Он уже здесь? Гости начали приезжать во дворец сегодня. Я мысленно просмотрела тех, кто должен был прибыть сегодня.
Трудно выделить одного человека из-за обилия гостей. Великий князь Хром и его жена, Великий князь Лилтеанг, канцлер с семьей из Северного королевства, дети герцогини Крантии из Самоно, принц Хейнли из Западного Королевства, император Сирим из Синего Бохе…
Проблема в том, что они не являлись в одиночестве. Только у великого князя и его жены были рыцари, слуги и телохранители, а если умножить количество сопровождающих в несколько раз, чтобы учесть всех гостей… Я не знала, кто писал мне — мужчина или женщина, молод мой партнер по переписке или стар и каков его статус… Почти невозможно определить владельца Королевы среди такой толпы.
«Я не знаю кто ты.»
Я подумала еще немного и добавила:
«А ты знаешь кто я?»
Я была уверена, что он тоже не знал. Я одна из бесчисленных людей, живущих во дворце. Как только я закончила писать, Королева подпрыгнул ко мне.
— Эта птичка довольно умна, Ваше Величество.
— Даже чистя перья, он, кажется, пытается смотреть вам в глаза, Ваше Величество.
Фрейлины разразились смехом, когда Королева прикоснулся ко мне головой.
— В самом деле? — Я погладила птицу по голове, он издал радостный крик и прикрыл глаза. Я свернула записку и привязала к ноге птицы, а он, взмахнув крыльями приземлился на кровать словно в танце прежде чем вылететь в окно.
— Какая умная птица … — вздохнула я, провожая его взглядом.
Да и сам хозяин должен быть достаточно умен чтобы вырастить такую птицу. Что это за человек? Молодая женщина моего возраста как Лора? Или элегантная пожилая леди или джентльмен? Возможно блудный дворянин? А может быть рыцарь, который не знает ничего, кроме своего меча …
— Вам нравятся птицы, ваше величество? — подошла ко мне графиня Элиза, когда я молча смотрела в окно.
— Да. Я думаю, что они прекрасны.
Птица была действительно невероятной, человек, которому принадлежала Королева, тоже должен был быть невероятным. Графиня Элиза улыбнулась и заговорила полу шутящим тоном:
— Тогда почему бы вам не вырастить одну или двух птиц этого вида или какого-либо другого?
— О да. Было бы замечательно завести девочку — птицу.
— Давайте поженим их, когда она вырастет!
Мои фрейлины взволновано присоединились к предложению и уже даже начали строить планы. Это конечно очень заманчиво, но я немного подумала и отрицательно покачала головой:
— Нет. Видеть и воспитывать разные вещи.
Королева исключительно умен из-за обучения своего мастера. Мне пока неясно люблю ли я всех птиц или только самого Королеву. Если бы я заботилась хотя бы об одном животном, я бы знала, как воспитывать его.
— Я не видел виконтессу Верди со вчерашнего дня… — Я сменила тему.
— Она должно быть спешит обратно в свое имение.
— … Снова проблемы? — Заволновалась я.
Фрейлины посмотрели друг на друга. В отличие от остальных у виконтессы Верди не было особняка в столице, и она часто возвращалась в свое поместье по семейным обстоятельствам. Проблема была в том, что большинство «семейных вопросов» были неприятными новостями.
— Я слышала, что сын играл за границей.
— А виконта застали с замужней простолюдинкой, и муж этой женщины подал в суд.
Многие аристократы были такими. У сына виконтессы Верди были проблемы с азартными играми, а у мужа — с женщинами.
— Да… — вздохнула я.
Виконтесса Верди несомненно обременена трудностями. Я волновалась, но не могла вмешаться без ее разрешения. Мое внимание заденет ее гордость. И даже если она попросит о помощи это не тот вопрос, который я могу решить…
— У всех есть проблемы. — Я снова вздохнула и потянулась чтобы закрыть окно.
***
На следующий день во дворец прибыло еще больше гостей начиная с приезда принцессы Южного королевства с утра пораньше. Время пролетело быстро пока я обменялась с ней приветствиями ее охрана была осмотрена. Возможно это из — за дождя, но сегодня я чувствовала себя особенно беспокойно.
И только вечером вернувшись в свою комнату я обнаружила Королеву сидящего на оконной раме и жалобно тоскующего в ожидании меня. Я открыла окно, и он вошел в комнату мокрый и дрожащий.
— Боже мой! Твой хозяин послал тебя в такой дождь?
— !
— Ты дрожишь. Я уверена, что у тебя есть послание.
— …
Сосредоточенно проведя языком по щеке, я обернула его тело мягким полотенцем и осторожно высушила перья. Королева немного поколебался, но вскоре начал дремать в моих руках. Я аккуратно растирала его полотенцем пока он полностью не высох и осторожно вытащила записку с его ноги. Почерк был слегка размыт дождем, но это то что он написал:
«Тогда давай заключим пари? Побеждает тот, кто найдет другого».
О чем я писала раньше?
… Ах, я спросила отправителя, кто он. Он хотел заключить пари. Я подошла к столу и написала ответ:
«На что бы ты поставил?»
Закончив, я посмотрела на Королеву и снова повернулась к окну. Дождь все еще хлестал по стеклу и продолжался уже несколько часов. Если я отправлю его сейчас, он не простудится? Королева смотрел на меня, вместо того чтобы играть с полотенцем. Я отложила ручку он наклонил голову и подлетел к столу. Он казалось просматривал содержание записки затем протянул ногу, словно хотел, чтобы я привязала послание.
— Нет.
— ?!
— Сейчас идет дождь. Если я отпущу тебя сейчас, ты простудишься.
Птица колебалась, как будто он действительно понимал меня, и я обняла его и погладила по голове.
— Сегодня ты можешь спать со мной. Ты сможешь уйти когда дождь прекратится.
— !
Если подумать об этом … он самец птицы. Может ли птица учитывать пол человека? Почему он вдруг застыл?
***
Я приняла ванну, надела платье и вернувшись в свою комнату обнаружила что Королева лежит в моей кровати. Я собирался сделать отдельную подушку, чтобы он мог спать рядом со мной, но он лежал на спине.
— …
Может ли птица спать на спине? Милый.
Когда я подошла ближе, я удивилась еще больше, увидев, что он дышит с чуть приоткрытым клювом. Он не проснулся даже после того, как я слегка прикоснулась к нему, поэтому я легла на кровать рядом с ним. Я не шевелилась, чувствуя тепло за своими плечами. Может быть потому что температура тела Королевы была высокой, хотя он был немного далеко.
Пока я удивленно смотрела на него он открыл глаза. Когда я увидела пурпур его радужек, мне почему — то вспомнился принц Хейнли.
Когда я увидела пурпур его радужек, мне почему — то вспомнился принц Хейнли
Если подумать, у принца тоже были глаза, как у орла. Я протянула руку и погладила птицу по щеке и его остро поблескивающие глаза вскоре снова закрылись.
— Ты такой красивый, Королева.
Я тихо шептала, а птица вытянула свое тело от кончика крыла к ногам, затем накрыла крылом мою руку.
— Спокойной ночи, Королева.
