— Разве ты не знала?»
— Так… это было правдой.»
— …Она мне никогда не нравилась.»
— Ну, в конце концов, она простолюдинка из падшей дворянской семьи…»
Рашта медленно остановилась и посмотрела в ту сторону, откуда послышалось несколько голосов.
«Если они собираются говорить обо мне, почему бы им не сделать это в таком месте, где я их не услышу?!»
Но Рашта не знала, что в какой-то момент и Навье слышал такой ропот.
Служанки за спиной Рашты тоже этого не знали.
Только виконтесса Верди, у которой было бледное выражение лица, знала об этом факте.
Вспоминая события прошедшего года, которые, казалось, пересекались, виконтесса Верди с горечью проговорила:
— Не волнуйтесь, Ваше Величество. Об этом не стоит беспокоиться.»
— Как я могу не волноваться, когда я их слышу?»
Рашта ответила холодно, но по выражению ее лица было видно, что она вот-вот расплачется.
«Почему это происходит со мной?»
Мир изменился после рождения ее дочери. В то время как для других мир стал ярче и живее, для Рашты он стал темнее.
В дни празднования рождения принцессы она не была в центре внимания.
Малышка получила всевозможные комплименты от присутствующих, а Совешу получил всевозможные похвалы. Но Рашта, родившая ребенка, стала посмешищем.
«Как это возможно?»
В течение нескольких месяцев, пока она носила свою дочь в утробе матери, она прилагала усилия, чтобы заботиться о принцессе. Ребенок был похож на ее альтер-эго, рожденный из ее собственного тела. Так почему же тогда…
— Как ты думаешь, кто будет следующей Императрицей?»
— Большинство юных леди возраста Его Величества уже замужем…»
— Значит, кандидатками будут юные леди возраста Лоры?»
— Разве невозможно, что мисс Эвелли станет Императрицей?»
— Ни в коем случае, Его Величество не примет простолюдинку в качестве Императрицы дважды.»
— Это правда. У простолюдинов, похоже, нет стыда, даже если они умны. Только посмотрите на Императрицу, которая хвасталась чужими векселями… что за наглость.»
— Разве принцесса Соджу все еще не замужем?»
Рашта остановилась, когда приблизилась к голосам, удивленная тем, что они так скоро заговорили о следующей Императрице.
Действительно ли это те же самые люди, которые говорили, что я милая и красивая, независимо от того, какую ошибку я совершила?
Несмотря на инцидент с векселями и холодное обращение Совешу, не совсем это заставило их изменить свое отношение.
Раньше уже были намеки на это презрение.
Если быть точнее, с тех пор, как она стала Императрицей.
Дворяне, которые терпимо относились ко всем ее поступкам, когда она была наложницей, внезапно начали сурово судить обо всем, что она делала, как только она поднялась на вершину.
Как будто тот факт, что она стала Императрицей, послужил спусковым крючком.
Что ж, они всегда были такими.
Только раньше они разговаривали тайно, а теперь делают это открыто.
Рашта хотела отругать их, но в конце концов ушла тем же путем, каким пришла.
Это было не потому, что она их боялась. На самом деле, это было потому, что она боялась, что после поднятия шума то немногое, что осталось у Совешу к ней, исчезнет.
Обещанный срок пребывания на посту Императрицы составлял один год. Если бы она родила мальчика, этот срок можно было бы продлить, но теперь это было невозможно.
Она должна была оставаться как можно более спокойной, пока не найдет способ не быть выброшенной.
***
Был один человек, который наблюдал за этой сценой издалека.
Это был барон Лант.
Спускаясь по лестнице, он увидел это в окно и прищелкнул языком.
Хотя он ничего не мог слышать, ему было нетрудно примерно понять ситуацию.
Очевидно, Рашта подслушала, как дворяне говорили о слухах, циркулирующих во время прогулки.
Видя, как она ушла с бледным лицом, было ясно, что они делали действительно неприятные замечания…
443788
