— Пьюрити, мы были друзьями так долго. Я хочу верить тебе. Верить твоим словам безоговорочно. Но просто посмотри, что происходит на форумах. Если бы не тот инцидент на Болотах Печали, появление Драгонии, та ошибка, которую ты допустил, пока командовал группой, и тот факт, что Ю Гун Цзы удалось уйти оттуда невредимой, я бы и не догадался, что вы знакомы друг с другом!
Хоумтаун разочарованно вздохнул.
— Хе-хе-хе-хе…
Пьюрити Эссенс, услышав эти объяснения, больше не чувствовал необходимости что-то объяснять Хоумтаун Хиро. Он усмехнулся, может быть над собой, может над прошлым, а может и над Хоумтаун Хиро.
— Не стоит пытаться объясниться. До того, как выложили то фото, я и не верил всем этим слухам. Но та фотография, что она значит?
— Какая фотография?
Несмотря на то, что Пьюрити знал ответ, он всё же решил вслух спросить. Его голос был полон усталости.
— Как я понял, ты не знаешь о том, что произошло на форумах. Хорошо, я перестану ходить вокруг да около. Ты рыбачишь с Ю Гун Цзы?
Хоумтаун Хиро начал говорить громче, поменяв тон на более сильный.
Пьюрити Эссенс молчал. Он как никто другой знал о том, что было на том фото. Но он не смог ответить на вопрос Хоумтауна. Сейчас он был похож на труса, пытающегося избежать надвигающегося несчастья. В этот момент он не чувствовал себя мужчиной. Ему не хватало смелости, которой обладал мужчина.
Увы, но он боялся. После стольких лет дружбы, он хорошо знал повадки своих друзей. Если бы он сдался, не сели бы они на шею? Если это произойдёт, то их и так разрушающаяся дружба, быстро закончится. Он хотел избежать этого.
Тон Хоумтаун Хиро стал более настойчивым.
— Пьюрити, пойми, некоторые вещи не решаются простым молчанием. Отрицание таких вещей совершенно не означает, что такого не происходило. Я не знаю, что у вас было с Ю Гун Цзы раньше и почему ты так это отрицаешь. Разве ты не понимаешь, чем больше ты пытаешь доказать свою невиновность, тем больше людей начнут сомневаться в твоих словах? Если бы ты признался о своих связях с Ю Гун Цзы раньше, всё бы не зашло так далеко.
Усталость навалилась на Пьюрити Эссенса. У него не осталось сил даже до конца разобраться с Хоумтаун Хиро. Тот был уверен в своей правоте, и его нельзя было переубедить. Красновато-Золотистое солнце медленно садилось за горизонт, окрашивая всё вокруг в цвет зари. Пьюрити Эссенс ещё помнил ту радость, которую он испытывал, когда они вместе с друзьями вместе росли и занимались разными делами. С каких пор они настолько разошлись?
Возможно, Ю Гун Цзы была права. Возможно, дружба оказалась не так крепка, перед лицом выгоды. Их дружба была крепкой, пока не было никакой выгоды. Они не могли завидовать друг другу. Но всё изменилось, когда друзья подумали, что он дружит с Ю Гун Цзы. Они думали, что Пьюрити Эссенс получил много преимуществ от этих отношений. Эта мысль подпитывала их ревность, и здравый смысл постепенно угасал.
Как и ожидалось, дружба и выгода не совместимы. Он не хотел, чтобы их дружба прекратилась так легко. Но правда была совершенно другой. Он проиграл свою ставку Ю Гун Цзы. Он проиграл своей поддельной дружбе, своим самообманутым друзьям и проклятой выгоде. В этот момент Пьюрити Эссенс был по-настоящему беспомощен. Он глубоко вздохнул.
— Хоумтаун, давай к делу. Просто скажи, что ты хочешь?
Хоумтаун Хиро был ошеломлён такой внезапной прямотой. Но, тем не менее, он быстро восстановил самообладание.
— Ничего особенного. Попроси Ю Гун Цзы, помочь нам зачистить руины замка. Я слышал, что «Вверх Хо!» победили четвёртого босса. Так что думаю, у неё не будет проблем, чтобы помочь нам с ним. Я думаю это не так сложно, так ведь?
— А что если я скажу, что не смогу этого сделать?
Пьюрити Эссенс усмехнулся. Хоумтаун Хиро поджал губы, на его лице читалось презрение.
— Если ты не можешь этого сделать… Пьюрити… Что ещё я могу сказать? Наш маленький храм не подходит для такого большого Будды, как ты.
Пьюрити Эссенс чувствовал себя так, будто ему прокололи сердце. Боль была настолько сильной, что он поднял брови.
— Хоумтаун, ты говоришь, чтобы я уходил?
— Пьюрити пойми, я не тот, кто хочет, чтобы ты уходил. Но твоё сердце больше не в нашей маленькой гильдии. Так что… Береги себя.
Не желая сдаваться, Хоумтаун Хиро снова спросил.
— Я спрошу в последний раз. Ты заставишь Ю Гун Цзы помочь нам или нет?
— Да я говорю тебе! Я не так близок с ней! Я не могу это сделать! НЕ МОГУ!
Пьюрити Эссенс был доведён до края.
— Покинь гильдию. Не заставляй меня выгонять тебя. Если я это сделаю , то это разрушит те последние крупицы нашей дружбы.
Хоумтаун Хиро был полон ярости.
— Хах… Дружба?
Внезапно, это слово стало просто смешным, для Пьюрити Эссенс.
— А у нас он ещё осталась?
Он вызвал интерфейс гильдии и выбрал вариант покинуть гильдию. Перед ним появилось системное уведомление.
X
[Вы уверены, что хотите покинуть Пьяную Меланхолию?]
[Да] [Нет]
Пьюрити Эссенс всё колебался. Фрагменты его воспоминаний, проведённых с его друзьями, промелькнули в его голове. Они походили на простые фотографии, меняющиеся со временем, которые медленно выцветали, темнели, рвались, а в конце превращались в пыль.
— Быстрее, не надо всё усложнять.
Эти слова стали последней каплей. Пьюрити был опустошён. Обычно говорят, что «люди плачут, только когда они очень опечалены». Пьюрити Эссенс чувствовал, что он плакал, но слёз не было. Кажется, что он единственный, кто дорожил этой дружбой.
После этого все его сомнения исчезли. Чувства потери больше не было. Сжав зубы, Пьюрити Эссенс покинул гильдию, когда-то казавшуюся ему раем.
«Это всего лишь игра! Это всего лишь игра! Почему все те, кого я раньше считал моими друзьями, стали настолько жестокими?» — Пьюрити засмеялся пустым смехом. Разве это не просто игра? Но почему же так произошло, что их дружба в реальной жизни разрушилась? Когда всё это началось? Может, когда он переехал в другой город. Кажется, что даже дружба может становиться всё ненадёжнее, из-за расстояний и времени.
X
[Пьюрити Эссенс покинул Пьяную Меланхолию.]
Небольшая строка жёлтых слов появилась в Мировом чате. Совершенно ненадолго, они почти мгновенно была поглощена огромным количеством остальных сообщений, исчезнув навсегда. Но Е Цы, пристально следящая за Мировым чатом, увидела эту строчку. Независимо от того, насколько упрямым был Пьюрити Эссенс, но всё шло по плану Е Цы.
Она слабо улыбнулась. Но девушка не спешила как-то тревожить Пьюрити. Она не была глупа, и знала, что сейчас ему нужно успокоиться, и не стоит сыпать ему соль на раны. Е Цы должна была подождать.
Как и ожидалось, Пьюрити Эссенс быстро справился со всеми своими эмоциями. Он был профессиональным игроком, который зарабатывал в игре, хоть и немного, он также искренне наслаждался игре с друзьями. Потеря гильдии значила, что ему нужно что-то менять.
В конце концов, его дружба и приятные воспоминания отошли бы на второй план, по сравнению с трудностями, с которыми он столкнётся в будущем.
Конечно, Пьюрити Эссенс помнил о своей ставке с Ю Гун Цзы. Присоединение к «Вверх Хо!» было лучшим вариантом для него. Во-первых, его доход был гарантированным, так как он получил приглашение от Ю Гун Цзы стать одним из командиров. Во-вторых, поскольку Пьюрити Эссенсу было бесполезно пытаться очистить своё имя, но он также мог присоединиться к её гильдии и положить конец этим слухам.
С этой мыслью Пьюрити успокоился и посмотрел на Ю Гун Цзы. Девушка нежилась в лучах заходящего солнца. Горечь захлестнула его сердце. Ему было слишком больно, настолько, что он не мог даже заговорить.
