Прошло три дня, но, вопреки ожиданиям, ни Малони, ни Уильям не пришли навестить меня. Оба казались умными.
Так что же мне теперь делать… Я тщательно размышляла, пока шла, когда услышала какой-то шепот. Но содержание было очень странным.
— Призрак. Вы уверены?»
— Ох, как страшно. Не говорите так. Я не смогу выходить ночью!»
— Это реально. Я не знаю, сколько людей уже видели это!»
— Я тоже слышал об этом. Говорят, это призрак мужского пола с короной на голове.»
— В самом деле? Тогда вполне возможно, что это покойный Король, Уортон III.»
— Зачем ему становиться призраком?»
— Ходят слухи, что Его Величество Хейнли отравил Покойного Короля…»
Первая часть была забавной историей. Даже в Восточной Империи время от времени возникали волнения по поводу призрачных явлений. Но последняя часть показалась мне довольно злобной.
Хотя я тоже слышала об этом слухе, я не могла поверить, что он был связан с историей о привидениях.
Мгновенно на ум пришли дворяне со стороны Кристы. Были ли они теми, кто распространял эти слухи? Криста уехала в Компшир, но многие дворяне и чиновники, которые поддерживали ее, остались здесь.
Поскольку они поддерживали Кристу, они ничего не могли сделать, если бы она внезапно потеряла все свои силы. Возможно ли, что они нацелились на Хейнли, чтобы попытаться изменить ситуацию в свою пользу?
Но я выглядела как единственный человек, кого это беспокоило. Когда я зашла к Хейнли около обеда, он уже знал об этом слухе. Однако он, похоже, не думал, что это связано с прихвостнями Кристы.
Напротив, он спросил меня с огоньком в глазах:
— Моя Императрица, ты боишься призраков?»
— …»,— Навье промолчала.
— Если так, я могу оставаться рядом с тобой от заката до восхода солнца.»,— сказал Хейнли.
— Не волнуйся. Я не боюсь их.»,— сказала Навье.
— Правда? Ты не боишься призраков?»,— спросил Хейнли.
— Не то чтобы…»,— ответила Навье.
— …»,— Хейнли задумался.
— Хейнли?»,— позвала Навье.
— На самом деле, я очень боюсь призраков, моя Императрица. Так что… ты останешься со мной от заката до восхода солнца?»,— спросил Хейнли.
— Ты не думаешь, что это как-то связано со сторонниками Кристы?»,— спросила Навье.
— Конечно, я думаю, что мы тоже должны это расследовать. Но кроме этого, я боюсь, моя Императрица. Я верю в привидения, я верю в существования призраков…»,— сказал Хейнли.
— …»,— Навье молчала.
На самом деле, как только садилось солнце, он оставался со мной в моей комнате, даже когда я работала или читала.
— Я боюсь…, мы можем принять ванну вместе сегодня вечером, моя Императрица?»,— спросил Хейнли.
— Нет.»,— твёрдо ответила Навье.
Хотя это казалось немного подозрительным, Хейнли вел себя так, словно действительно боялся призраков. Поэтому я решила раскрыть истинную личность призрака ради него самого.
Посреди ночи я отправилась со своими стражниками к тому месту, где не так давно появился призрак.
Я не легла спать в общей спальне, чтобы не беспокоиться о том, что Хейнли проснется.
Однако в том месте, где предположительно появился призрак, уже были другие посетители.
— Ищи внимательно. Здесь должно быть какое-то устройство…»
Хейнли был первым, кого я увидела.
— Что, если это действительно призрак?»
Маккенна был вторым человеком.
— Здесь нет, и не было никакого призрака. Мне всё равно, даже если он появится.»,— сказал как будто бы кто-то ещё.
Кто был этот человек, голос которого был похож на голос моего мужа и он без колебаний сказал, что никакого призрака здесь нет, и не было?
Хейнли, о котором мне казалось я знаю уже всё, совсем недавно дрожал от страха перед призраками…
Должна ли я рассматривать эту другую личность моего мужа как третье лицо?
— Но, Ваше Величество. Если появится призрак покойного Короля, что нам следует делать?»,— спросил Маккенна.
— Посыпать его солью.»,— уверенным тоном ответил Хейнли.
391116
