В тот момент серьезная схватка казалась неизбежной. Я бросила обеспокоенный взгляд на сэра Артина, который кивнул головой и осторожно сжал рукоять своего меча. В этот момент…
— Ваше Высочество! Ваше Высочество!
Кто — то прибежал издалека и окликнул принца. Я обернулась и увидела, что это тот самый синеволосый рыцарь, который часто следует за принцем Хейнли. Сэр МакКенна, кажется?
Он остановился перед нами, хватая ртом воздух, прежде чем заговорить:
— Ваше Высочество, я думаю, вам надо идти!
— В чем дело?
Сэр МакКенна колебался, глядя на великого князя Капмена. Рыцарь, казалось, не был уверен, стоит ли говорить при нем.
Я повернулась к принцу Хейнли и кивнула ему:
— Иди быстрее.
Я бы предпочла, чтобы он поторопился, но он посмотрел на меня с сожалением и осторожно опустился на одно колено. Он легонько поцеловал тыльную сторону моей руки, не сводя с меня глаз все это время. Сэр МакКенна нетерпеливо заерзал.
— Я поговорю с тобой позже.
Его голос был мягким, когда он встал, и когда я кивнула, он повернулся и ушел с сэром МакКенной. В отличие от медленного, нежного поцелуя, его темп был быстрым. Интересно, имеет ли это какое — то отношение к западному королю…
Я уставилась на затылок принца Хейнли и вздохнула.
— Ты дружишь с этим принцем?
Я вдруг вспомнила о присутствии великого князя Капмена и быстро повернулась к нему. Он смотрел на меня со странным выражением лица.
— Ты дружишь с этим принцем? — Повторил он тихо.
— Я думаю, он великий человек.
Я не могла сказать, что была с ним в дружеских отношениях, но мне не хотелось лгать, поэтому я сдержанно ответила. Но лицо Капмена лишь исказилось. Я внимательно наблюдала за ним:
— Ты…ревнуешь?
— Похоже на то. Я уже собирался схватить его за горло.
— Но ты этого не сделал.
— Да, мне было трудно контролировать себя.
Я сочувственно улыбнулась ему, и он небрежно пожал плечами.
— Невероятно, как много эмоций движет человеком.
— … Как ты себя чувствуешь?
— Ты когда-нибудь ревновала?
Ревность…
Совешу подталкивал меня позаботиться о Раште. Это болезненное чувство в моем сердце… Была ли это ревность?
— Возможно.
Как только я согласилась с ним, Великий князь Капмен дал неожиданный ответ.
— Ты слишком легко это признаешь.
— Это ты так расстроился, что подарил мне любовное зелье.
Он громко рассмеялся, сунул руки в карманы и опустил глаза:
— Я испортил тебе настроение?
— Наблюдать за борьбой Великого князя не так уж и плохо…
— Ты находишь меня забавным?
— Мне обязательно отвечать?
Великий князь Капмен поджал губы:
— Я не думаю, что ты, когда — либо так сильно ревновала, так что позволь мне сказать тебе — это как будто что — то невидимое кричит рядом с моим сердцем. И я хочу слушать этот голос.
— …Что он говорит?
— Я не могу тебе сказать.
— Почему же?
— Это невидимое нечто шепчет мне сейчас. Мы не можем позволить тебе узнать наши намерения.
Я рассмеялась, думая, что он шутит, но вскоре поняла, что он говорил серьезно. Еще мгновение он молча смотрел на меня, потом вздохнул:
— Просто смотреть на одного человека может быть очень полезно. В то же время это заставляет чувствовать себя неуверенно. Во многом…это очень сильное зелье.
— Когда последствия…
Я уже собиралась спросить, когда эффект исчезнет, как вдруг услышала, что кто — то приближается. Я оглянулась и увидела Совешу. Его глаза были холодными.
Почему он такой мрачный? Неужели он подслушал наш разговор?
— Он бы этого не услышал. — Великий князь Капмен пробормотал ответ, словно прочитав мои мысли.
— ?! — Я была поражена его своевременностью, и он снова заговорил тихим шепотом.
— Он был недостаточно близко, чтобы услышать наши слова.
Я оглянулась на Совешу. Чем ближе он подходил, тем холоднее становилось его лицо. Если бы он услышал разговор, это было бы недоразумением. Совешу махнул рукой слугам и рыцарям, стоявшим поблизости, и они отошли в сторону.
Совешу повернулся ко мне:
— Какой именно?
— …Что вы имеете в виду?
— Великий князь Капмен, принц Хейнли. Какой именно?
— Я не понимаю, что вы имеете в виду.
Совешу с насмешкой посмотрел на Великого князя Капмена:
— Два иностранца, должно быть, привлекательны для императрицы.
Сейчас он здесь, но, похоже, наблюдал за ними с тех пор, как появился принц Хейнли.
— Это недоразумение.
Я оборвала его слова. Принц Хейнли мне только друг, и, хотя Великий князь Капмен некоторое время влюблен в меня, это только из — за зелья. Рано или поздно оно рассеется. Совешу, похоже, не поверил мне:
— Почему ты не можешь быть осторожна в своем поведении в такое время?
— Что на этот раз?
— Беременность первенцем императора. Хочешь устроить скандал с иностранцами?
— …Почему бы и нет?
— Почему бы и нет?!
Совешу нахмурился, как будто я не знала. Я знала. По той же причине я не могла открыто дружить с принцем Хейнли. Прошло совсем немного времени с тех пор, как Рашта стала наложницей Совешу, и она забеременела первым ребенком императора. Если в это время у меня случится скандал с другим мужчиной, о императорской семье распространились бы непристойные сплетни, а в этом не было никакого достоинства. Я понимала, что нужно быть осторожной, но, когда Совешу указал мне на это, я почувствовала себя иначе.
— Вы хотите, чтобы я была осторожна в своих действиях по отношению к вашему первому ребенку?
— Мой первый ребенок? Ребенок императорской семьи также означает, что он твой ребенок.
— Нет. Будь их сто или тысяча, ребенок вашей наложницы — не мой ребенок.
— Императрица!
— А что касается рождения вашего ребенка, то это ваше счастливое событие, а не мое.
Совешу уставился на меня с враждебным выражением лица.
— В конце концов, ребенок Рашты не может быть ни императорским принцем, ни принцессой. Все это знают.
— Значит, если он не принц и не принцесса, они не дети императорской семьи?
— Да, таков закон. И независимо от того, как вы настроены, через пятьдесят или сто лет даже не будут знать, кто эти дети.
Совешу недоверчиво уставился на меня, затем выдал натянутую улыбку.
— Императрица действительно эгоистична.
— !
— Как бы ты ни ненавидела Рашту, неужели ты опасаешься ее невинных не рожденных детей?
— Нет.
— Интересно, считает ли императрица меня своим мужем?..
Но прежде чем Совешу продолжил свои слова, из ниоткуда появился кулак и ударил его по лицу.
Это был Великий князь Капмен…
