Честно говоря, я сомневалась, что напряжение между нами может быть снято так быстро, но отказ только ухудшит наши отношения.
— …
Я знала, что рациональный ответ — да. Негармоничные отношения между императором и императрицей показали бы слабость нашим врагам, и даже если Совешу любит другую женщину, я должна была показать всем, что нахожусь с ним в хороших отношениях.
— Императрица?
Ответ застрял у меня в горле. Моя гордость была задета. Трудно было не поддаться сильным эмоциям, когда мой муж полюбил другую женщину и взял ее в наложницы. Всякий раз, когда у нас с Совешу возникали проблемы, их можно было игнорировать, но не теперь. Любой, у кого была хоть капля ума, знал, что всякий раз, когда мы ссорились, речь шла о Раште.
— Хорошо. — Я заставила себя улыбнуться и кивнула: — Я с нетерпением жду этого.
Услышав мой ответ, Совешу улыбнулся и снова предложил руку:
— Может, пройдемся вместе?
— Конечно.
Мы молча прогуливались по парку. Звуки наших шагов эхом отдавались на каменной дорожке, и легкий ветерок приятно обдувал наши лица. В прошлом я много раз совершала приятные прогулки с Совешу и делилась с ним комфортной тишиной. Теперь все это ушло в прошлое…
Я перестала вздыхать, и Совешу нарушил молчание:
— Ты знаешь, что Великий князь Капмен все еще здесь, во дворце?
— Да.
Конечно я просмотрела соответствующие документы, но почему он вдруг заговорил о Великом князе Капмене? Я подняла глаза, и Совешу объяснил:
— Капмен хочет открыть дипломатические отношения между Руибт и континентом Воль.
Ох… так он для этого здесь?
— У чиновников разные мнения относительно того, выгодно это или нет. Континент Хва, где находится Руибт, конечно, экзотический и привлекательный, но он слишком отличается от континента Воль. Более того, мы слишком далеко, чтобы существенно влиять друг на друга.
— Усилия по налаживанию торговли будут истощать государственную казну.
— Именно. Есть много вещей, которые нужно обсудить. Каково мнение императрицы?
— Великий герцог Капмен окончил магическую академию в Вирволе. Автономная или нет, она явно находится на территории Восточной империи. Возможно, Руибт слишком непохож на других по культуре, но Великий князь провел много лет в этой империи и, должно быть, думал о ней больше, чем кто — либо другой. Восточная Империя находится в относительно хорошем положении, чтобы открыть дипломатические отношения, поэтому нет причин упускать эту возможность.
Совешу часто советовался со мной по разным вопросам, и я, естественно, отвечала. Он кивнул в знак согласия. Однако вместо того, чтобы прокомментировать мой ответ, он слегка сменил тему:
— У вас когда-нибудь был личный разговор с Великим князем Капменом?
Великий князь Капмен. Он критиковал меня за то, что я неправильно обращаюсь с Раштой. Можно ли это назвать разговором?
— Только ненадолго… — Хорошо, я назову это разговором.
Совешу снова заговорил:
— Капмен сказал, что если мы откроем дипломатические отношения с Руибт, то он хотел бы, чтобы императрица приняла в этом участие. (Ну не с идиотом же ему общаться)))
— Великий князь Капмен?
Совешу, казалось, было интересно, о чем мы беседовали с Великим князем, но мне тоже было любопытно. Почему Капмен критиковал меня?
— Он сказал, что хочет видеть тебя на следующей встрече.
***
После разговора, который начался с моего дня рождения и закончился Капменом, Совешу вернулся в Восточный дворец, в то время как я решила прогуляться в одиночестве. Но мысли о Капмене и моем дне рождения казались далекими.
Честно говоря… я была настроена скептически. Неужели Рашта, желавшая присутствовать на специальном банкете на двадцать персон, просто отпустит меня и Совешу в загородный дом одних? Ну… большая вероятность, что нас будет трое, а не двое, и я буду в полностью обескуражена.
Я вздохнула, подходя к фонтану, когда заметила принца Хейнли. Я удивленно остановилась. Он был точно на том же месте, где я его оставила. Я думала, что он пошел прогуляться или вернулся к себе, так что же он все еще здесь делает?
— Королева.
Неужели принц Хейнли почувствовал мои эмоции? Он повернул голову и улыбнулся.
— Почему ты до сих пор не ушел? — Я подошла к нему, он сидел у фонтана и брызгал воду одной рукой.
— Хм … могу я сказать тебе правду? — Он вытащил руку из воды и мягко улыбнулся: — Я ждал, когда ты вернешься.
— !
— Когда кто — то теряется, он должен оставаться на том же месте.
— Ты не знаешь дорогу?
— Не наглядно.
Я достала носовой платок и с улыбкой протянула ему. Он взял его, вытер руку и спрятал платок.
— Мой платок.
Он усмехнулся, когда я смущенно протянула руку:
— Не волнуйся. Я верну его тебе после того, как постираю.
— Все в порядке.
— Но так мы сможем снова увидеть друг друга, верно?
Он легко улыбнулся, и я кивнула в ответ на его игривый тон. В то же время я вспомнила, что он сказал несколько часов назад:
— Принц Хейнли. О моем дне рождения.
Он сказал, что будет здесь на мой день рождения, хотя я не думаю, что это полностью правда. Похоже, он действительно хотел провести со мной время, и мне было жаль его и хотелось, чтобы он понял меня.
— Я не думаю, что мы сможем провести время и перекусить вместе.
— Не сможем?
— Император хочет отправиться в королевский особняк. Только он и я.
— Ах… — Его губы приоткрылись, и он ошеломленно заморгал, пока не пробормотал: — Мне очень жаль.
— Извини.
— Нет, это твой день рождения, и тебе не нужно меня жалеть.
— …
— Пожалуйста, не извиняйся. Я не хочу давить на тебя.
***
— Вы, должно быть, чувствуете сильное давление… — МакКенна смущенно уставился на открывшуюся перед ним картину.
Перед ним были разбросаны различные кольца с драгоценными камнями, ценные вещи, связанные с различными легендами. Принц Хейнли обычно носил их в заколдованном мешочке, но теперь он вынул все, чтобы осмотреть каждый предмет. Он собирался подарить одно из этих драгоценных колец императрице другой страны. МакКенна не мог не растеряться:
— Почему вы вдруг решили меня позвать?
— День рождения.
— Императрицы Навье?
— Мм— м.
— Откуда вы это знаете? …И не слишком ли много подарков? Восточная Империя конечно может быть престижной, как и Западное королевство. Между странами нет достаточно большого разрыва, чтобы вы могли предложить такую дань уважения.
Принц Хейнли сложил драгоценности обратно в кошель:
— Я выберу, когда тебя не будет рядом. Ты просто ворчун. — Вместо драгоценностей он вытащил носовой платок.
— Что это такое?
— Разве ты не видишь? Это драгоценный носовой платок.
Принц превратился в птицу, держащую платок в клюве и летающую перед МакКенной. Хейнли указал когтями на свою шею.
— Вы хотите, чтобы я повязал его там?
МакКенна завязал платок на шее птицы, и был вознагражден легким шлепком крыла. Принц Хейнли вылетел в окно, и МакКенна нахмурился, глядя, как он улетает.
Кажется, на платке была вышита буква «Н» …
Друг принца Хейнли по письмам императрица Навье?!
