Особняк принца Деснио находился в столице Су-Сити, где каждый дюйм земли был бесценен. Даже с его богатством и властью здесь, в столице, было невозможно иметь арену для боя. Однако у принца была арена примерно в 30 километрах от столицы. Расстояние не было проблемой для возбужденных дворян.
Когда все гости направились к полю битвы, Е Чжун, естественно, поехал в королевской машине, сопровождаемый также тремя важными фигурами из правительства. Эта честь, оказанная ему, была пугающим известием для других дворян.
— С сожалением сообщаю, что арена битвы использовалась в последний раз, когда Его Величество был молод и жил со мной. С тех пор она заброшена. Тем не менее, не волнуйтесь, все объекты в этом месте, безусловно, лучшие из доступных в Восточном облаке. Конечно, опции, доступные на местности, не такие продвинутые, как в профессиональных боевых кольцах. Буду признателен за ваше понимание, — принц Деснио представил свою арену, расслабленно играя свою роль..
Это было огромное поле битвы, площадью около пяти квадратных километров. Деснио и его гости уже входили в зал для аудиенций. Здесь был огромный экран, который показывал происходящее на арене. Если бы Е Чун был здесь, он был бы очень удивлен. Каналу не хватало разрешения, предлагаемого 3D-голографическим изображением, но оно все же было впечатляющим. Зал для аудиенций был роскошно украшен. Там были плюшевые диваны для всех, и слуги уже приготовили еду и напитки для гостей. Живой канал на экране был только 2D, но он тем не менее передача была очень четкой. Кроме того, они использовали больше камер, чтобы обеспечить зрителям больше углов обзора матча.
Дворяне заняли свои места, оставив переднее сиденье для Его Величества. Король присутствовал на этой дуэли, организованной принцем Деснио, в сопровождении герцога Уоррена и сэра Мин Сяо. Аристократы быстро поняли, что это был, вероятно, самый грандиозный матч, когда-либо организованный в истории Восточного облака. Многие из них выглядели очень взволнованными, войдя в число тех, кому посчастливилось присутствовать на этом мероприятии, по чистой случайности.
Как хозяин этого матча, принц Деснио поднялся на трибуну для выступлений. Он сел и выпил немного воды, готовясь.
— Поле битвы теперь настроено для Варианта 1 из доступных вариантов местности, в том, что мы знаем как холмы. Я думаю, что вы все очень хорошо знакомы с этим. Однако наш вариант — не стандартный, а слегка модифицированная его версия. Я думаю, вы знаете почему. Это местность, с которой знакомы многие. Чтобы усилить напряженность, мы внесли некоторые изменения в ландшафт. Если бы кто-то подумал, что знакомство с местностью будет служить преимуществом, они бы серьезно ошиблись.»
Сунь Сиха изучал знакомое поле битвы на экране, выражение его лица смягчилось, когда он почувствовал, как его наполняет ностальгия. Он любил играть здесь, когда был моложе. Когда он стал старше, это стало для него важным местом тренировок в бою. Это было место, полное воспоминаний.
Принц Деснио оживленно продолжал:
— Это среднего размера арена, способное вместить до 40 стрелков. Поскольку местность холмистая, это будет проверкой не только прицеливания и парапсихических навыков стрелка, но и их способности оценивать окружающую среду и соответственно разрабатывать стратегию.
— Ха, я думаю, вы не можете дождаться, когда все начнется!
— Я буду краток. Чтобы было интереснее, мастер Е Чжун и 12 стрелков будут тянуть жребий и попадут на поле через два разных входа. Это означает, что они не будут знать, где находится другая команда. Каждая команда должна попытаться найти и победить другую на этой сложной местности. Все 12 стрелков вооружены профессиональными V-образными флуоресцентными пушками, используемыми для Игр. Выстрелы оставляют флуоресцентный след на мишени, который исчезнет только через три дня. На сегодняшний день никто не смог убрать эту флуоресценцию, поэтому вопросов по справедливости не будет. Хорошо, наша техкоманда уже внесла некоторые незначительные изменения в пушки 12 стрелков. Стрелки проверили свое оружие, и ни о каких проблемах не сообщается.
— Оружие — это как продолжение конечности стрелка. Следовательно, каждый стрелок должен быть очень хорошо знаком со своим оружием, как должен каждый квалифицированный стрелок. Старый Мин как-то сказал мне, что все его солдаты, должны очень хорошо знать свое оружие, даже если это означает хуже знать своих жен. Но если ты хочешь сделать это, хе-хе, ты должен спать со своим пистолетом вместо своей жены в течение трех лет. Все вы здесь, кто работает под руководством старого Мина, лучше следите за этим, не просто прижимайтесь к своей жене, забывая о своем оружии, иначе, хе-хе …»
От гостей донеслось несколько смешков. Мин Сяо был легатом 1-го легиона по имени, но как вторая по значимости фигура в правительстве после короля, у него было много поддержки среди дворян. Мин Сяо не обиделся, наоборот, широко улыбнулся в ответ на поддразнивание. Сидевший рядом герцог Уоррен лишь холодно горбился, не впечатленный шуткой.
Сунь Сиха посмотрел на двух соперников и молча улыбался.
«Ладно, вернемся к матчу. Ну, наш господин Е — человек с характером. Хм, с сильным характером, я полагаю! Я не знаю о его навыках создания оружия, но, видя движения мастера Е ранее, я думаю, что никто не сомневается в его боевых способностях. Мастер Е Чжун смог бросить нож для масла из серебряноядрого дерева и пригвоздил быстро двигавшуюся снежную собаку к земле. Мой слуга нервно доложил мне, что нож для масла вонзился в землю на пять сантиметров после того, как прошел сквозь снежного пса. Вы можете себе представить, сколько сил нужно для этого. Точный и мощный бросок. Мы с нетерпением ждем выступления мастера Е.»
— Господин Е не имеет при себе никакого оружия. Мне любопытно, как он будет бороться против стрелков? Однако мастер Е совсем не выглядит нервным. Он не беспокоится о себе, но на это мы еще посмотрим. Я думаю, что это будет очень запоминающаяся битва.
«Обе команды сейчас делают последние приготовления. А пока позвольте мне подробнее рассказать об этой местности. Как я уже упоминал ранее, поле битвы настроено на основе нашего стандартного Варианта 1, холмы, но с небольшими изменениями. Вариант 1 — холмистая местность, известная своим сложным ландшафтом. Мой, в частности, имеет горы, построенные с использованием настоящих горных пород, из-за в той области еще труднее ориентироваться. Местность крайне сложная. Парапсихические волны будут сильно искажены, поэтому обратная связь будет менее точной, чем обычно. Только опытный стрелок может расшифровать полезную информацию из неточной парапсихической обратной связи. Кроме того, стрелок должен быть достаточно физически подготовлен, чтобы ориентироваться на местности, так как придется немало лазить по горам.
Хорошо, этого достаточно для понимания местности. Все наши бойцы вышли на поле боя.
Все, включая Сунь Сиху, перевели взгляд на огромный экран. Принц Деснио посмотрел на своих гостей и медленно, но уверенно продолжил:
— Мастер Е Чжун продемонстрировал нам другую форму боя — ближний бой. Никаких парапсихических волн, никакого оружия. Мастер Е Чжун пересмотрел все наши представления о битве. Если мастер Е Чжун сможет победить этих 12 стрелков 6 уровня, тогда … — принц Деснио сделал паузу и торжественно оглядел своих гостей, — нам будет представлена новая форма боя. Он не полагается на парапсихическое чувство или оружие, а только на физическую силу и технику. Таким образом, я думаю, я верю, что Мастер Е сможет сломать господство стрелков в нашем мире.
Люди, слушающие снизу, особенно военные, такие как Мин Сяо, начали чувствовать серьезность ситуации. Выражение их лиц стало серьезным. Несмотря на скепсис, что произойдет, если Е Чжун действительно выиграет этот матч?
Любой, кто мог бы выиграть у дюжины стрелков 6 уровня, был бы достаточно силен, чтобы называться мастером в своей профессии. Даже в Восточном облаке такого человека было нелегко найти.
Они должны иметь в виду возможности формы боя Е Чжуна и ее применения в своей области знаний.
— К счастью, мы будем свидетелями этого важного матча в прямом эфире на экране. Более того, мастер Е из Восточного облака, и наш главный оружейник. Независимо от того, что произойдет из-за демонстрации мастера Е в бою, мы, Восточная облачная страна, будем первыми, кто осуществил это, и первыми отреагируем на это. Если это будет успех, мы поведем мир в Новый век! —
Речь принца Деснио была воодушевляющей. Более того, он умудрился заинтриговать даже тех дворян, которые не интересовались стрелками и тому подобным. Даже глаза Сунь Сиха блестели от предвкушения. Сделать Восточное облако сильнее было честолюбивой мечтой, о которой он думал днем и ночью.
— Ага, мастер Е и остальные 12 стрелков входят из входов, которые находятся прямо напротив друг друга. Это означает, что им потребуется некоторое время, чтобы найти противника. А сейчас давайте расслабимся и выпьем, — небрежно произнес принц Деснио, но никто не отвел взгляда от экрана. — Начнем с наших 12 юных стрелков. Хм, неплохо, они поддерживают аккуратный строй. На самом деле, лучшее место, где надо бы сейчас находиться, — это где-то достаточно высоко для точки обзора, где их парапсихические волны не будут слишком сильно искажены. Однако, в этой местности, восхождение будет трудным, независимо от того, где вы находитесь. Ах, Ман выглядел так, как будто он пытается подняться, но он быстро сдался. Без нужных инструментов здесь трудно подниматься в горы.
— Наша прекрасная мисс Ман’ер выглядит фантастически в своей боевой форме. Я думаю, что многих из наших молодых людей должно быть, тянет к ней сейчас еще больше. Несмотря на ее кроткий взгляд, мисс Ман’ер на самом деле стрелок 6 уровня. Настоящий сюрприз для нас. Но по тому, как она уверенно вела себя на поле боя, я думаю, мы все убедились, что она реально профи.
Принц Деснио знал вкус своих слушателей. Камера развернулась и направилась к Шу Ман’ер. Гости тут же ответили свистом из толпы молодежи.
Сунь Сиха посмотрел на Шу Ман’ер на экране и вдруг о чем-то задумался. Холодное выражение мелькнуло в его глазах. Он сделал знак одному из ближайших слуг приблизиться к нему и шепотом отдал ему несколько приказаний. Слуга поклонился и прислушался, а затем бросился выполнять порученное ему задание. Никто, кроме герцога Уоррена и Мин Сяо, сидевших рядом с королем, не заметил этого небольшого обмена репликами.
На сцене принц Деснио продолжал:
— Лично я думаю, что эта битва закончится тем, что обе команды встретятся друг с другом, не ожидая этого. Хорошо, давайте перейдем к нашему господину Е, человеку сюрпризов. Что за сюрприз нас ждет сейчас?
Экран переключился на Е Чжуна.
— Господин Е не торопится. Похоже, он привык к такой обстановке. О, просто чтобы никто не строил догадок, позвольте мне внести некоторые уточнения, — принц Деснио напустил на себя серьезный вид, — это первый раз, когда я вижу мастера Е. Этот человек никогда раньше не был на моем поле боя.
Некоторые благородные дамы прятали улыбки, наблюдая за поведением принца.
Ночь обещала быть довольно приятной. Женщины удобно расположились в теплой комнате, сидя на плюшевых диванных подушках со своими любимыми собачками на коленях и слушая повествование принца. Было очень уютно. Дамы помоложе не могли не смотреть на молодого короля, сидящего впереди, пытаясь придумать способы приблизиться к нему.
— Мастер Е, кажется, совершенно расслаблен, или, по крайней мере, он выглядит расслабленным. О, похоже, мастер Е думает о том, чтобы подняться выше. На холмы довольно трудно подняться. Хм, мастер Е не принес с собой никаких инструментов. На самом деле, мастер Е продолжает удивлять меня. Я понятия не имею, что он собирается делать дальше. Давайте подождем и посмотрим.
Внезапно принц громко ахнул. Зрители вскрикнули от удивления почти одновременно.
— А! Мастер Е начал восхождение! Боже, он быстр, очень быстр! Он просто как обезьяна, нет, он даже лучше, чем обезьяна. Без каких-либо инструментов, человек поднимается по почти вертикальной скале. Это невероятно! Это просто невероятно!»
Зрители не могли удержаться и встали, чтобы посмотреть на Е Чжуна на экране. Он действительно шокировал их всех. Е Чжун взбирался на скалистый холм высотой более 30 метров, с почти вертикальным подъемом. Несмотря на это, Е Чжун взбирался на холм с очевидной легкостью.
Для зрителей это был невероятное мастерство. Они не поверили бы, что это возможно, не увидев этого своими глазами. Так как Е Чжун двигался слишком быстро, они не могли видеть, как он мог взбираться на скалу без помощи каких-либо инструментов.
— Ох! — Принц Деснио был вне себя от возбуждения. С таким могучим телосложением, он выглядел как огромный шимпанзе в неистовстве, — это удивительно! Мастер Е преподнес нам сюрприз, как никто другой. Небеса, это невозможно для человека. Даже с нужными инструментами, я уверен, никто не сможет подняться на холм так быстро. Теперь, когда он достиг вершины, мастер Е имеет преимущество в матче. Если бы он был стрелком с лазерным пистолетом в руке, я уверен, что мы уже могли бы объявить его победителем. Однако суть дела в том, что наш господин Е на самом деле не стрелок, и у него нет с собой оружия. Сейчас я думаю о наших стрелках, которые всегда считали, что физическая подготовка не важна. Если бы они смотрели этот матч, я уверен, что они поймут свою ошибку. Если стрелок физически силен, ну, не до такой степени, как мастер Е здесь, но если стрелок может хотя бы подняться на достаточно высокую точку обзора, то преимущество, полученное при этом, хм, нужно ли говорить больше?
Аудитория приняла к сведению слова принца Деснио, особенно военные, такие как Мин Сяо. Эта часто игнорируемая проблема была теперь поднята на поверхность. Именно потому, что они были свидетелями исключительного способа ведения боя Е Чжуна, они смогли серьезно задуматься.
Тонкая улыбка появилась на лице Сунь Сихи. Независимо от исхода этого матча, он победил там, где это имело значение. Возможно, этого матча было достаточно, чтобы убедить людей в том, что стрелки не должны пренебрегать физической силой в пользу парапсихического контроля, но он уже видел, что их убежденность колеблется.
В этот момент слуга, который до этого ушел, вернулся в зал для аудиенций. Он предстал перед королем и что-то прошептал ему на ухо. Он говорил достаточно тихо, чтобы даже герцог Уоррен и Мин Сяо, сидевшие рядом с королем, не могли его услышать. Тем не менее, оба мужчины сидели лицом к экрану, делая вид, что поглощены игрой.
Когда слуга закончил, улыбка Сан Сихи стала чуть холоднее. Он отмахнулся от слуги и снова обратил свое внимание на огромный экран. Теперь и герцог Уоррен, и Мин Сяо заметили страшное выражение, которое мелькнуло в глазах короля. Они оба похолодели от увиденного, но притворились, что ничего не видят.
