На полигоне пять тысяч студентов стояли в строю. Они вели себя тихо, как мыши. Все они выглядели взволнованными и возбужденными. Их внимание было приковано к 100 мехам, расположенным перед ними.
Мехи — это были настоящие мехи!
Каждый мех был стандартного 12–метрового роста, в двух цветах — темно–синем и цвете слоновой кости. Черная броня защищала его ноги. На левой руке был установлен активатор плазменного экрана. После активации мех будет защищен слоем плазмы. На спине меха было четыре складных крыла, которые позволяли ему плавно летать в атмосфере.
Огромная фигура меха вовсе не выглядела слабой. Его стройность и компактный дизайн делали его мощным. Сине–белый лазерный пистолет в его руке был весьма скудно украшен деталями. Это был любимый стиль Е Чжуна.
Если бы Му Шань был здесь, он бы определенно узнал, что вдохновило Е Чжуна на создание этого меха.
Гармония Зимней арии — это был мех, который Е Чжун когда–то использовал раньше в Пяти галактиках. Конечно, имитировала оригинал только внешность меха. Е Чжун всегда считал Гармонию очень хорошим мехом. У него было много черт, достойных похвалы. Там были складные двухслойные крылья, Колибри и сюрикены с автоматическим замком. Е Чжун взял за основу эти характеристики для своих более поздних проектов. Как мех для ближнего боя, Гармония Зимней арии не имела некоторой изюминки, но как дальний мех, он был совершенен. Е Чжун сохранил имя меха для этих более простых созданий.
Самой трудоемкой, сложной и дорогой частью меха была его лазерная пушка. Названная G–ZS, она был улучшенной версией G–Z, намного мощнее, чем ее предшественник. Лазерная пушка была сделана не из легированного металла, а из одного из лучших деревянных материалов, найденных в этом мире — океанического дерева Циатеи. Корпус лазерной пушки был в сине–белых полосах, характерных для океанической Циатеи, придавая ей таинственный и дорогой вид.
Другой частью меха, для которой была использована высококачественная древесина, был двигатель. Е Чжун не жалел средств на постройку этих мехов. Он использовал лучшие деревянные материалы, которые только мог найти, когда дерево было более подходящим, чем металл. Следовательно, мехи получились с отличными характеристиками.
Е Чжун не приспособил эту модель меха к другому оружию, кроме лазерного пистолета и плазменного щита, не потому, что он не хотел, а потому, что у студентов не было навыков, чтобы полностью использовать их. Чем больше оружия было на выбор, тем более опытным должен был быть пилот меха. Лучше специализироваться на чем–то, чем изучать все по крупицам. Таким образом, Е Чжун дал каждому ученику лазерный пистолет, хотя и очень мощный.
Ожидания Е Чжуна от своих учеников были достаточно простыми — они должны были изучить все виды техники стрельбы, такие как снайперская стрельба, непрерывная стрельба и подавляющая стрельба. Собственные стандарты Е Чжуна были намного выше, чем в Пяти галактиках. Его ученики должны были бы изучить передовые военные тактики, стратегии координации и так далее …
Сотни Гармоний Зимней арии были аккуратно расставлены перед учениками, как солдаты, готовые к смотру. На ярко освещенной тренировочной площадке красота этих мехов была полностью очевидна студентам.
Они смотрели широко открытыми глазами, тяжело дыша. Даже более хладнокровные Дуань Цянь и Шу Мо’Эр не могли скрыть своей тоски по этим мехам.
Е Чжун наблюдал за своими учениками, которые напомнили ему о том, как он сам пилотировал Винни много лет назад. Когда–то он тоже мечтал иметь более способного робота, такого же, как они сейчас.
Сегодня Е Чжун больше не мог найти в нем такого желания. По мере того как он видел все больше и больше миров, пилотируя всевозможных мехов и ведя все больше и больше войн, он больше не мог быть по–настоящему удивлен чем–либо.
Е Чжун думал о своих днях скитаний и сражений все эти годы, которые уводили его все дальше и дальше от его идеального образа жизни, и чувствовал себя немного горько.
Однако он быстро взял себя в руки. Глядя в глаза, горящие нетерпением и тоской, Е Чжун улыбнулся про себя.
— Ваши результаты уже известны. Как объяснялось ранее, студенты, попавшие в первую сотню, получат свои мехи раньше остальных. Ниже приведены имена этих студентов.
На тренировочной площадке было тихо. Все ученики затаили дыхание и прислушались.
Первым в классе был Аппилок. Этот талантливый человек превзошел Дуань Цяня и потом Шу Мо’Эр в их обучении и стал первым учеником, получившим меха. Дуань Цянь и сестры Шу были следующими в списке.
Студенты, имен которых не были в списке, могли только ревниво наблюдать за первыми 100 студентами.
Эти 100 мехов были важны для поощрения студентов к обучению. Они учились, зная, как здорово было бы быть первыми, кто будет владеть мехом. Молодые люди часто бывают наивными и импульсивными. Если бы Е Чжун раньше заявил, что у каждого будет свой мех, ученики не работали бы так усердно. Проведя так много времени во внешнем мире, Е Чжун научился играть с разумом, чего бы он никогда бы не подумал делать раньше.
С этими мехами студенты быстро совершенствовались. Однако это был также рискованный период уязвимости для Е Чжуна. Если на этой стадии они подвергнутся нападению большого стада диких существ, у них будет только система защиты крепости, чтобы защитить их. Если система защиты была нарушена, то от студентов нельзя было ожидать эффективной борьбы с дикими существами.
Е Чжун подумывал о том, чтобы одному приехать в Даркнисс, но в конце концов отказался от этой идеи. Это было слишком рискованно. Особенно он опасался краснохвостых зверей. Он никогда не видел этих существ поодиночке, так как они всегда были стаями. Если это так, то у него нет ни единого шанса против них. Обстоятельства вынудили его согласиться с обучением этих пяти тысяч молодых людей для осуществления своих планов. Это займет больше времени, но его шансы на успех будут намного выше. Е Чжун не хотел умирать, пока снова не увидит Му Шань.
Мехи все еще непрерывно выпускались производственной линией, но сейчас Е Чжун должен был сосредоточиться на подготовке студентов к бою.
Студенты быстро улучшили свою базовую стрелковую подготовку, особенно для сестер Шу, которые уже были стрелками, прежде чем они присоединились к программе. Остальные были не так развиты, как сестры, но они также и не были незнакомы со стрельбой. С их собственными мехами их навыки улучшались еще быстрее. Кроме того, помогло то, что обучение было настолько специализированным и интенсивным.
Е Чжун тогда решил разделить 100 студентов на 10 групп, и пусть они сражаются друг против друга. Конечно, эти имитационные бои проводились с применением тренировочных лазерных пушек.
Игровой режим обучения был хорошо принят студентами. Они очень любили сражения.
Е Чжун придумал много способов, чтобы держать их мотивированными. Он придумал строгую систему баллов, чтобы ранжировать студентов в соответствии с их индивидуальными показателями, а затем разработал систему вознаграждений, основанную на этих баллах.
По мере того как формировалась вся система вознаграждения, дела в крепости шли все более гладко.
Мехи выпускались партиями и выдавались студентам в соответствии с их баллами. Месяц спустя все студенты заработали свои собственные мехи. На данный момент у Аппилока было больше всего очков. Его команда имела победную серию из 121 раунда и подсчета голосов, намного опередив другие команды. Как лидер своей команды, Аппилок заработал больше очков, чем другие студенты. У Шу Мо’Эр и Дуань Цяня было больше очков от стрельбы, но их общее количество очков было меньше Аппилока с большим отрывом.
Аппилок был превосходным лидером.
Таких студентов, как Аппилок, было немало. Они не были хорошими бойцами физически, но они могли держать разум на уровне во время боя и хорошо понимали ход битвы. Часто их превосходящие боевые стратегии приводили их команды к победе.
Е Чжун знал, что это обучение никогда не сможет заменить реальный боевой опыт.
До сих пор отряд коммандос Е Чжуна состоял из 314 студентов. Они хорошо проявили себя во всех аспектах подготовки, а также были выдающимися в групповых боях.
Е Чжун решил вывести их, чтобы испытать настоящий бой.
Единственный способ обучить настоящих солдат был через реальный боевой опыт.
Отряд коммандос выдвинулся в полном вооружении. Пока Е Чжун отсутствовал, крепость была оставлена на Ша Я и Си Яня. Е Чжун проинформировал их перед уходом.
Е Чжун летел на Селесте. Позади него 341 Гармония Зимних арий следовала за био–мехом в воздухе, формируя флот боевых мехов.
Внизу, на земле, брызжущая Лавовая река была лишь тонкой красной линией. Студенты играли со своими голографическими сканирующими системами, чтобы посмотреть вокруг. Они были ужасно любопытны, так как Е Чжун обычно не выпускал их из крепости.
Смотри, Даркнисс! Почему он отличался от ожидаемого? Разве не ходили слухи, что Даркнисс — очень опасное место? В темноте Даркнисс был спокоен, как спящий младенец.
Они не заметили небольшой бреши в их строю из–за их отвлеченности. Е Чжун, который был напряжен на протяжении всего полета, увидел это сразу.
— Сконцентрироваться. Здесь опасно.
Е Чжун и его отряд коммандос летели туда, откуда пришли Албиния и Лотеш. Эти два стрелка были в настоящее время истощены от их физической подготовки. Они были стрелками, и теперь им предстояло пройти полную программу физической подготовки. Разве это не было просто изнемогающе?
Е Чжун не взял их с собой. Было бы лучше, если бы они смогли найти вход в Западную стужу в этой вылазке, но он не возражал бы, если бы они этого не сделали.
До начала тренировочного полета оставалось полчаса, и никаких происшествий пока не произошло.
Однако Е Чжун чувствовал себя более нервным. Теперь они вступали на неизведанную территорию. Он никогда раньше не заходил так далеко.
