Росток малинового растения стоял в прозрачной культуральной пробирке. Его листья были яйцевидной формы и темно-красного цвета, жилы плотно ползли по толстым листьям. Эластичный ствол закручивался вдоль пробирки своим острым сиренево-красным телом. В верхней части было несколько ягод с красно-жёлтыми полосами, по форме напоминавшей фонари. Плоды казались рослыми, поскольку выглядели сочными, мясистыми и довольно аппетитными.
— Окей, это одна из распространенных специй, которую можно увидеть в Бордовом Заливе, — Сю относительно успокоилась, и перестала заикаться, постепенно привыкнув ко взаимодействию с Е Чжуном, — если присмотришься к ним, то увидишь внутреннюю часть фонарей, которая нам и нужна.
Сю осторожно вырвала один из так называемых «фонарей» Бордового Залива, используя инструмент, похожий на пару щипцов.
— Извлекаем, — она положила фонарь на чистую чашку Петри и надавила на дыру в нём. Яркая красноватая жидкость засочилась из поры и наполнила чашку. Внезапно по всей аудитории разошелся довольно плотный запах.
— Поскольку он добывается в Бордовом Заливе, мы называем его «Бордовым Экстрактом», — она положила инструмент и продолжила объяснение:
— Такой экстракт в основном используется для производства ароматической добавки премиум-класса. Хмм… Например, в качестве парфюма. Поскольку его нельзя выращивать массово, его цена, разумеется, весьма высока. Ха-ха, многие девушки на нашем факультете иногда его используют, хотя я предпочитаю аромат Угасающей Лазури. Очень жаль, что Хуэлинь никогда не ценила эти прекрасные запахи! — Сю хихикнула, наконец у неё был вид человека, уверенного в своих словах. При этом, когда бы ее не спросили о профессии, она всегда густо краснела. После чего становилась серьезной, а ее робкий характер исчезал.
Что ещё более удивительно, во всём классе только Сю смогла завершить добычу экстракта. Ни одна из других сплетниц вокруг нее не справилась с задачей дня.
Е Чжун пристально наблюдал за ростком в пробирке на протяжении всего стремительного процесса роста. В течение последних нескольких часов семена проросли до своего зрелого состояния, в то время как при обычной продолжительности роста в обычной среде обитания это заняло бы 15 лет. Этот потрясающий факт вогнал Е Чжуна в шок! Впервые он почувствовал глубину удивительных возможностей при становлении химиком.
И это был совершенно живой организм!
— Кстати, почему ты заинтересовался именно алхимией? Знаешь, обычно мы не видим здесь парней… — Сю посмотрела на Е Чжуна широкими глазами, преисполненными невинного любопытства.
— Просто интересно, — ответил он, поскольку сейчас ему действительно стало очень интересно.
— Но разве ты не техник? Опыт в алхимии, по-видимому, в таких науках не поможет? Основные области, связанные с химией — это ботаника и микробиология, которые, я думаю, не очень полезны для твоей работы…
— Ботаника и микробиология?
— Да, наша ботаника в основном состоит из исследований по растениям, ингредиентам, травам… и немного по другим аспектам. В основном исследования сосредоточены на том, как стимулировать рост растений, на сокращение времени для их выращивания, а также на то, как улучшить некоторые эффекты. Мы часто проводим исследования с такой целью на растениях, которые либо мало распространены в природе, либо слишком долго растут, и при этом имеют большой рынок сбыта. Так что ботанические химики очень распространены в настоящее время. Я тоже одна из них! — девушка указала на свой маленький нос во время речи.
— Но микробиология также часто применяется и у нас на факультете. Многие используют микроорганизмы для воспроизводства определенного вида ферментов или полипептидов. Это тоже здорово! — на лице Сю было написано восхищение.
— Так… — Е Чжун заинтриговался, — а есть ли какие-либо виды, которые создают руды?
— Руды? Нет, — Сю покачала головой, а затем пояснила подробнее: — Ох, конечно, нет! Руды — это не живое существо. Как мы будем выращивать его, если он не способен к воспроизводству? Ну, правда некоторые занимаются животными. Хотя это строго запрещено в пяти основных галактиках, есть еще некоторые люди, которые продолжают делать это, скрываясь от властей. Как они могут быть настолько злыми и бессердечными!
Как и ожидалось, хранимая в базе данных Му информация не была чем-то обычным. Тем не менее, Е Чжун всегда доверял его словам и никогда не сомневался в их достоверности.
Сю упомянула о культивировании животных, которые вызвали его интерес:
— Животные? Почему они запрещают химикам делать животных?
На лице Сю появилось крайнее отвращение:
— Ну, если попытаться сделать это на животных, ничем хорошим это не закончится. Это будут уже не животные, а монстры! И каждый монстр гораздо опаснее всей лаборатории мутировавших растений. Они жестоки по своей природе. Хотя дело не только в этом: такое действие затрагивает этичность нашей профессии. Это жестоко! Слишком жестоко! Поэтому любое правительство в любой галактике запрещает такой бесчеловечный акт!
Е Чжун сначала понял, о чём она… Но дальше потерял нить рассуждения.
Но какое это отношение имеет к нему? Е Чжун пока выбросил сложные мысли из головы.
Он с интересом разглядывал получившийся от работы результат. Постепенно он увлекся алхимией. Он размышлял о проделанных Сю действиях, о реагентах, которые она использовала, и о том, как она выполняла задания, сравнивая эти знания с тем, что осталось в его голове после изучения мехов.
«Алхимия не так уж плоха!» — подумал он.
…
!
Угх…Аааа!!
Внезапно сердце кольнула пронзающая боль. Захлебываясь, он закрыл левую часть груди своей правой рукой, невольно изогнув спину.
Ааа! Больно!
Е Чжун чувствовал, как его сердце рвется, словно воздушный шар, от пронзающей, как игла, боли. Его лицо внезапно побледнело и с дрожащего лба потек пот.
Колющая боль пронзила тело прежде чем он смог что-либо сделать. Казалось, что все части его нутра были порублены и измельчены. Боль от деформации организма охватывала органы один за другим. Его взгляд оцепенел, а голова закружилась. Его мускулы чувствовали, как их раздирают на миллион кусков. Е Чжун попытался удержать приходящую боль, но потерпел неудачу. Он слегка застонал, потеряв контроль.
Сердце, грудь, руки и ноги — он чувствовал, что больше не управляет ими. Агония охватила его вены, как армия муравьев, и поглотила рассудок. Мельчайшее покалывание каждой части тела накрыло его целиком.
Кхаа! Е Чжун больше не мог стоять прямо. Он упал на землю, согнувшись как креветка на гриле. К этому моменту его лицо было полностью истощено, мышцы беспомощно сжимались от спазмов. Какое страшное зрелище!
— Ах! — Сю уронила пробирку из рук. Она закрыла рот, скрыв крик ужаса резким шипением сквозь пальцы. Весь класс был в ужасе!
— Е! Е! Что случилось? Скажите хоть что-нибудь! Пожалуйста… Нет… Учитель! Учитель!!!
Как болит сердце! Как ни странно, Е Чжун не отключился, испытывая все это. По какой-то причине его сознание сейчас было более отчетливым, чем когда-либо. Он мог четко ощущать, как боль бьет по своему телу. Его нервы никогда не были настолько чувствительными!
Это могло быть необычайно полезно в другое время, но не сейчас. Сейчас — это настоящее мучение!
Его лицо больше ничего не выражало. Даже мышцы своего лица он уже не контролировал! Он не мог пошевелить ни одним мускулом. Со стороны казалось, что он упал в обморок, но фактически, его ум был ясен как никогда!
— Е… Е… Что случилось? — спокойный голос Му сейчас звучал немного взволновано.
Он попытался ответить, но его мозговые волны полностью блокировались. Он слышал Му, снова и снова пытаясь связаться с ним. Однако Му так ни разу его не услышал.
— Е, очень детский поступок с твоей стороны. Е… Е!! — от Е Чжуна не поступало никакого ответа и голос Му становился всё более паническим. И не было ни одной мозговой волны, как будто он был мертв.
Три минуты! Целых три минуты! Несравнимая ни с чем ранее боль бросила его в ад, погрузив в бесплодную агонию. Безграничный и бесконечный ад постепенно захватывал Е Чжуна. Он испытывал ужас, несмотря на то, каким сильным человеком всегда был! Впервые он ощутил вкус смерти так близко.
Он старался терпеть. Непрерывные головные боли, которые он переживал в дни после перегрузки, были ничем по сравнению с этими цунами мучений. К тому же та головная боль была только ментальной, в то время как сейчас её испытывало бедное иссыхающее тело.
Тем не менее, благодаря полученному ранее опыту, Е Чжун не сломался так сразу. Он попытался переключить свое внимание, сконцентрировавшись на раздающихся по полу шагах. Бурная боль, казалось, должна была немного уйти, но, к сожалению, это не помогло Е Чжуну и она так и не ослабла.
Шаг за шагом, он постепенно восстанавливал свое сознание, сохраняя полную концентрацию, сейчас у него нет права на ошибку! Он отказывался верить, что когда-нибудь потеряет рассудок.
Как ни странно, только что внезапно возникшая боль, почти доведя Е Чжуна до безумия, исчезла!
Да, она исчезла тоже без предупреждения!
Он восстановил контроль над своим телом. Будто его тело было мехом, а разум — пилотом. В течение нескольких минут хаоса пилот потерял контроль над своим мехом, а затем, прямо перед сбоем, он внезапно получил доступ к контрольной панели.
Так это был сон?
Когда он поднялся с земли, его голова все еще кружилась. Его тело, возможно, выздоровело, но в голове всё ещё творилось не понять что.
Как только Му ощутил возникшее соединение с мозгом Е Чжуна, он в панике спросил:
— Что только что произошло?!
Разум всё ещё успокаивался. Взгляд скользнул по испуганным девушкам вокруг него. Он встряхнул головой, пытаясь собраться с мыслями.
Потребовалось примерно полминуты, прежде чем Е Чжун полностью восстановился от этого удара.
Девушки выглядели чрезвычайно испуганными, в том числе Сю, которая отступила вместе со всеми, увидев, что Е Чжун очнулся.
Е Чжун, конечно, понятия не имел, как ужасно он выглядел в тот момент.
Его бумажно-белое лицо напоминало классические фильмы ужасов, где он запросто сыграл бы роль преследующего героев призрака. Капельки пота стекали с его лица, вызывая случайные спазмы. Это было жутко…
— Мы поговорим об этом позже, Му, — мысленно пробормотал Е Чжун.
Он глубоко вдохнул и слегка подрыгал ногами, чтобы убедиться, что действительно восстановил контроль над своим телом. Все, о чем он думал, стремительно ушло. Толпа лишь усугубила его страх, а люди ничем ему не помогли. Человек, который выполз из ворот ада, хотел лишь побыть несколько минут один! Он хотел переговорить с Му о том, что это было и что с этим делать.
Он встал и собрался уйти.
— Кому плохо?
Двое странно одетых мужчин пробивались вперед с чемоданами в руках:
— Кому плохо?!
Бледно-зеленые костюмы казались довольно странным выбором униформы…
Все отступили с дороги. Двое мужчин подошли к Е Чжуну.
— Это Учитель Е!
Лицо Е Чжуна потеряло цвет, тело покрылось обильным потом. Даже дурак мог понять, что с ним что-то случилось. Один из мужчин вперевалку подошёл к нему:
— Вы больны? Мы получили отсюда экстренный вызов, и думали, что кто-то из учеников нездоров. Не думал, что это может быть кто-то из учителей. Пойдемте, мы вас проверим. Здесь многовато людей, давайте уйдём в другую аудиторию.
— Все хор… — Е Чжун, которому сейчас был так нужен момент уединения, хотел отказаться, но Му прошептал:
— Е, крайне рекомендую провести осмотр.
Через 5 минут он был в другом классе.
— Мистер Е, очень жаль, но мы не можем найти никаких проблем с вашим телом, — мрачно сказал врач, проводящий осмотр, — возможно, наши средства слишком ограничены. Мы предлагаем вам сходить в медицинский центр Академии для более безопасного и детального медосмотра. Ладно, здесь мы больше ничего не можем сделать, так что извините, мы пойдем.
Он взял свои инструменты и развернулся:
— Г-н Е, пожалуйста, обязательно сходите в медицинский центр. Всего хорошего!
