Сообщение было таким невзрачным, что Е Цы даже не обратила на него внимания. Это могло быть приветствие рандомного игрока, и Е Цы всегда игнорировала такие сообщения. Однако, будучи в хорошем настроении, она решила ответить.
— Я свободна сейчас, но скоро буду очень занята.
Она не ожидала получить ответ почти мгновенно.
— Мы можем встретиться, если это тебя не затруднит?
У Е Цы появилось ощущение, что что-то с этим сообщением не так. Она резко замедлила Ол’Четыре. Ол’Четыре это не понравилось, но ещё пара кусков жареного мяса его успокоили. Ти-рекс послушно продолжил путь размеренным шагом, высоко подняв головы, словно чувствовал себя королём мира.
Кто бы это мог быть? Раз человек попросил о встрече, это просто какой-то игрок. Вероятно, это кто-то из тех, с кем Е Цы виделась раньше, но не добавила в друзья. Но таких игроков множество. Е Цы даже не пыталась посчитать их количество — это было неблагодарным занятием.
Крепко задумавшись на минуту, Е Цы наконец ответила:
— Кто ты?
— Узнаешь при встрече.
Видимо, человек был очень озабочен сохранением своей анонимности. Е Цы это не понравилось.
«Узнаю при встрече? А что, если ты хочешь причинить мне вред? Считаешь меня идиоткой?»
— Прости, я не из любопытных. Если ты думаешь, что загадочность делает тебя крутым, советую попробовать на ком-то ещё.
— Я не хочу причинять тебе вред. Я хочу встретиться с тобой.
— Не волнуйся, я и правда не желаю тебе зла. Мне просто нужно поговорить с тобой кое о чём наедине.
…
Человек слал сообщения одно за другим, когда Е Цы переставала на них отвечать. Она уже хотела было закрыть свой профиль для незнакомцев, когда вдруг на экране появились несколько слов.
— Ю Гун Цзы, это Вандерин Клауд. Я не хочу навредить тебе. Мне просто надо с тобой кое-что обсудить.
Е Цы пришла в шок и приказала Ол’Четыре остановиться. Она действительно была поражена. Они никогда бы не подумала, что ей писал Вандерин Клауд. А главное — зачем?
Неужели НайтЭндДэй рассказала ему о том, что она говорила ранее? Может быть. Как лидер такой серьёзной гильдии, он не мог позволить себе действовать так безалаберно. Он бы не совершал необдуманных поступков…
Так зачем он ищет её? Пытается её засудить? В этой жизни, в отличие от прошлой, между ними было много недоразумений. Однако у Вандерин Клауда просто не хватило бы смелости учудить что-то подобное по отношению к ней. Но если и это не причина… Зачем ему понадобилось искать встречи с ней?
После долгого молчания Е Цы наконец ответила.
— Я не думаю, что нам есть о чём говорить друг с другом.
Хоть он ей и не нравился, девушка не хотела марать руки. В конце концов, глупо выносить сор из избы…
Хоть Е Цы и нравилось сладкое чувство возмездия, месть — проблематичная штука. Она не хотела бы тратить свою энергию на кого-то настолько незначительного. Поэтому прежде, чем Вандерин Клауд выведет её из себя, лучше оставить это удовольствие НайтЭндДэю. Как могла она лишать НайтЭндДэя такой радости?
— Между нами бывали недоразумения, распалившие конфликты между нашими гильдиями. Но мы оба — лидеры гильдий, не лучше ли помириться ради блага каждой из них? — не сумев убедить Е Цы лично, Вандерин Клауд коснулся темы их гильдий.
Е Цы рассмеялась и ответила:
— В отличие от тебя, я не отвечаю за «Вверх Хо!», я тут просто никто. Если ты хочешь перемирия — поговори с Ремоут Депсом. Он как раз скучает в лагере гильдии. Я уверена, он будет очень счастлив пообщаться с тобой.
— Ю Гун Цзы, перестань. Я знаю, что совершал ошибки. Я всеми силами пытался сгладить наш конфликт, но ничего не вышло. Но знай, я никогда не желал становиться твоим врагом. Я сейчас говорю очень искренне. Зачем ты так со мной?
Е Цы еле сдержала смех, получив это сообщение. Такие уговоры, возможно, и сработали бы на ком-то, но не на ней. Удивительный мир. Почему такие бесстыдные люди достигают таких высот?
Было очень странно читать подобные вещи от кого-то вроде Вандерин Клауда. В прошлой жизни он никогда не опускался до такого, всегда держал марку и был очень доволен собой. Почему же сейчас он писал такое? Ответ напрашивался сам собой: у него возникли проблемы, которые он сам был не в состоянии решить.
Встретиться с ним или нет? Может, оставить себе пространство для манёвра, если вдруг что-то пойдёт не по плану?
Эти два вопроса снова и снова прокручивались в голове Е Цы, как заезженная пластинка. Однако пальцы отреагировали быстрее, чем мозг. Она напечатала:
— У меня правда нет сейчас времени. Как насчёт встретиться чуть позже? — она отвергла его предложение, но не полностью, оставив для них обоих несколько путей отхода в случае чего.
— Но… я сейчас в безвыходной ситуации… — видимо, Вандерин Клауд отправил это, не подумав. Едва он осознал свою ошибку, как поспешил замять неловкость быстрым сообщением: — Ладно, встретимся послезавтра.
Он действительно был в тупике. Е Цы нахмурилась, вышла из диалога с ним и немедленно написала Грин Хилллз Муну:
— Ты тут?
— Доброе утро, босс! Уже позавтракала? — ответа долго ждать не пришлось. Даже общаясь с Грин Хилллз Муном посредством сообщений, Е Цы будто вживую слышала его жизнерадостный голос. Он был как маленький щенок, виляющий хвостиком, едва завидев её.
— Да, я поела.
— Раз босс написала мне так рано утром… Значит, это что-то важное. Я весь внимание, босс! Готов помогать! — Е Цы немного бесил его воодушевлённый тон. Он радовался не ей, а деньгам. Каждый раз, когда Е Цы обращалась к нему за помощью, он в итоге получал большие суммы денег. Ещё бы не быть счастливым.
— Я хочу, чтоб ты добыл информацию кое о ком.
— Без проблем, босс. Но что касается денег… — бизнесмен в душе, Грин Хилллз Мун не ходил вокруг да около и сразу спрашивал о награде. Это Е Цы нравилось в нём. Иногда лучше сразу расставить все точки над «i».
— Сто тысяч золотых.
— Видимо, этот человек не такая важная птица, как предыдущий.
— В твоём случае не выбирают, — на лице Е Цы заиграла улыбка. — Подумай о том, что, если я донесу на тебя за нелегальную кражу личной информации Саузенд Сансетса… Хехе… — она оставила своё сообщение висеть, давая ему достаточно времени, чтоб оценить весь масштаб ожидающей его неприятности.
— Если этот человек такой же опасный, как Саузенд Сансетс, я не примусь за работу. Даже за миллион золотых, — Грин Хиллз Мун не знал, о ком нужно добыть информацию, да это и не имело значения — плата была слишком мала.
— Он не такой уж и важный тип. Вандерин Клауд, вице-лидер Династии Тан. Я хочу знать всё о нём и НайтЭндДэе, — Е Цы засмеялась. — Просто достань всё, что сможешь. Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Глаза Грин Хиллз Мун округлились. Он знал, что с этой девушкой шутки плохи. Да и Вандерин Клауд был действительно не таким влиятельным, как Саузенд Сансетс. Нужно было всего лишь пару дней поднапрячься и получить двадцать тысяч прибыли. Это стоило того.
— Ладно, без проблем! Жди хороших новостей, — Грин Хиллз Мун принял запрос и получил оплату от Е Цы.
Уладив это дело, Е Цы продолжила свой путь в полном удовлетворении. Ей не хотелось откладывать путешествие в Город Чёрной Грязи ни секунды больше.
Порт Рэнд — процветающий порт в Болоте Печали. Корабли из самых разных стран были частыми гостями в нём, привозя игроков с других континентов. Это была самая северная область Восточного Континента, провозгласившая свою независимость от Лорда Мо’эра в 374 году календаря Fate. Это означало, что место было нейтральной территорией ещё до того, как игроки вошли в игру. PvP-битвы разгорались во всех уголках Болота Печали, за исключением Города Чёрной Грязи.
Игроки, которые были плохи в PvP, не обладали сильным снаряжением или высоким уровнем, никогда не появлялись в этих местах. Умри они, у них даже не было бы возможности вернуть снаряжение.
Несмотря на огромное количество иноземных игроков в Болоте Печали, игроки Восточного континента всё ещё составляли большинство. Они собирались в группы, чтобы обеспечить себе безопасность, и останавливалась в точках спауна Рыбаков на карте. Они сторонились других групп, тем самым чувствуя себя спокойно.
Едва Е Цы въехала в Болото Печали на спине Ол’Четыре, она увидела целое море зелёных и красных игроков.
Игроков, приехавших в Болото Печали в одиночку, было очень мало. Они держались в стороне. Если одиночный игрок оказывался недостаточно сильным, его быстро уничтожали игроки вражеского континента. Трупы и скелеты застилали всю дорогу до Города Чёрной Грязи, являясь безмолвными свидетельствами того, что смерть господствовала в этих краях.
