Решительно сказал герцог Элги с улыбкой:
— Мне жаль, но это звучит так, как будто ты говоришь это просто импульсивно…»
Однако его голос уже не был таким холодным, как раньше.
Рашта поняла это и преисполнилась надежды.
— Рашта, я думаю, что ты сейчас в замешательстве, потому что твои отношения с Его Величеством не очень хорошие. Или ты нарочно притворяешься сбитой с толку?»,— спросил Элги.
— Я серьезно. Действительно серьезно. Одна только мысль о том, что герцог Элги уйдет, так болезненна, как это может быть не любовью?»,— спросила Рашта.
Рашта торопливо заговорила и обняла герцога Элги сзади.
— Пожалуйста, будь моим любовником, герцог.»,— сказала Рашта.
Герцог Элги был удивлен.
«Я, Любовник?»,— подумал Элги.
Нередко член королевской семьи другой страны становился любовником Императрицы или Императора.
Однако в этом случае все было немного по-другому.
— У меня тоже есть чувства к Раште, так что стать твоим любовником — не проблема.»,— сказал Элги.
— Тогда что мешает на…?»,— Рашта была перебита.
— У тебя нет власти как у Императрицы. К несчастью… теперь ты Императрица только по названию.»,— сказал Элги.
— …!»,— Рашта нахмурилась.
— Если я, член королевской семьи другой страны, стану твоим любовником, я потеряю свою репутацию в своей родной стране.»,— сказал Элги.
— Я не всегда буду Императрицей лишь по названию. Я могу тебе это обещать.»,— сказала Рашта.
— Это вне досягаемости Рашты.»,— сказал Элги.
Гордость Рашты была уязвлена.
Герцог Элги всегда придавал ей сил, поэтому она не хотела слышать это от него.
Но герцог Элги наконец убрал руку с дверной ручки и обернулся, так что она перестала думать об этом и с тревогой посмотрела на него.
— Но люди могли бы смеяться меньше, если бы Рашта сделала мне очень ценный подарок, подписав контракт с любовником.»,— сказал Элги.
— Подарок?»,— спросила Рашта.
Вспомнив об огромном количестве украшений и платьев, которые она получила от Совешу после подписания контракта с наложницей, Рашта поспешила спросить:
— Чего ты хочешь? Деньги? Драгоценности?»
— Этого у меня много. Так много, что я никогда не закончу считать.»,— ответил Элги.
— Тогда…»,— Рашта вновь была перебита.
Герцог Элги сделал вид, что задумался, и внезапно воскликнул:
— Ах! Территория! Дай мне территорию недалеко от побережья!»
Рашта была удивлена. Ему нужна была территория?
— Как ты знаешь, моя страна — морское королевство, так что будет удобно иметь свою землю недалеко от побережья.»,— сказал Элги.
— Хм, но у Рашты нет такой силы…»,— сказала Рашта.
— Если нет, то ты не можешь иметь меня, члена королевской семьи другой страны, в качестве любовника.»,— твердо сказал герцог Элги и с большим сожалением посмотрел на Рашту.
— Лучше не заходить дальше ради нас обоих.»,— добавил Элги.
— Я найду способ!»,— воскликнула Рашта.
Рашта поспешно прижалась к герцогу Элги и закричала:
— Рашта найдет способ!»
* * *
— Многие говорят о том, что Императрица удержала герцога Элги, когда он собирался уходить.»,— сказал Карл.
Маркиз Карл сообщил это с мрачным лицом.
Выражение лица Совешу на мгновение дрогнуло.
— Их видели публично?»,— спросил Совешу.
— Говорят, что, пока герцог Элги грузил свой багаж в карету, Рашта бросилась к нему. После этого они вдвоем вошли в его комнату и долго разговаривали. В конце концов герцог Элги поднял назад свой багаж, решив остаться.»,— сказал Карл.
Маркиз Карл был очень обеспокоен.
Люди думают, что Императрица бедного происхождения лишь повредила имиджу Императорской семьи.
398438
