Бах был главным в отделе технического обслуживания в Хаскеле. Он был известен своими гигантскими, сверкающими, налитыми кровью глазами, а также своим громопо-добным, разрывающих барабанные перепонки боевым воем: «Двигайтесь быстрее, панки! Капитан платит вам не за то, чтобы вы, неженки, говорили мне, что у вас ничего не полу-чается! Живее! Нам нужно создать длинную дамбу укрепления, да? Что? Невозможно? Что я только что сказал?» его хмурый взгляд дернулся, — «Так сделайте это возможным!» Отец Бах, или можно сказать более модно, Папа Бах, был в своей синей униформе с во-ротничком, которая подпортилась за несколько последних дней непрерывной работы, в течении которых он почти не спал. Все его тело уже было покрыто пятнами масла, воло-сы растрепались, красные глаза начали гореть еще ярче.
Это был уже третий день подряд.
Это было похоже на кошмар, на бесконечную войну.
Все казалось слишком нереальным, но чувства убеждали его в обратном. Сперва, корабль, на котором он прослужил уже почти пять лет, был неожиданно захвачен. Ощу-щение было таким , будто угонщик взломал ворота и разом убил всех. Следующая за этим новость потрясла даже такого опытного матроса, как он — линия фронта пала, армия разбита. Он уверен, что никто на корабле не купился бы на это, если бы эта новость не была предоставлена им их новым капитаном. Если бы они заранее знали о таком исходе, они бы в жизни не приблизились к Хенне.
Впрочем, теперь это не важно. Как же линия фронта могла вот так просто пасть? Ведь там была огромная армия пилотах в своих грозны мехах, охраняющая границу га-лактики, — «Или мы действительно на этот раз столкнулись с настолько мощным чудови-щем, что даже мы не смогли сдержать его?» — бормотал он себе под нос, в замешатель-стве.
Услышав эту новость, он потерял всякую надежду. Неверие, замешательство, разочарование затопили его разум, пока угонщик корабля не озвучил то, что стало моти-вацией для каждого из них, и тогда он понял, — «Да, он прав, я не могу просто остановиться тут. У меня есть то, за что я должен бороться» — подумал он, вспоминая озорное, невин-ное хихиканье и улыбку своей внучки, — «Я не собираюсь говорить прощай своей внучке» И старый работник снова почувствовал прилив жизненных сил, — «Не сейчас»
Как и было приказано, он сразу побежал обратно к своему рабочему месту, полу-чил от своего нового «капитана» подробные указания о тяжелых модификациях.
Конечно, Отец Бан сразу понял цель всей этой модификации. Он с 20 лет возглав-ляет обслуживание звездолетов. «Хорошо сэр» И он быстро принял предложение, без ко-лебаний, обратив внимание только на ужасающий крайний срок выполнения задания, значащийся на другой странице.
«Все рабочие, собираемся!» Он созвал всех членов команды и быстро все органи-зовал. Его харизма давно помогла ему завоевать уважение команды, и они уже успели прекрасно понять, что эта операция гарантирует им выживание, а также тяжелый труд и переутомление. Отец Бах уже не припомнит, когда он в последний раз переживал что-то хоть отдаленно похоже на это, от постоянно трения губ из-за беспокойства, у его даже вздулись волдыри в уголках губ.
«Поторопитесь! Прямо тут, укрепляем!»
«Кто-нибудь, мне нужно, чтобы тут приварили это, прямо сейчас. Это недостаточ-но прочно»
Хриплый голос эхом раздавался по космическому кораблю.
….(Тем временем)…
Е Чжун работал, как пчелка. Он бежал на перегонки со временем, потому что ему нужно собрать как можно больше пилотов, и пока что ему удалось собрать только 177. Несмотря на то, что эта цифра более менее входит в пределы его ожиданий, он все же не полностью уверен в этой силе. Если бы у него были Санги, ему хватило бы всего 50 чело-век, чтобы обеспечить безопасность путешествия.
Что ж, сейчас не время жалеть о своем невезении. Он трудится, чтобы сделать все правильно. Ему даже приходилось обучать этих пилотов, которые в большей степени бы-ли пилотами, специализирующимися на дальних атаках.
Он не планирует разделять все силы своих 20 учеников. Эти ученики уже устано-вили между собой безупречное взаимопонимание. Если он разделит их, это только осла-бит их. От них точно не будет никаких новых проблем, в отличие от этих новых пилотов. Он даже не ждет много от этих пилотов.
Но он также должен признать тот факт, что эти пилоты намного опытнее его уче-ников, ведь они, по крайней мере, уже сражались на поле боя, а не только в классе. Как и его ученики, эти пилоты были связаны между собой некой связью, поэтому каждый раз, как они вступали в бой, можно было заметить определенный строй. Ну, это все же доба-вило Е Чжун несколько проблем в работе с ними. Это может, звучит легко, но все не так просто, как могло показаться. У этих пилотов есть свой строй и скорее всего этот строй уже глубоко укоренился в их голове. Изменить такое будет нелегко.
Ему нужна помощь. Поэтому ему пришлось обратиться к Шану. Его план был прост. Сперва он снова и снова пытал их рукопашным боем, а потом Шан указывал на их ошибки , заставляя повторять это под разными углами. К счастью, эти пилоты прекрасно понимают, в какой ситуации они все оказались, поэтому они работали достаточно усерд-но. Они менялись. Схемы их атак менялись, хотя и не до стандартов Е Чжуна. Конечно, сомнений нет, эти пилоты победили бы его учеников в сражении один на один, но если бы дело коснулось поединка пять на пять, ситуация сложилась бы иначе.
…
«Капитан. Мы получили запрос на объединение с кораблями поблизости», — доло-жил один из членов экипажа, и в это врем на проекции появилось несколько космических кораблей, что успели в спешке покинуть Хенну. Члены экипажа не совсем понимают, кем является их новый капитан. Он кажется…очень загадочным, так как никто из экипа-жа не видел его лично, даже в коридорах, но каким-то образом ему удается узнать обо всем, что происходит на корабле. Поначалу это было жутко, потому что им казалось, что пара глаз всюду следит за ними. Однако, со временем, они привыкли к тому, что кто-то всегда контролирует их. Новый капитан оказался очень харизматичным и способным. Ну, матросы очень простые люди по своей сути, пока кто-то обеспечивает их безопасность, личность и жуткий характер этого кого-то не является для них проблемой.
«Я понял. Игнорируйте их. Все равно, мы идем другим курсом», — раздался голос Шана рядом с ушами матроса.
Что касается их большого побега с детьми, то Е Чжун и Шан обсуждали это. Ссы-лаясь на собранную Шаном информацию, которую он собрал в окрестностях, они в итоге пришли к соглашению и решили приземлиться на Дуодании, планете неподалеку от га-лактики Хе Юэ. На их решение повлияло несколько факторов. Во-первых, стабильность. Тропа очевидно должна будет охраняться большим отрядом, что обеспечит им безопас-ность. По сравнению с краснохвостыми тварями из другого измерения, с людьми Шан и Е Чжун смогут по крайней мере попытаться договориться словами. Во-вторых, что также самое важное. Если предположить, что в один прекрасный день эти краснохвостые твари смогут вторгнуться в эту область, у них будет больше шансов снова сбежать обратно в галактику Хе Юэ.
«Изменить курс! Следуем новым координатам!»
Хаскел развернулся и покинул орбиту, по которой двигаются те корабли, напра-вившись в Дуоданию.
По пути туда они увидели множество космических кораблей разных размеров, приближающихся сзади, неистово разлетающихся во всех направлениях на огромной скорости. Всего за несколько дней новость о поражении на линии фронта разлетелась по всей Серой Долине, вселяя в людей страх. Никто кроме Е Чжуна и Шана не знал о том, как быстро эти ужасные монстры добираются до корабля, из-за чего их кровь кипела все время, боясь упустить эту важную долю секунды их жизни.
«М…мы наконец-то закончили» — прошептал Бах, с облегчением и покрасневшими глазами глядя на полностью преображенный космический корабль. Команде пришлось работать несколько дней и ночей, чтобы закончить модификацию. К счастью, у них было достаточно материалов, а также способных мастеров.
«С-скажите кап—» И Отец Бах погрузился в сон. «Отец Бах!» — закричал один из рабочих, бросившись к упавшему старику, подхватывая его вместе с остальными.
*Биип*
*Биип*
«Внимание. Внимание. Всем боевым единицам сейчас же занять позиции. Всем боевым единицам сейчас же занять позиции. Небоевые членам экипажа, пожалуйста, эва-куируйтесь в безопасное место. Небоевые членам экипажа, пожалуйста, эвакуируйтесь в безопасное место» — завыла тревога.
Е Чжун вернулся в комнату капитана, где на гигантском голографическом экране он увидел 28 краснохвостых тварей, несущихся прямо на них.
Члены экипажа с дрожью смотрели на экран в капитанской каюте. Их лица по-бледнели. Они и раньше слышали об этом монстре, но они всегда думали, что они мо-рально готовы к встрече с ним, но на самом деле стресс оказался слишком огромным.
«Все готово?» — спросил Е Чжун у Шана.
«Хахаха, мы только что закончили, Е. Кажется, сегодня Леди Удача на твоей сто-роне»
«Мхм, окей, я пойду. Попроси одного из матросов отправить необходимое к выхо-ду № 13» — сказал Е Чжун, выходя из комнаты.
Все боевые модули уже заняли свои позиции, ожидание обжигало их терпение.
Е Чжун подошел к этим пилотам, и с привычным дл него безразличием в при-стальных глазах, он сказал: «Я знаю, что все вы боитесь того, что ждет впереди. Но бо-яться бессмысленно. Нет времени бояться. Теперь пути назад нет» На мгновение воцари-лась тишина, как будто он готовится выдать им свой последний приказ, — «Сегодня падут либо монстры, либо мы»
Е Чжун не был прирожденным мотиватором, но он чувствует, что сейчас просто необходимо что-то сказать. Именно так он и сделал.
Хотя, вопреки его ожиданиям, одна случайна фраза очень хорошо повлияла на пи-лотов, потому что он смог увидеть, как тревога исчезает с их лиц. После его речи они стали выглядеть более стойко.
«Следуйте за мной», — сказал Е Чжун, направляясь к Выходу № 1.
Выход №12 был самым небольшим на всем корабле, с диаметром всего 30 метров, и изначально он использовался как выход для шлюпок.
Но сегодня людей встретил совершенно иной выход, который стал более простор-ным, усиленный металлическими прутьями, плотно размещенных в нем. Эти прутья вы-глядят настолько прочными, что они не должны будут прогнуться, даже если мех врежет-ся в них на полной скорости. Выход стал намного уже, чем раньше. Ну из-за изменения конструкции, точка, в которой они сейчас находятся стала самой узкой, но путь будет открываться во время их путешествия.
«Это будет нашем полем битвы», — сказал Е Чжун, что сбило с толку ребят.
«Что он сказал?» — послышались перешептывания.
«Группа 5. На позиции. Следите за своим строем и стратегиями» Вот тогда то они и поняли смысл такого дизайна. В таком пространстве только 5 мехов смогут сражаться одновременно. И такой сужающийся пут поможет им «отфильтровать» наступающих зверей, оставив более управляемое количество. Это так же объяснило наличие усиленных металлических прутьев.
Итак, это и было планом Е Чжуна.
Вот только остается вопрос…как Е Чжун планирует сдерживать зверей тут? Как он собирается гарантировать, что звери не вторгнутся внутрь корабля? Учитывая то, что звери очень умные, они могут атаковать каждый уголок корабля, из-за чего план немед-ленно провалится.
«Д-д-докладываю. Батареи здесь, с-сэр», — дрожащим голосом сказал один из члена экипажа.
Е Чжун ответил кивком головы, жестом показываю, что тот может идти. Для мат-росов это было похоже на амнистию, позволяя им покинуть сцену, как свободным пти-цам.
Итак, за ними скопилось более сотни полностью заряженных батарей.
«В боевую позицию», — уверенным голосом сказал их лидер.
