Хотя возвращение на Восточный континент с Южного не составило труда, оно заняло довольно много времени. Как раз когда Е Цы обходила города на Южном континенте, она получила сообщение от знакомого.
Это же Трепещущее Красное Перо! Он никогда ни с кем не заговорит первым, если у него нет скрытых мотивов. Кроме того, этот парень всегда избегал меня, как чумы, с того самого случая в подземелье. Я всегда была той, кто первой начинал разговор, так почему же он решил сам меня найти?
«О, смотрите кто здесь! Трепещущее Красное Перо! Почему ты вдруг решил связаться со мной? Солнце взошло с Запада?!» Е Цы не смогла удержаться от желания подразнить мужчину, когда ответила на его звонок.
«Я пытался связаться с тобой несколько дней, но ты вне пределов досягаемости. Вот почему я сразу же связался с тобой, когда получил уведомление о том, что ты находишься на Южном континенте».
«Тебе что-то нужно от меня?» Е Цы отказывалась верить, что Трепещущее Красное Перо связался с ней в такое время ради светских бесед. Хотя они относительно близки, их отношения оставались деловыми. Трепещущее Красное Перо не стал бы пытаться связаться с ней, если бы дело не было срочным.
«Да» Трепещущее Красное Перо не стал ходить вокруг да около «Я слышал, что один из инженеров твоей гильдии способен производить подвижные кошачьи когти».
«Подвижные Кошачьи Когти? Гороховый Пирог не мог сделать что-то подобное, когда я покидала Восточный континент! Он смог освоить этот навык всего за пару дней?» думала Е Цы про себя, прежде чем она честно ответила со вздохом: «Я ничего не знаю об этом, так как я была занята некоторыми заданиями. Я ни разу не появлялась в лагере гильдии в течение длительного времени. Что происходит?»
«О, так ты собираешься вернуться на Восточный континент?»
«Да» Е Цы подавила зевок. На самом деле она не чувствовала физической усталости, но ей очень не хватало сна после нескольких дней, проведённых в сети.
«Почему бы тебе не заглянуть в лагерь гильдии, если у тебя есть свободное время?» Трепещущее Красное Перо не выдавал своих намерений, но он всё ещё с энтузиазмом приглашал Е Цы в лагерь своей гильдии. «Наша гильдия уже перешла на шестой уровень в городе Бури. Приезжай в город, и я отведу тебя в свой лагерь».
«Определённо что-то происходит. Иначе он не стал бы так отчаянно искать встречи со мной… Интересно, что бы это могло быть?» У Е Цы не нашлось ответа на этот вопрос. «Что ж, скоро я это выясню…» Затем она переместилась в город Бури через телепорт небольшого города.
Город Бури — столица Южного континента, так же как и Город-Чемпион на Восточном континенте, Светлый Святой город на Западном континенте и Город-Воин на Северном континенте. Это была огромная карта, которая могла вместить десятки тысяч игроков, но возможности игроков на карте резко уменьшатся, если начнётся война.
Прошёл целый год с момента запуска Судьбы, и многие гильдии всё ещё сосредотачивались на собственном расширении. Некоторые, однако, уже были достаточно сильны, чтобы выделяться среди других. Конечно, это не обязательно означало, что они останутся впереди навсегда. Когда Е Цы прибыла в город Бури, первое, что она увидела, был не лагерь семьи Чёрной сливы 6 уровня, а лагерь гильдии Острова Героев 7 уровня. Это несколько удивило Е Цы.
Если Е Цы правильно помнила, она смогла познакомиться с Трепещущим Красным Пером из-за гильдии Острова Героев. Она знала, что семья Чёрной Сливы и гильдия Острова Героев были соперниками, но она не ожидала, что отношения между двумя гильдиями ухудшатся до такой степени, что они станут заклятыми врагами… Зачем им разбивать лагерь гильдии прямо друг перед другом? Насколько плохими могут быть отношения между этими двумя?
Е Цы услышала голос, который звал её, когда она стояла перед лагерем гильдии Острова героев… Она обернулась и увидела жрицу в белом одеянии с золотой вышивкой. Она была очень привлекательной и красивой, особенно в солнечном свете. Эта одежда, вероятно, стоила целое состояние, не говоря уже о любом другом снаряжении, которое у неё могло быть.
Жрица заметила пристальный взгляд Е Цы и сразу же подошла к ней: «Простите, Вы Гунцзы Ю?» спросила жрица с улыбкой на лице.
«Так и есть» Е Цы спокойно изучала жрицу. У неё светлые волосы, голубые глаза и очень чёткие черты лица. Согласно настройкам внешнего вида в Судьбе, игрок не сможет изменить свой внешний вид, превысив определённый предел, в котором зафиксированы определяющие особенности игрока, такие как возраст и раса. Несмотря на азиатские черты лица жрицы, было очевидно, что она иностранка.
В Судьбу играли многие иностранные игроки. Они были равномерно распределены по всем четырём континентам, как и китайские игроки, поэтому не было редкостью столкнуться с одним из них в игре. Судьба также имела встроенную систему перевода, которая устранила языковые барьеры между игроками. Опять же, язык в Судьбе зависит от расы персонажа игрока, а не национальности игроков в реальной жизни. Это означает, что как игрок с Восточного континента, Е Цы могла говорить на трёх языках от «рождения»: эльфийский, восточный язык и общий язык.
Эльфийский язык использовался только среди эльфов, и понимали его только эльфы или игроки, выучившие эльфийский язык. Восточный язык использовался игроками с Восточного континента, а общий язык использовался игроками со всех четырёх континентов. Обычно, если игроки с разных континентов хотели общаться, они должны были использовать общий язык. Помимо широко используемых языков, в Судьбе насчитывалось ещё очень много других языков.
Существовали и другие языки, такие как древний гоблинский язык, древний оркский язык, древний человеческий язык и язык драконов. Эти языки можно было выучить либо в библиотеке, заплатив за это, либо случайно.
«Здравствуй, я — Лаура, жрица семьи Чёрной сливы. Трепещущее Красное Перо попросил меня встретить тебя» Лаура протянула руку к Е Цы. Она была очень красива с самого начала, а когда улыбалась, становилась ещё красивее. Даже Е Цы осознавала, что она безумно красива.
Е Цы вежливо пожала Лауре руку. Лаура, вероятно, являлась высокопоставленным членом семьи Чёрной сливы, так как очень немногие люди знали об отношениях между Е Цы и Трепещущим Красным Пером. Тот факт, что Трепещущее Красное Перо специально пригласил её в гильдию, означал, что ему нужно о чём-то поговорить, а присутствие этой красивой девушки, которая пришла её встретить, означало, что Лаура определённо не была обычным человеком.
Личность Лауры, однако, не столь важна, более важным оставался вопрос: что замышляет Трепещущее Красное Перо? Е Цы слегка улыбнулась Лауре и задала вопрос, который действительно имел значение: «Где Трепещущее Красное Перо?».
«Пожалуйста, следуй за мной» Лаура кивнула и повела Е Цы к лагерю семьи Чёрной сливы. Когда гильдии покинут специализированную карту, они больше не будут наслаждаться большим пространством, предоставленным картой. Гильдии придётся разбить лагерь в городских магазинах, которые куплены и принадлежат гильдии. Однако количество магазинов, которыми могла владеть гильдия, ограничено уровнем гильдии. Гильдия 6 уровня могла владеть тремя магазинами, а гильдия 7 уровня могла приобрести целых пять магазинов.
Однако повышать уровень гильдии было нелёгкой задачей. Несмотря на большие преимущества приобретения фасадов магазинов, первоначальные инвестиции были дорогостоящими. Гильдия без поддержки финансовых групп в реальной жизни может оказаться в трудном положении, чтобы подняться на 6 уровень своими собственными усилиями.
Даже гильдия Эй, вперёд! с помощью такого реинкарнатора, как Е Цы, оставалась осторожной в решении повысить уровень своей гильдии. Было только одно логическое объяснение всплеску роста семьи Чёрной сливы и Острова Героев: у них появилась поддержка финансовых групп.
Многие игроки приветствовали Лауру, когда она вела Е Цы в лагерь гильдии. Это было подтверждением того, что Лаура, чьё имя казалось Е Цы смутно знакомым, не была простым членом гильдии.
Вскоре они подошли к входу в конференц-зал гильдии, и Лаура тихонько постучала в дверь: «Перо, твоя гостья уже здесь».
Трепещущее Красное Перо, у которого проходила встреча с офицерами своей гильдии, немедленно объявил о перерыве, когда услышал голос Лауры.
«Гунцзы, ты как раз вовремя» сказал Трепещущее Красное Перо, увидев Е Цы «Вино, которое я отправил тебе в прошлый раз, сработало?»
«Да! Я бы не завершила поиски, если бы не вино» Е Цы не уточняла, что она ищет, но Трепещущее Красное Перо точно знал, что за человек Е Цы. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, что задание было особенным. С другой стороны, никто бы никогда не подумал, что задание действительно связано с мифриловой рудой.
«Что ж, я рад, что смог помочь. Пойдём в таверну моей гильдии, там подают хорошее вино» желая избежать возможных подслушивающих, Трепещущее Красное Перо повёл Е Цы в таверну своей гильдии.
Лаура последовала за ними, когда они направились к зданию.
Трепещущее красное перо заказал хорошую еду и хорошее вино после того, как сел в укромном уголке таверны с Е Цы и Лаурой. За долгие дни, проведённые в подземелье, Е Цы не ела ничего, кроме жареного мяса. Она ни за что не упустит шанс получить хорошую еду.
Все трое подняли бокалы, и выпили за здоровье друг друга.
«Гунцзы, твоё оборудование, вероятно, по крайней мере, 50 уровня, верно?» подавляющее большинство игроков спешили повысить уровень, а средний уровень игроков уже был на 45 уровне. Конечно, были некоторые исключения, которые уже находились на 50 уровне. Судя по тому, что Трепещущее Красное Перо смог разглядеть по снаряжению Гунцзы Ю, он легко мог догадаться, что у неё довольно высокий уровень.
Е Цы улыбнулась Трепещущему Красному Перу, не подтверждая и не отрицая его слов: «Красное перо, мы знаем друг друга уже некоторое время, так что прекрати ходить вокруг да около и просто скажи мне то, что должен сказать. У меня есть дела поважнее, чем просто беседовать с тобой о Восточном континенте».
После многочисленных взаимодействий с Е Цы, Трепещущее Красное Перо достаточно узнал её привычки. То же самое, однако, нельзя было сказать о Лауре, которая, несмотря на свой гнев, молчала, когда заметила, что Трепещущее Красное Перо не обращал внимания на вспышку Е Цы: «Я уверен, что ты видела лагерь гильдии Острова Героев».
«Да, это лагерь гильдии седьмого уровня, очень красивый», кивнула Е Цы, «Скорее всего появилась финансовая группа, поддерживающая их. Тебе нужно большое количество реальной мировой валюты, чтобы построить такой большой лагерь гильдии».
«Да, ты права» Трепещущее Красное Перо кивнул, «Но я не об этом хочу поговорить с тобой».
«Тогда в чём же дело?» Е Цы немного растерялась. «Если не об Острове Героев, то о чём?»
«По сведениям из надёжных источников, один из инженеров твоей гильдии способен производить подвижные кошачьи когти» Трепещущее Красное Перо напрямую говорил о сути дела: «Хотя инженеры не редкость, член твоей гильдии является единственным, кто способен производить подвижные кошачьи когти».
«И что? Хочешь купить?» Е Цы уже подтвердила эту новость благодаря Своевременному дождю. Ледяные Маленькие Ручки получил чертёж подвижного кошачьего когтя, когда Е Цы находилась на Западном континенте. Как главный инженер гильдии Эй, вперёд!, Гороховый Пирог, естественно, являлся человеком, который получил рецепт.
Подвижный кошачий коготь был похож на обычный кошачий коготь, но более продвинутый. Он стал очень гибким, автоматизированным. Игрокам больше не нужно карабкаться по вертикальной поверхности своими силами, теперь они могли достичь такого подвига нажатием кнопки. Игроки высоко оценили хитроумное приспособление в осадных сражениях до введения осадных машин.
«Трепещущее Красное Перо, должно быть, планирует атаковать заброшенный город или крепость. Иначе он не пытался бы так отчаянно связаться со мной», подумала Е Цы про себя.
«Да, я хочу купить их, причём в большом количестве…» после паузы продолжил Трепещущее Красное Перо, «Поэтому мне нужно сотрудничать с тобой. Я хочу, чтобы моя гильдия стала единственной на Южном континенте, способной монополизировать подобное устройство».
Е Цы прищурилась и начала обдумывать предложение мужчины. Трепещущее Красное Перо и Чёрная слива должны быть готовы заплатить высокую цену за то, чтобы монополизировать подвижный кошачий коготь на Южном континенте. Определённо это очень выгодно в краткосрочной перспективе, но не предполагало ничего хорошего в долгосрочной перспективе. Гильдия Эй, вперёд! в состоянии самостоятельно процветать от продажи оборудования с двумя инженерными книгами, находящихся в распоряжении Е Цы. Гильдия потеряет много потенциальных клиентов на Южном континенте, если Е Цы примет предложение от Трепещущего Красного Пера.
Это не было бы проблемой, если бы семья Чёрной сливы являлась единственной крупной гильдией на Южном континенте, так как Е Цы не сотрудничала с Золотой эрой. Однако ситуация была иной. На Южном континенте располагалось большое количество могущественных гильдий, и даже семья Чёрной сливы не могла претендовать на звание сильнейшей на этом континенте. Е Цы определённо потеряет много возможностей, если примет предложение Трепещущего Красного Пера.
Е Цы могла наслаждаться роскошью принятия нескольких вариантов, в то время как у Трепещущего Красного Пера оставался только один вариант выбора. Предельно ясно, что Е Цы имела абсолютное преимущество в этой ситуации. Несмотря на все попытки Трепещущего Красного Пера сохранять спокойствие, его глаза выглядели как два беспокойных водоворота, становясь прямой противоположностью Е Цы, которая спокойно потягивала вино.
Это уловка между двумя людьми, и их будущая выгода поставлена на карту. Как человек, занимающий высокое положение, Е Цы стремилась максимизировать выгоду, которую она получит от сделки с Трепещущим Красным Пером.
В таверне кипела жизнь. Посетители пили и играли за игорными столами, открытыми в углу. Азартные игры в игре строго регламентировались системой. Игрок мог сделать ставку только на то, что считалось доступным для него или неё системой. Без ведома большинства, игорная система считалась одним из лучших производителей денег в игре.
Е Цы рассеянно смотрела на игорный стол, как будто её совершенно не интересовала сделка.
