул.
— Секретный план? И тебе нужно услышать мнение твоего генерала? Хорошо, давайте послушаем.
Отлично, он правильно настроился. И уж точно он любит такие вещи, как секретные планы. Вот только мне не нравится, что он записал в генералы себя, а я, стало быть, остался в подчиненных. Но на сегодня я прощу его, а отыграюсь как-нибудь потом.
Наклонившись к Займокузе, я зашептал ему на ухо.
— Что? Я?
— А кто, если не ты? Ты сейчас словно Гуань Юй из Троецарствия. А Тоцука — как Лю Бэй. Кто тогда объединит и возглавит армию?
Я воспользовался знаниями, почерпнутыми из «Троецарствия», и Займокуза, поразмыслив, хлопнул себя по коленям.
— Ладно, я понял, все сделаю.
Похоже, мне удалось удачно воздействовать на разыгравшееся воображение Займокузы. Обычно подобные ему избегают показывать свои фантазии на публике, но теперь он не станет бояться.
Займокуза вышел вперед и встал перед красной командой. Откашлявшись, чтобы привлечь внимание, он изо всех сил закричал:
— Внимайте, мужи! Генерал хочет слово молвить!
Тоцука недоуменно посмотрел на него, не понимая, что значит эта выходка, но сообразив, что генерал — это он сам, также встал перед строем.
— Эм... Я Тоцука Сайка, генерал красных. Я в вас верю, ребята!
Казалось, что Тоцука скорее убеждает сам себя, нежели остальную команду, но люди поняли, что ему сложно вот так выступать перед ними. Займокуза тут же сделал шаг вперед.
— Враг же наш — Хаяма Хаято, и только он! Плевать на остальных! Хотите ли вы, чтобы этот дамский угодник прибрал победу себе? Я — нет! Всем сердцем не хочу! Не хочу уступать ему дрогу в школьных коридорах! Не желаю корчить улыбку, когда он со мной разговаривает! Замолкать и позволять говорить ему, если он рядом! А что скажете вы?
Посреди речи Займокузы его голос сорвался и сменился всхлипыванием. Похоже, он слишком сильно вошел в роль, но заставил красную команду задуматься. Белые же выглядели вполне беспечно.
— А затем среди красных раздались нарастающие крики, быстро охватившие всю команду.
— Раз так, мы обязаны победить! Самое время показать себя! Восстаньте, товарищи!
— А-а-а!!!
Выступления Тоцуки и Займокузы придали команде желания бороться. Я тоже рвался в сражение, чтобы защищать на поле боя Тоцуку.
— Как тебе речь? — Спросил меня Займокуза, с довольным видом окидывая взглядом красных.
— Неплохо. Вызывает одновременно интерес и отвращение. Не забудь про дальнейшие действия.
— О-отвращение?
Займокузу моя характеристика шокировала, но он же всегда вызывает отвращение, это нормально. И именно это качество заставило всех слушать его. Если желание бороться исчезло, надо снова пробудить интерес. И Займокуза справился с задачей превосходно, хотя мои слова наверняка будут терзать его.
Благодаря жертве Займокузы и улыбке Тоцуки приготовления были завершены. Я же посмотрел на штаб белой команды, где стоял Хаяма. Несмотря на разделявшее нас расстояние, он заметил мой интерес и улыбнулся в ответ.
Что ж, давайте начнем честный бой и всеми возможными способами превратим его в подлую и отвратительную схватку.
* * *
Стоило прозвучать сигналу к началу, как команды тут же пришли в движение, а зрители одобрительно закричали, поддерживая нас. Эбина, по-прежнему сидевшая у микрофона также пребывала в крайнем возбуждении.
— Мальчишки, будьте мужчинами, опрокиньте столб своего врага! Активы и пассивы! Армии слились в нечестивом порыве! Белые решились атаковать!
Ее глупые комментарии шокировали тем сильнее, чем серьезнее зрители к ним относились. Что касается происходившего на поле, то как и ожидалось, белая команда атаковала первой. Мало того, что их капитаном был Хаяма, так еще и общий уровень участников у них был выше, чем у нас.
Они выискивали слабые места в нашем построении и красные, не имевшие какого-то плана на сражение, понемногу сдавали позиции. Вскоре белые почти окружили Тоцуку и его защитников, столпившихся у столба.
— Ох…
Тоцука присел возле столба, что выглядело очень мило. Но если они прорвутся, то защищать столб будет некому. Тоцука не пропустил какого-то участника белой команды, а наши ряды стремительно редели, хотя бойцы все еще старались прикрыть генерала.
— Извини.
— Ради капитана я готов свернуть горы.
— Спасибо.
Тоцука улыбнулся своим защитникам, но это возымело прямо противоположный эффект. Защитники тут же разомлели и начали сдавать позиции.
— Свезло же попасть в команду дураков…
Решив, что какое-то время они еще продержаться, я вяло побрел прочь, на это раз прислушиваясь к воплям, доносившимся от другой группы.
— У-а-а-а!
При ближнем рассмотрении это оказался Займокуза, перепачканный пылью. Раскачиваясь, он кричал, приглашая смерть забрать его.
— У-а-а-а! Даже умирая, Займокуза оставляет победу жить! Мне больше не о чем жалеть! Теперь я свободен…
Он настолько переигрывал, приветствуя смерть, что к нему опасались подходить и союзники и противники. Продолжая что-то бубнить, он раскачивался взад и вперед, поднимая клубы пыли. Невыносим, как обычно. Но благодаря этому крикуну меня никто не замечает.
Займокуза продолжал орать, красная команда продолжала обороняться, а я делал свое дело, никем не замеченный. Я знаю, что на меня и в обычной ситуации никто внимания не обратит. Узрите же одну из способностей, которую я изучил, будучи одиночкой. Хикки-невидимка!
Достав из кармана бинт, я обернул его вокруг головы. Теперь я выгляжу как один из белых и могу свободно пройти сквозь их строй. Или скорее даже просочиться. Все внимание сосредоточено на Займокузе и если ничего не изменится, то…
И вот, столб белой команды прямо передо мной. Всего несколько шагов и я смогу его коснуться. Но когда все действия были просчитаны, меня вдруг окликнули.
— Привет, я тебя ждал.
— Хаяма…
Хаяма Хаято ободряюще улыбнулся и я не мог не ответить тем же. А в следующую секунду меня уже окружили.
— Что за повязка? Поцарапался где? — Спросил он, касаясь своего лба.
— С головой у меня по жизни проблемы.
Он так говорит, словно ребенка за хулиганство отчитывает. Мне сделалось неудобно, и я поспешил снять бинт, скрывавший изначальный цвет моей команды, а Хаяма уже смотрел на Займокузу, все еще взывавшим к смерти.
— Использовал Заимокузу? Сделать из него приманку, неплохая идея, но неужели ты надеялся, что я оставлю тебя без надзора?
— Ты меня переоцениваешь. — Ответил я, приглядываясь к медленно приближающимся белым.
— Тогда давай без твоих выходок. Чтобы поймать тебя, нужна командная работа. — Предупредил меня Хаяма, заметив, как я оцениваю его помощников.
— Это банальное численное преимущество, а не командная работа.
— Вот я и использую это преимущество.
Он продолжал дружески улыбаться, даже беря свое одним только числом. Но сейчас не время анализировать его характер. Я поднял руку и…
— Сдаешься? — Спросил Хаяма.
Что ж, мой жест можно и так истолковать, но на самом деле смысл в нем был иной.
— Нет. Займокуза! — Крикнул я и махнул в сторону столба.
— Бегу!
Услышав меня, Займокуза перестал кривляться, мигом собрался и понесся к столбу.
— Если вы берете свое числом, то я возьму весом! — Мерзко ухмыляясь, заявил я белым, еще не понимавшим что случилось.
— Двойная приманка? Черт! Хватайте его!
По команде Хаямы Тобе, Ямато и Оока бросились на перехват Займокузы.
— Мы тебя не пропустим!
— Попробуй, если сможешь!
— Остановим его!
Сцепившись руками, они встали на пути бесстрашно мчавшегося Займокузы.
— А-ха-ха-ха-ха! С дороги!
Скорость и вес делали из него поистине грозную силу. Не останавливаясь, Займокуза снес всю троицу и помчался дальше к столбу.
От удара столб закачался и все замерли, даже зрители, переставшие кричать. А затем… затем он покосился и с глухим стуком упал на землю. Зрители тут же разразились радостными воплями, но громче всех был победный крик Займокузы, перекрывавший все остальные звуки.
* * *
Осень вступала в свои права и в открытое окно дул прохладный ветер. Благодаря этому Кофе-МАХ, стоявший на столе, был особенно вкусен. А к его запаху примешивался и запах свежезаваренного чая. Меня не покидало ощущение, что последний раз я вот так сидел в клубе очень и очень давно. Но спортивный фестиваль завершился, и Клуб добровольцев вернулся к своим традиционным посиделкам. Выражалось это в том, что я и Юкиносита читали, а Юигахама копалась в телефоне. И все же фестиваль еще давал о себе знать.
— Я и подумать не могла, что мы проиграем именно так. — Сказала Юкиносита, закрыв книгу.
— Да уж… дисквалифицировали из-за умышленного нарушения правил. — Поддержала ее Юигахама.
Мне же выслушивать это было не слишком приятно.
— Победили бы, если кое-кто не стал бы перевязывать свою больную головушку. — Продолжила Юкиносита, недовольная итогом фестиваля, и посмотрела на меня.
— Да ладно, не один же Хикки виноват. — Юигахама поняла, что они ступили на опасную почву, и поспешила мне на помощь.
— Ладно, что сделано, то сделано.
Как уже было сказано, спортивный фестиваль завершился поражением красной команды. Главным образом — из-за нарушения правил во время последнего соревнования. Сообщение об этом во время объявления итогов вызвало настоящую бурю, а выступала тогда Сагами.
— Из-за небезопасных действий обеих команд результаты соревнования среди парней аннулированы. — Сказала она. — Окончательный счет складывается из очков, набранных до этого. Более подробная информация будет опубликована в ближайшее время.
Поэтому выходило, что победа присуждалась белой команде, вот только разобраться, кто что делал во время финального соревнования не было никакой возможности из-за большого числа участников.
Возможно кто-то продолжал бороться после того как был выбит. Возможно кто-то применял запрещенные приемы. И, да, возможно кто-то подменил свою повязку, чтобы обмануть соперника.
Разумеется, тут же последовали возражения. Все хотели узнать какие именно правила были нарушены и кто в этом виноват. Вот только установить истину без неопровержимых доказательств было невозможно. Изначально за соблюдением правил должен был наблюдать оргкомитет, но если мы не могли сделать обоснованные выводы, то никто не мог.
Благодаря этому о моем поступке никто не узнал. И доказательств, что я был единственным, нарушившим правила тоже не было.
— Сагами приняла решение, смиримся с ним.
— И тебе надо отвечать за свои поступки. — Холодно заметила Юкиносита.
По всему выходило, что и Юкиносита и Юигахама были в курсе моего нарушения. Также они догадывались, что заявление Сагами также было направлено против меня. У меня больше не осталось желания отпираться.
— Моя вина… думал, что никто не увидит.
— Да за тобой-то все и следили! — Воскликнула Юигахама, словно вздумав поучить меня.
— Действительно. Уж не знала, чего ожидать, как увидела, что ты перевязываешь голову.
Надо же, заметила меня именно в нужный момент.
— Юкинон, ты тоже за ним следила? — Спросила Юигахама.
Ага, тоже. Юигахама, получается, сама смотрела.
— Случайно заметила… — Тихо пояснила Юкиносита и вернулась к чтению.
— Так вы все видели…
Я понимаю, что в таком масштабном соревновании легче уследить за кем-то, кого знаешь. Я сам точно также наблюдал за ними.
— Мегури всё равно была на седьмом небе от счастья! — Воскликнула Юигахама, заметив, что я помрачнел.
Это хоть как-то утешало. Пусть красная команда и проиграла, но у Мегури останутся счастливые воспоминания. Да, ей хотелось победить, но не все идет в соответствии с нашими желаниями.
— Да, Сагами наверняка думала об этом, потому и приняла такое решение. — Согласилась Юкиносита.
— Кто ее знает.
Сам я не верил, что Сагами могла вырасти над собой или хоть как-то измениться. Я по-прежнему считал, что люди никогда не меняются по-настоящему. Они только соблюдают приличия и носят маски. Учатся держать необходимую дистанцию. Пытаются не ненавидеть друг друга и делать вид, что ничего неприятного не происходит. Я так и не решил, правильно ли это.
— Проигрыш на спортивном празднике ужасно задевает самооценку. Кто бы мог подумать. — Повторила ненавидящая проигрывать Юкиносита.
— В следующем году победим!
— Попробуем.
— Мы вообще можем оказаться в разных командах в следующем году.
— Опять за своё! — Надулась в ответ на мое замечание Юигахама.
— Верно. Но если Хикигая окажется в моих противниках, то будет даже интереснее.
— Она так внезапно завелась!
Только после переживаний фестиваля начинаешь хотеть вернуться в тихую повседневность. Я не успел и глазом моргнуть, как привык к ней. Возможно, кто-то скажет, что повседневность — это цепочка приобретений и потерь.
Одним глотком осушив банку, я прислушался к своим ощущениям, а затем тихо поднялся со стула.
— Схожу за кофе.
Выйдя из Клуба, не дожидаясь ответа, я прислушался к крикам спортивных клубов, доносившихся со школьного поля. С окончанием фестиваля они также вернулись к повседневным тренировкам.
Воспоминания Харуки и Юкко о фестивале скоро поблекнут. Понемногу они забудут о том, что произошло за эти дни и к чему это привело. Эту память словно унесет ветром.
Бредя по пустым коридорам, я спустился на нижний этаж и там, завернув за угол, вдруг с кем-то столкнулся. Отвлекшись от размышлений, я увидел, что передо мной стояла Сагами Минами, державшая в руках кипу бумаг. Похоже оргкомитет еще разгребает какие-то оставшиеся дела.
— …
— …
— Чего встал? Дай пройти. — Сказала Сагами после затянувшейся паузы.
Да, мои отношения с Сагами изменений не претерпели. Мы следуем каждый своей дорогой, которые не пересекаются. Ничего не говоря, я шагнул в сторону, прислушиваясь к удаляющимся шагам.
Хм, как бы сказать… Пожалуй, это большой шаг вперед. Думаю, мы просто будем продолжать держать на расстоянии друг от друга.
Прошел один фестиваль, прошел другой. Сделанного не воротишь, но смеёшься ты или плачешь — жизнь продолжается, и школьные дни тоже не вечны.
Поэтому их фестиваль еще не закончился.
