Настал момент истины! Пора отправить новорожденного меха парить в небесах, как птицу, и… когда все увидели последние модификации, поглядывая на Е Чжуна, их глаза наполнялись растерянностью. Инин, который напряженно работал в течение последних нескольких часов, был ошарашен видом меха, которого собрал собственными руками.
Эту хреновину всё ещё можно назвать мехом?
Такой вопрос мучил всех присутствующих.
По форме машина напоминала наконечник стрелы, с расширяющимся кузовом от кабины до задней части. Тело было намного сужено, по сравнению с ранней версией, и удлинено, словно плоская рыба-меч; а главный двигатель был сдвинут в самый зад. Все было согласно расчетам Е Чжуна, и размещение центра тяжести находилось идеально. Впереди находился «наконечник» с крылышками, образуя V-образную форму носа, в отличие от ранней версии, когда здесь находился хиленький кусочек металла и были установлены несколько дополнительных двигателей для облегчения поворота. Конструкция была не только инновационной, но и бросала вызов пилоту, так как кабина была перенесена в тело меха, на «ось», где было ограничено пространство для телодвижений, его достаточно лишь, чтобы соответствовать сидящему Ке Хану. Неудивительно, что Е Чжун спросил его о росте и весе. Так как весь салон стал тесным, процессор был заменен на более мелкий, с меньшим количеством функций. Технически, если бы этот мех был сделан для Е Чжуна, то ему бы и процессор-то не понадобился, он сможет запросто управлять вручную. Но Инин был категорически против, потому что мех без процессора внутри считался для него бесполезным.
Мех, в основном, был построен с использованием легкого титанового сплава, чья прочность не дотягивала до общепринятых норм, но зато это лучший выбор для облегчения веса. Использовался двигатель Жар Птица-III, не из-за его динамических характеристик, а, опять же, потому что его масса составляла лишь половину от массы других двигателей аналогичного класса и, самое главное, он допускал самый широкий спектр маневров в своей группе. Большинство основных двигателей рассчитаны только на предоставление тяговой силы для меха, а для изменения направления робот полностью зависит от дополнительных двигателей. Однако, есть некоторые редкие виды двигателей, которые могут выполнять обе функции, хотя и предполагают меньшую управляемость. Жар Птица-III, среди двигателей этой категории, был самым выдающимся основным двигателем, допускающим контроль направления движения, поэтому он и стал выбором Е Чжуна. Конечно, такой жутко звучащий движок не был общепринятым из-за расхода большого количества энергии. Возможно, он и был в половину веса двигателей аналогичного класса, но, взамен, он потреблял в два раза больше энергии, по сравнению с другими двигателями линейки, что резко снизило область его применения. Например, мех, разработанный Е Чжуном, мог выдержать беспосадочный перелет в течение лишь максимум восьми часов при полной зарядке. Подумав о таком серьёзном изъяне, Е Чжун спросил Ке Хана его мнение, но тот не был особо против, учитывая, что в турнире было необходимо только 2 часа полета. Этого было бы более чем достаточно.
Инин продолжил раскрашивать весь мех сине-голубой краской цвета чистого озера. Странный дизайн вытянутого корпуса на самом деле сделал мех выглядящим намного более броским, сильным. Команда с нетерпением ожидала его испытаний.
Они посмотрели друг на друга и кивнули. Почему-то они довольно легко прочитали друг друга по глазам, соглашаясь с тем, что это был первый раз в их жизни, когда они видели такой странный мех. Было бы более целесообразно назвать его самолетом. Ке Хан был взволнован, с желанием испробовать свою новую игрушку, он прямо сейчас запрыгивал в кабину.
Взлет, подъем и исчезновение! Ке Хан отправился в небеса!
Оставшиеся на земле ждали возвращения Ке Хана, желая услышать отзыв о новом устройстве.
И Ке Хан наконец-то вернулся обратно. Но это никак нельзя было назвать торжественным возвращением, потому что он выполз из своей кабины с синим лицом, его ноги дрожали.
— П… привет… н… народ…
Они быстро подбежали к нему: «Хан!» — поспешно спросил Ян Ан: «Что-то пошло не так?»
— С…С-С…С-С-С…Слишком быстро! Он…Он…Он… Не…Не…Неуправляемый! — Он отдышался, собираясь с мыслями: «Несколько раз я чуть было не врезался в толпу людей! Его слишком сложно контролировать!»
Но он казался впечатленным и наполненным энтузиазмом: «И все-таки он быстр, очень быстр! Я думаю, что уже смог бы стать профессиональным гонщиком. Это очень весело!»
Хуэлинь, что стояла в стороне, казалось, вполне уже готова сама попробовать, но Сю действовала как трусишка, удерживая Хуэлинь за рукав.
Инин ласково посмотрел на мех, что он сделал своими руками.
— Хммм… — пробормотал он. — Как мы назовём это дитя?
— Летун! — Ке Хан перебил Инина: «Как насчет Летуна?»
— Летун звучит глупо. — Хуэлинь покачала головой в сильном неодобрении. — Имя из одного слова накличет беду. Хм, как насчет «Радость Полёта»?
Это предложение, исходящее от красотки, без сомнения было одобрено Ке Ханом, и Инин казался тоже довольным именем. «Как насчет мнения Е Чж….»
Е Чжун, дизайнер и прораб строительства, безынтересно смотрел на окружающих, его абсолютно не волновало, как мех будет назван.
Тогда пусть так и будет!
Имя этого модифицированного меха было принято без особого обсуждения.
— Итак. — Е Чжун посмотрел на время. Пора бы отсюда уже и смыться. Он встал и отчитался Ян Ану: «В общей сложности 4 часа. Каждый час стоил вам 1250 чжуань. В сумме 5000. Способ оплаты по вашему усмотрению!» — Его голос был монотонным. Он не смущался, когда просил об оплате.
Тц! Хуэлинь с презрением сплюнула на землю и потащила Сю подальше в сторону.
С другой стороны, Ян Ан действовал по-настоящему спокойно. Он оплатил Е Чжуну услуги, признавая его способности, и зная, что если бы он присоединился к альянсу, команда бы имела огромные шансы на победу.
Инин с нежностью глядел на чертежи Е Чжуна, а глаза Ке Хана все еще не отлипли от Радости Полёта. Его руки не могли остановиться, гладя корпус металлического ребеночка, ось, а затем и крылья.
Хуэлинь вела личную беседу с Сю в углу. Их шепот грохотал на весь склад.
Е Чжуну казалось, что он слышал, как его имя упоминается в их обсуждении, ну что ж… меня разве это волнует? Эти двое просто парочка странных людей. У меня на них нет времени.
Он подтвердил перечисление с помощью удостоверения личности. Начислено 5000 чжуань. Он быстро простился с ними и после этого ушел.
Выйдя на улицу и увидя толпу, Е Чжун осознал, что в его магазинчике сейчас самый час пик! Это было страшнее, чем все остальное! Он должен вернуться к дедушке Цяню или потеряет свою репутацию! Он не побежал, а понесся, пулей припустил по улице. Пешеходы видели лишь пролетающую мимо тень, а после, запаниковав, уже не видели ничего. Большинство подумали, что им просто напекло голову.
Е Чжун влетел обратно в магазин, он действительно был заполонен клиентами. Дедушка Цянь бегал туда и сюда и выглядел очень усталым. Е Чжун, с легким чувством вины, поприветствовал дедушку Цяня и бросился на кухню, чтобы приступить к своей работе.
Дедушка Цянь вернулся к стойке регистрации и испустил вздох облегчения.
Когда последняя партия клиентов ушла, было уже около 8 часов вечера, они пообедали и отправились спать, пожелав друг другу спокойной ночи. И больше ничего не произошло.
Для всех, кроме Е Чжуна.
Он запер свою комнату и осторожно вынул чип, который стащил из здания убитого. На чипе была записана лишь бесполезная информация о местонахождении дедушки Сюя. Единственная ниточка — удостоверения личности людей, которых он убил, и огромные способности анализа Му обнаружили их происхождение.
— Так они из семьи Цзи? — спросил Е Чжун.
— Судя по полученным данным, вероятность около 95%, — ответил Му.
— Это просто еще один способ сказать «да». Ну тогда, почему семья Цзи следят за дедушкой Сюем?
Му представил краткое введение в историю этой семьи. После этого Е Чжун осознал всю ситуацию. Это должно быть из-за новой теории дедушки Сюя, которую они желали сами. Именно поэтому они старались всякими способами заполучить дедушку Сюя в свою группу. И, очевидно, он не попался на их хитрости. На самом деле, эти уловки были не казались Е Чжуну такими уж грязными, учитывая, что он бы использовал трюки гораздо грязнее, если бы был членом семьи Цзи.
Но! Это не значит, что я смирюсь с тем, что они делают с дедушкой Сюем! Понимание не означает одобрение, особенно когда был вовлечен он.
К этому времени семья Цзи уже должны услышать новости.
Сохраняя эту мысль, он вошел в виртуальный мир и оставил записку в Авроре, информируя дедушку Сюя, что он будет занят кое-чем и не сможет посетить его в ближайшее время.
«Семья Цзи, значит?» — посмеялся Е Чжун.
