Когда Сун Сиха и Е Чжун подошли к задней двери особняка Принца, сам Принц Деснио и два его спутника уже ожидали их там.
Сун Сиха посмотрел на троицу, склонившую головы и сразу предупредил, — «Нет необходимости объявлять о нашем прибытии» Все трое кивнули в знак приветствия. Когда они увидели бесстрастного молодого парня рядом с Королем, им стало немного не по себе.
«Это Мастер Е Чжун. Он оружейник и эксперт ближнего боя», — Сун Сиха кратко представил им Е Чжуна.
И только сейчас они узнали, кем все это время был тот таинственный парень — он оружейник. Неудивительно, что Король с самого начала так хорошо относился к нему. Как ни странно, но они пропустили мимо ушей новость о том, что он так же был экспертом ближнего боя. Они знают, что в мире просто не существует Мастеров ближнего боя. Скорее всего, Король просто пытается быть вежливым с этим человеком.
Сун Сиха повернулся к Е Чжуну и представил ему собравшихся мужчин, — «Это Принц Деснио, мой дядя. Это Герцог Уоррен, Министр Обороны. Если тебе когда-нибудь понадобится что-нибудь, ты можешь обраться к нему»
Герцог Уоррен рассмеялся, — «Что бы Вам не понадобилось, Мастер Е, просто дайте мне знать» Он ведь не дурак, он знает, что если Король так относится к этому парню, то он очень важен для Его Величества. Он должен подобающе относиться к этому оружейнику или как минимум построить с ним хорошие отношения.
«Это Мин Сяо, Легат 1-го Легиона», — Сун Сиха указал на Мина Сяо.
«Это самый престижный вечерний бал в Восточном Облаке, тут собираются только дворяне и аристократы. Хехе, и конечно, тут много красивых дам. Тебе будет полезно познакомиться с дворянами»
«Понятно», — Е Чжун просто кивнул головой и развернулся, чтобы уйти.
Когда Герцог Уоррен и двое других мужчин увидели Е Чжуна, они сразу догадались, кто он такой. Они не поняли, как Его Величество вообще может общаться с этим парнем. До них даже дошли слухи, что этот молодой парень на самом деле может быть незаконнорожденным сыном Короля. Они все прекрасно знают, какой строгий их Король, и что он очень редко общается настолько дружелюбно с другими людьми.
Тем не менее, они тут же отбросили эту теорию. Принц Деснио, как хозяин, всегда очень внимателен к гостям, поэтому он быстро спросил, — «Вам нужен слуга, чтобы он показал дорогу?»
«Нет», — Е Чжун ответил ему очень резко, не желая тратить на них время.
Сун Сиха загадочно улыбнулся, но он быстро вернулся к своей роли Короля и сказал троим мужчинам: «А с вами я хочу увидеться в кабинете». Он очень хорошо знаком с этим местом, потому что в молодости сам жил тут, у Принца, так что он сразу пошел в сторону кабинета.
Герцог Уоррен, Мин Сяо и Принц поняли, что Король хочет обсудить с ними очень важные дела, поэтому они быстро последовали за ним.
Один, Е Чжун пошел на вечерний бал. Если не считать строго входа по пригласительному билету, больше на балу не было никаких ограничений. В каждом углу банкетного зала установлен бар, где можно попробовать изысканные блюда или выпить превосходного ликера. Кроме того, там есть несколько тихих уголков с мягкими диванами и вкусной едой для перекусов, где можно спокойно пообщаться с другими гостями. В самом центре зала было свободное пространство, которое служило людям танцполом.
Е Чжун раньше бывал на подобных мероприятиях вместе с Семьей Шан. В прошлый раз все прошло так себе, но зато, в отличие от тех раз, теперь Е Чжун хотя бы знает, как нужно вести себя.
Е Чжун взял бокал вина у одного из официантов и сразу пошел к тихому уголку бального зала.
Дело в том, что Е Чжун понятия не имеет, какой у них сегодня план. Однако, так как Сун Сиха лично пришел к нему, Е Чжун решил все же принять приглашение Короля. Он не совсем понял, что нужно Суну Сиха, но он точно знает, что этот парень не из тех, кто станет понапрасну тратить свое и чужое время.
В том углу, где он решил скрыться от толпы, уже сидят несколько человек. Они тихо болтали друг с другом, но благодаря превосходному слуху, Е Чжун очень хорошо слышал их. В основном там были дамы, болтающие о всякой ерунде, Некоторые из этих благородных дам даже пришли на бал вместе со своими миниатюрными собачками.
Е Чжун спокойно наслаждался одиночеством, но какой-то парень решил нарушить его идиллию.
К нему подошел молодой парень с бокалом красного вина в руке и по-дружески поприветствовал, — «Привет, приятель, наверно скучно сидеть тут в одиночестве? Хаха, я тоже помираю со скуки. Я не знаю, почему все эти люди выглядят такими взволнованными. Неужели они не устали от всего этого?»
Этот парень точно был знатных кровей. У него слишком бледная и гладкая, и к тому же, его выдало слишком дружелюбное и приветливое поведение. Он сел рядом с Е Чжуном и вздохнул с облегчением, будто они давно знакомые приятели.
«Хах, я ведь даже не знаю твоего имени. Меня зовут Исэ», — парень тепло представился Е Чжуну.
«Е Чжун», — коротко ответил Е Чжун.
Потом Исэ вдруг кивнул в сторону танцпола и спросил: «Скажи, Брат Е, что ты думаешь о той дамочке в центре?»
Е Чжун проследовал за взглядом Исэя и увидел там беззаботно танцующую девушку. У нее длинные, ниспадающие волнами волосы, чарующий взгляд и невинная улыбка. Белое платье плотно прилегает к ее стройной талии, очерчивая ее изгибы. Даже Е Чжун, который никогда не ценил эстетику, заметил, как эта девушка выделяется из толпы.
Впрочем, Е Чжуна это не зацепило. Он отвернулся и сказал: «Она выглядит неплохо»
«Ох, боже мой! Это же Мисс Ман`ер красавица номер один Города Су, Шу Ман`ер. Вся наша элита считает ее богиней! Если она не заинтересовала тебя, может быть…» Исэ бросил странный взгляд на Е Чжуна.
Шу Ман`ер. Е Чжун сразу вспомнил о другой девушке, с похожим именем, Шу Мо`ер. Возможно, они как-то связаны. Е Чжун повернулся, чтобы еще раз взглянуть на нее, но по внешности девушки трудно сказать что-то наверняка.
«Хаха, брат, теперь ты рассмотрел ее! Сам только что сказал, что она ничего, но посмотри на себя теперь! Хехе, твой взгляд выдал тебя. Если взять всех людей Города Су, то 80 процентов из них будут выглядеть точно так же, как ты сейчас, при виде Шу Ман`ер. Ну а 20 процентов — это женщины» — самодовольно сказал Исэ.
«А что насчет последних 10?» — поинтересовался Е Чжун.
«Слепые», — заявил Исэ.
У Е Чжуна вдруг появилась идея, и он начал изучал Исэя. Он удивился, заметив, что тело этого парня неплохо бы подошло для борьбы. Его фигура очень хорошо сбалансирована; кости крепкие и сильные; движения прекрасно скоординированы. Однако состояние его кожи говорит о том, что за всю свою жизнь, этот парень не проработал и дня.
«Почему ты так смотришь на меня? Учти, я не заинтересован в мужчинах», — странным голосом сказал Исэ.
Е Чжун отвернулся.
На танцполе вдруг начался настоящий хаос. Е Чжун услышал приближающийся лай. Все сразу обернулись.
Кажется, звук лая шокировал Исэя, — «Черт! Какой говнюк притащил сюда снежного пса? Это слишком опасно!»
«Снежный пес? Что это?» — спросил Е Чжун.
Исэ встревожено сказал: «Это не «что», а особый вид дикого животного. Они маленькие, как собаки, и пушистые, такие очаровательные зверьки. Но если этот зверь вдруг сойдет с ума, у людей появится много проблем. Животные быстрые и слишком агрессивные. Кто-то тут, видимо, решил, что это просто миленький домашний питомец»
«Понятно»
«А теперь у нас серьезные проблемы. Сюда не пускают с оружием. А все охранники снаружи», — Кажется, Исэ уже на грани паники.
Тем временем, Е Чжун заметил, что звук лая становится все громче и громче. Исэ увидел бешеного пса и совсем побледнел от страха. Зверь направляется прямо в их сторону.
Е Чжун тоже увидел зверя. Он больше тех маленьких собачек, которых благородные дамы держат у себя на коленях. Его тело покрыто густым мехом, делая его похожим на большой снежный шар, но на этом фоне очень ярко выделяется пара красных глаз. А из его прелестного маленького ротика угрожающе вытекают слюни.
Взгляд Е Чжуна похолодел. У него уже большой опыт общения с дикими зверями, и этого «снежка» он сразу квалифицировал, как страшную угрозу.
Четыре конечности, покрытие густой шерстью, выглядят очень мощными. Снежный пес двигается очень быстро, его нельзя просто поймать голыми руками. К этому моменту он уже успел вгрызться в глотки трех слуг.
«Нет-нет-нет» Исэ уже весь дрожал от страха.
Е Чжун взял со стола нож для масла. Пока Исэ безнадежным взглядом смотрел на пса, Е Чжун уже метнул нож в сторону зверя.
*Свист! Треск!* Оба звука раздались почти одновременно.
Снежного пса придавило к полу ножом для масла, который вошел ему прямо в глотку. Кровь хлынула из раны. Огни в ярко красных глазах зверя постепенно угасли. Он бешено дергал всеми четырьмя конечностями, истекая кровью.
Все в шоке. Никто не ожидал такого поворота событий. Многие из них даже начал с жалостью смотреть на теперь уже невинного и милого снежного пса. Некоторые из благородных дам даже бросили на Е Чжуна ненавистные взгляды. Всем было плевать на тех убитых слуг, которых сейчас выносят из бального зала.
«Слава Богу, что ты так быстро среагировал! Брат, ты спас мне жизнь! Кстати, этот удар был такой крутой! Ты сможешь научить меня?» Пережив опасность, Исэ быстро возбудился.
«Снежок!» Все услышали наполненный горем женский крик.
К лежащему на полу телу снежного пса подбежала молодая леди. Из ее глаз хлынули слезы. Она присела на корточки, поглаживая уже мертвого снежного песика. Девушка зарыдала.
Е Чжун узнал в ней Шу Ман`ер, девушку, которая танцевала в центре бального зала.
Через несколько к Шу Ман`ер подбежало несколько молодых энергичных людей. Их возмутило то, что кто-то посмел довести до слез Шу Ман`ер.
«Какой убл**док сделал это? Проваливай нах** отсюда!» — закричал какой-то молодой парень из толпы.
«Хан, сколько раз я уже говорил тебе, что мы, дворяне, не должны сквернословить! Но на этот раз я прощу тебя. Хмм, какой-то дурак возомнил себя слишком смелым», — -сказал молодой парень с острым взглядом и женоподобным голосом.
Они оба стояли по бокам от красивого молодого парня, чья харизма сияет ярче солнца. У этого молодого парня солидное, угловатое лицо, словно вырезанное из мрамора. В нем чувствуется какая-то властность. Молодой человек оглядел толпу. Когда все опустили глаза, взгляд парня сразу зацепился на Е Чжуне.
Среди всех людей вокруг него, Е Чжун оказался единственным, кто выдержал его взгляд.
«Ты сделал это?» — медленно, но уверенно спросил молодой человек.
Е Чжун кивнул, — «Да»
Исэ, стоящий рядом с ним, запаниковал и прошептал ему: «Это сын Легата 2-го Легиона. Его зовут Джордж. Он молодой, но уже стал стрелком 6 Уровня. Он давно положил глаз на Мисс Шу Ман`ер и именно он является первым в списке кандидатов на роль мужа Шу Ман`ер. Хотя, я заметил, что Мисс Шу Ман`ер не очень то заинтересована в нем»
«Эта собака была любимым питомцем Ман`еры! Зачем ты убил ее?» — спросил Джордж.
«Собака? Это снежный пес!» Исэ вступился за Е Чжуна.
Джордж бросил на него острый взгляд и Исэ быстро замолчал.
«Я не оставлю все это просто так, пока ты не извинишься перед Мисс Ман`ер. Что ты можешь сказать на это?» Джордж посмотрел на Е Чжуна.
Исэ не ожидал, что ситуация так легко разрешится. Он очень обрадовался этому, но в следующую секунду Е Чжун поразил его своим ответом.
«Нет», — твердо сказал Е Чжун.
Джордж и его спутники были в шоке. Два его друга уже даже собрались оскорбить его, но Джордж поднял руку, чтобы они замолчали. Совершено спокойно, он спросил: «Ты не собираешься проявить уважение?»
Е Чжун продолжил холодно смотреть на Джорджа. Он никак не мог понять, по какому принципу работает логика этого парня. Е Чжун ведь действовал, как защитник, так почему же он должен извиняться перед этой леди?
Но в этот момент рыдающая Шу Ман`ер резко встала и со слезами на глазах подошла к Е Чжуну. Она грациозно поклонилась ему и сказала: «Сэр, мне так жал. Я не знала, что Снежок — это снежный пес. Мне действительно очень жаль, что все так получилось»
Публичное извинение Шу Ман`еры стало плевком в лицо Джорджа. Сейчас он выглядит просто ужасно. Он бы никогда не подумал, что Шу Ман`ер так унизит его перед всей свитой их общества.
Его глаза безжалостно вспыхнули, — «Я понял, видимо это нужно только мне! Так или иначе, я не могу смириться с этим. Я требую дуэли!»
Его заявление вызвало буйный шум в толпе.
«Джордж, ты сошел с ума? Это только между мной и тобой, не смей втягивать в это других людей. Он не виноват. Я не знала, что Снежок был снежным псом, это все ужасная ошибка. Виновата только я!» — в панике закричала Шу Ман`ер. Она с сожалением посмотрела на Е Чжуна.
Е Чжун подумал, что все это слишком странно. Зачем его противник тратит время на слова? Он должен просто перейти к делу, и именно это Е Чжун собирается сделать прямо сейчас.
Е Чжун сократил расстояние между ними настолько быстро, что толпа успела понять это только тогда, когда он уже остановился перед Джорджем.
Джордж испугался и даже собрался среагировать, но его уже успели схватить за горло. Его ноги оторвались от земли.
Е Чжун с легкостью поднял Джорджа в воздух.
Весь бальный зал погрузился в гробовую тишину. Гости с ужасом смотрели на Е Чжуна. Отец Джорджа — Легат 2-го Легиона! Этот новичок захотел попрощаться с жизнью? А если говорить про боевых экспертов среди гостей, то они были в шоке от молниеносной скорости Е Чжуна!
Это предел человеческой скорости?!
*Звон! Грохот!* Гости пороняли бокалы на пол. Толпа снова запаниковала, они начали опрокидывать столы, стулья и посуду, и даже сбивать с ног других людей.
Затем, зал снова погрузился в мертвую тишину.
«Отпусти его! Не трогай этого человека!»
«Тебе жить надоело?»
«Молодой человек, подумайте еще раз. Не делайте глупостей. Подумайте о последствиях, о своей семье»
«Что тут происходит!?» Тихий голос Принца Деснио прервал мертвую тишину зала.
Гости увидели, кто стоит за спиной Принца. Они быстро поклонились и поприветствали: «Ваше Величество!» Как они могли не заметить прибытие Короля? Некоторые тут же подумали о молодом парне, который заварил всю эту кашу.
Все быстро опустились на колени и только Е Чжун, все еще держащий за горло Джорджа, остался стоять на ногах.
«Что случилось? Это сын Ализа?» Сун Сиха увидел, кого Е Чжун держит за горло.
«Он потребовал дуэли», — Е Чжун коротко объяснил ситуацию.
Джордж, чертов идиот! Сун Сиха мысленно проклял этого избалованного парня. Если бы на его месте был кто-то другой, он бы просто оставил все как есть, но этот сын Легата 2-го Легиона слишком упрямый.
«Он не ровня тебе», — Сун Сиха улыбнулся, — «Просто отпусти его. Не обращай внимания на его выходки»
Гости были в шоке от слов своего Короля. Все они знают, что Его Величество был стрелком 8 Уровня. Если даже Его величество верит, что Джордж не справится с этим молодым парнем, то он действительно очень сильный! С другой стороны, странно то, что Король слишком быстро встал на сторону неизвестного парня, даже не выслушав подробности инцидента. Это значит, что этот неизвестный гость удостоен привилегированным положением. Кто он такой?
«Обмен», — сказал Е Чжун и вытянул вперед другую руку. Сейчас он явно не в восторге от Суна Сиха. Он понятия не имеет, зачем притащили на этот бал, и ему определенно не понравилось то, что ему пришлось иметь дело с этим абсурдом.
Сун Сиха сразу заметил, что Е Чжун недоволен. Он посмотрел на протянутую ладонь оружейника и почувствовал себя беспомощным, но он все равно кивнул головой, — «Хорошо». Мысленно, он снова проклял Ализа за то, что у него настолько бесполезный сын. Он обязательно заставил Ализа выплатить сумму денег, чтобы уладить это дело.
Никто из гостей не понял, что только что произошло между Е Чжуном и Суном Сиха. Только Герцог Уоррен знает, что связывает этих двоих.
