Люди, как правило, полны противоречий, и Карнивор был отличным примером подобного человека. С одной стороны, он был благодарен Е Цы за то, что она не стала насмехаться над ним и надеялся еще немного поболтать с ней. Однако, с другой стороны, ощущая насколько разительный между ними контраст, Карнивор нетерпеливо ожидал ухода Эльфийки.
Опять же, озеро было нейтральной территорией, поэтому он не мог попросить девушку уйти. Сам же Ювелир тоже не хотел покидать эту местность, так как именно здесь он обнаружил самое удобное мелководье для поиска устриц. Все, что ему оставалось, это еще ниже опустить голову и притвориться, что он не замечает присутствия Е Цы.
Что касается девушки, то она даже и не догадывалась о смятение в сердце Карнивора. В первую очередь, ее больше всего интересовали его таланты, поскольку Е Цы планировала пригласить Ювелира в свою гильдию. Клиар Мун и Кьюти Лемон, в свое время успели испортить большую часть драгоценных материалов, поэтому, по мнению девушки, пора было подыскать кого-то, кто смог бы возместить все убытки. Все равно, большинство материалов были безвозвратно утеряны.
Наблюдая, за Карнивором, который упорно продолжал искать устричные раковины, Е Цы призвала Ол’Четыре. У Карнивора задрожали руки. Почему эта Эльфийка не уходит? Зачем она призвала этого громадного динозавра и так пристально наблюдает за его работой? В это время, ужасный динозавр приблизился к Карнивору и с любопытством его обнюхал…
Сам Ювелир был всего лишь на десятом уровне и еще ни разу на посещал локации, которые были выше этого уровня. Поэтому он никогда еще не встречал живого Тираннозавра Рекса. Стоило этому представителю давно вымершего вида сделать несколько шагов по направлению к Карнивору, тот судорожно отпрянул назад.
— О-он ест устриц? — набравшись смелости, поинтересовался Карнивор. Устрицы — это все, что у него было в данный момент.
Е Цы перевела взгляд со своего питомца на Карнивора и лукаво произнесла:
— Да, но не в сыром виде.
— Ох… — прошептал Карнивор и провел рукой по лицу, еще больше размазав по нему грязь. Глубоко вздохнув, он обратил внимание, что девушка приказала Тираннозавру отойти, чтобы ее питомец не мешал Ювелиру искать устриц.
— А какой у тебя сейчас уровень скилла? — внезапно поинтересовалась Е Цы.
— Я — Начинающий, с 11% прогресса.
Его ответ слегка удивил Е Цы. То, что Карнивор достиг этого уровня при своих нынешних возможностях, не могло не впечатлять.
— Сколько ты уже в игре?
— Три месяца, — не скрывая подозрения, ответил Ювелир. И чего эта Эльфийка пристает к нему с разными вопросами? Чего она добивается?
Теперь Е Цы была по-настоящему изумлена. Чтобы игрок достиг уровня Начинающего с 11% процентами за такой краткий период? Наверное, он действительно увлечен своей профессией… Внезапно, она кое-что поняла:
— Сколько денег ты потратил?
Ее вопрос, очевидно, задел его за живое. Ювелир какое-то время молчал, а затем криво усмехнулся и произнес:
— Тебе не кажется, что ты лезешь не в свое дело?
Действительно, они были друг другу абсолютно чужими, и их знакомство состоялось исключительно по воле случая. Даже если Е Цы подарила ему сотню устричных раковин, он все равно не был обязан открывать ей душу нараспашку. В особенности… если речь зашла о деньгах. Ювелир не мог себя заставить признаться этой малознакомой девушке, что он оказался за чертой бедности. Более того, над ним висел огромный долг. И сейчас, именно в этот момент, он…
По его реакции, Охотница догадалась, что Карнивор потратил слишком много денег, и сейчас находится в крайне бедственном положении. И именно это угнетает его больше всего.
Деньги — вот истинное зло и причина всех человеческих бед. Ты можешь говорить всем, что презираешь деньги, однако, раз за разом будешь гнуть спину, чтобы их заработать. Любой человек относится к деньгам с прохладным пренебрежением лишь до поры до времени — пока не начнет голодать. Как только прижмет нужда, сразу начинаешь думать, что счастье именно в деньгах.
— Хм, — только и ответила девушка, совершенно не рассердившись на недружелюбный тон Карнивора. Насмешливо прищурившись, она спросила. — Не хочешь присоединиться к моей гильдии?
Ее предложение застало Карнивора врасплох. Он судорожно перебрал в памяти все возможные гильдии, однако, не вспомнил ни одной, которая нуждалась бы в Ювелире. У всех крупных гильдий был свой Ювелир в штате, а мелкие просто не могли позволить себе подобную роскошь. Выходило так, что он никому не был нужен. Никто не нуждался в его услугах. Но вот теперь, ему неожиданно делают предложение, от которого просто невозможно отказаться. Может, сегодня День апрельского дурака, а он об этом забыл?
— Повтори, пожалуйста, еще раз, — попросил Карнивор, облизнув пересохшие губы.
— Я говорю: не хочешь ли ты присоединиться к моей гильдии, — терпеливо ответил Е Цы. И хотя беседа с Зеро Арсеником оставила после себя неприятный осадок, все горести девушки моментально испарились, когда она повстречала разоренного Ювелира. В данный момент, настроение Охотницы стремительно улучшалось.
— Ты хочешь сказать, что твоя гильдия меня примет? — потрясенно прошептал Карнивор. — А как она называется?
Это был очень важный вопрос. Если крупная гильдия могла без труда оплатить его услуги, то мелкой гильдии специалист его уровня был просто не по карману.
— «Вверх Хо!».
И хотя Карнивор был Социальщиком, он довольно часто посещал разные форумы. Естественно, он был наслышан о «Вверх Хо!», поэтому теперь не мог оправиться от шока. Несмотря на то, что эта гильдия не входила в число крупных, ее репутация уже давно была всем хорошо известна. Ювелир вздрогнул, когда заметил пристальный взгляд янтарных глаз Охотницы. Внезапно, его озарило. Заикаясь от волнения, он пролепетал:
— Т-ты — Г-гун Цзы?
Ха! А она и не знала, что Карнивор заикается, когда нервничает.
— Так, что ты думаешь? Хочешь вступить в мою гильдию? — вопросом на вопрос ответила девушка.
Не может быть! Перед ним стояла одна из самых известных Охотниц на всем Восточном Континенте! Взволнованный Карнивор так густо покраснел, что его румянец был заметен даже сквозь густой слой грязи. Однако он сумел взять себя в руки и принялся размышлять над предложением Е Цы. Слегка поколебавшись, он вытянул руку с тремя оттопыренными пальцами:— Для начала, ты должна пообещать, что заплатишь мне 30, 000 золотых монет.
Е Цы вскинула брови и пытливо посмотрела на своего собеседника. Выходит, она была права — этот человек действительно очень нуждается в деньгах. Скорее всего, эта сумма нужна ему, чтобы выплатить долги.
Карнивор занервничал, видя, что Охотница осталась совершенно бесстрастной. Покосившись на свою руку, он быстро загнул один из пальцев:
— А как насчет 25, 000 золотых монет?
Снова никакой реакции! Стиснув зубы, Карнивор решился:
— 20, 000 золотых монет! Но это мое последнее слово!
— Я заплачу тебе 50, 000 золотых монет авансом. Все необходимые материалы тебе предоставит гильдия, кроме того, ты будешь ежемесячно получать 3,000 золотых монет, как Начинающий Ювелир. Если ты перейдешь на Средний Уровень, то твоя зарплата будет 5, 000 золотых монет в месяц. Продвинутый Уровень принесет тебе зарплату в размере 10, 000 золотых, а став Мастером, ты каждый месяц будешь получать 20,000 золотых монет. 30,000 золотых монет ты будешь получать только в том случае, если достигнешь уровня Великого Магистра.
Карнивор смотрел на девушку, разинув рот, однако Е Цы еще не закончила:
— Если дела пойдут хорошо, ты получишь 10% от общей прибыли, в качестве комиссионных.
Карнивор долго хранил молчание, но, вскоре он сумел справиться с собой и произнес:
— Гун Цзы, ты, должно быть, шутишь…
— Мы не сможем договориться, если ты мне не веришь, — произнеся это, Е Цы махнула рукой в сторону дороги, предлагая своему собеседнику отправиться в здание Городской Мэрии, чтобы заключить и подписать контракт.
— Ты серьезно?
— Ну, разумеется, — ответила девушка, и прищурилась. — Или ты боишься подписывать контракт?
— Не боюсь! Я согласен! Даже если это злая шутка, я все равно согласен, — быстро ответил Карнивор, перепугавшись, что Охотница может передумать.
Сидя в приемной у Мэра, Карнивор обратил внимание, как тот изо всех сил старался польстить Е Цы. После этого, уже ничто не могло удивить Ювелира. Он понял, что странности, происходящие вокруг этой девушки — это совершенно нормально.
После того, как Охотница сообщила Мэру, что они с Карнивором желают заключить контракт, она снова повернулась к своему спутнику:
— Контракт будет заключен сроком на десять лет.
— Десять лет? — ошеломленно переспросил Карнивор, но затем быстро справился с собой. — Хорошо, я согласен.
— И у меня, конечно же, есть несколько условий.
Ну, естественно, ведь в этом мире бесплатный сыр бывает разве что в мышеловке. Карнивор глубоко вздохнул:
— Каких?
— Если ты в течении года не достигнешь Среднего Уровня, то я имею полное право разорвать с тобой контракт, и ты возместишь мне все убытки, — равнодушно сообщила ему Е Цы и нехорошо прищурилась.
Карнивор быстро кивнул. Он и сам прекрасно осознавал, какой это будет позор, если он не сумеет достичь Среднего Уровня при финансовой поддержке гильдии.
— Кроме того, я не дарю тебе 50, 000 золотых монет, а даю взаймы. Это означает, что каждый месяц ты будешь выплачивать мне часть этого долга, — Е Цы поджала губы и продолжила. — Следовательно, ты не будешь получать никакой зарплаты в течении целого года, с момента заключения нашего контракта. Конечно, если ты быстрее установленного срока сумеешь достичь Среднего Уровня, то ты сможешь скорее вернуть мне этот долг.
Карнивор колебался. Однако, вспомнив, что ему уже совсем нечего терять, он стиснул зубы и решительно кивнул:
— Согласен.
Девушку полностью удовлетворил его ответ. Она дала Мэру знак, и в ту же минуту перед ними возникло два официальных цифровых контракта. Е Цы поставила свою подпись, то же самое сделал и Карнивор. Затем раздался писк оповещения системы, которая сообщила, что с этого момента контракт является действительным, и его отпечатанные копии буду отправлены на электронные адреса Е Цы и Карнивора.
— Прекрасно. Тогда, добро пожаловать в «Вверх Хо!»! — произнесла девушка и протянула Ювелиру руку.
— Да, босс, — запинаясь, ответил Карнивор, быстро вскочив со своего места.
— Называй меня лидером или Ю Гун Цзы, — сказала Охотница, пожимая руку Карнивору и протягивая ему мешочек с деньгами Затем она отправила личное сообщение Лет Гоу Оф Зет Герл, который в «Вверх Хо!» руководил Социальщиками. Быстро представив новичка Лет Гоу, девушка отправила Карнивора в лагерь своей гильдии.
