После того, как я сказала своим фрейлинам, что собираюсь встретиться с Маккенной, Мастас проводила меня до двери кабинета в назначенное время.
Маккенна прибыл первым и ждал меня внутри с большой коробкой.
Был ли в этой коробке портрет Хейнли в детстве?
— Ах, Ваше Величество.»
Казалось, что так оно и было. Маккенна открыл коробку, как только я вошла, достал изнутри маленькую рамку для фотографий и показал ее мне.
— Это портрет Его Величества в детстве.»
Хотя я пришла не совсем для того, чтобы это увидеть, мне тоже было любопытно, поэтому я протянула руку и схватила рамку с картиной.
Было ли Хейнли на этом портрете семь или восемь лет? На вид ему было примерно столько же. Когда я увидела маленького Хейнли, я не могла не воскликнуть:
— О боже, он действительно выглядит как нарушитель спокойствия.»
Почему у него было лицо капризного ребенка? Почему у него надулись щеки, как будто он был расстроен? Напротив, теперь он всегда улыбался.
всегда улыбался.
— Хейнли был зол в то время?»
— Хейнли был зол в то время?»
— Да. Портрет был сделан против его воли.»
— Взгляните и на это, Ваше Величество.»
На следующем портрете, который дал мне Маккенна, был изображен еще меньший улыбающийся Хейнли. Вот ему было пять или шесть лет?
— О боже.»
Я не могла не воскликнуть снова. Даже на портретах, на которых он появлялся с улыбкой, это не умаляло его неуправляемого характера.
Мне было так любопытно, что Маккенна показал мне еще несколько портретов.
Когда я внимательно изучила их, мне пришло в голову несколько озадачивающих вопросов. Разве я не пришела сюда, чтобы услышать о детстве Хейнли? Почему это было у Маккенны? Почему он хранил так много портретов своего двоюродного брата?
— Вы очень хорошо ладили с Хейнли?»
Хотя я очень хорошо ладила со своим братом, у меня было не так уж много его портретов. Самое большее, у меня было два или три, но я даже не знала точно, где они хранятся.
Когда я с любопытством спросила, Маккенна улыбнулся, положил портреты обратно в коробку и сказал:
— Всякий раз, когда Его Величество Хейнли делал что-то не так, королева приказывала сделать его портрет в качестве дисциплинарной меры, а также в качестве записи.»
— Мать Хейнли?»
— Да. Его Величество терпеть не мог сидеть спокойно, поэтому она наказала его таким образом.»
О, так вот почему он обычно появлялся с лицом капризного ребенка.
— Первоначально портреты должны были быть подарены Его Величеству, когда он станет старше, но Его Величество был пойман при попытке уничтожить улики, когда ему было 12 лет. С тех пор я здесь главный.»
Было приятно это слышать, но, без сомнения… в детстве он был смутьяном.
Мои руки естественным образом поднялись к животу. Ребенок еще не родился, но я уже могла представить, что мой ребенок доставит неприятности.
Я ничего не знала о дисциплинарных мерах. До сих пор я никогда не думала о воспитании детей или детях. Конечно, это не вызовет никаких проблем, если он будет похож на меня… Нет, если он будет похож на меня, у него могут быть те же проблемы, что и у меня.
Пока я размышляла над этим, Маккенна улыбнулся и вытащил еще один портрет.
— История, стоящая за этим…»
Но прежде чем он смог заговорить как следует, раздался стук в дверь.
Оглянувшись, Хейнли с вымученной улыбкой прислонился к двери.
***
Пока Рашта шла по Южному дворцу, прогуливающиеся вокруг почетные гости переглядывались и перешептывались друг с другом.
Все знали об изменении отношения Императора к Раште. Однако мало кто проявил сочувствие. Большинству, казалось, нравился тот факт, что Императрица Рашта оказалась в трудном положении.
Сжав кулаки, Рашта шла с прямой спиной и высоко поднятой головой. Но как только она вошла в комнату герцога Элги, то упала на колени, как будто полностью потеряла сознание.
— Рашта?»
Удивленный герцог Элги помог ей встать.
453479
