YC был похож на бесконечную пещеру сокровищ, которой нет конца, так как у него всегда оставался туз в рукаве, застигающий каждого человека врасплох.
Навыки, варьирующиеся от «Вращения Томаса», до «Изогнутого Скачка» были классическими движениями, которые делали пилотов пилотами. Но такие фундаментальные навыки стали чем-то совершенно необычным и в тоже время смертоносным, когда использовались YC. Более того, его появление разрушило догму о том, как новейшие техники выиграют всех, и предрассудок о том, что победу определяет лучший мех. Тенденции эволюционировали в новую эпоху, когда базовые движения снова были в центре внимания.
Были даже те, кто идентифицировал и собрал в голозаписи каждый набор движений, использованных YC, и теперь эти движения были включены даже в учебные пособия.
YC никогда не давал комментариев по поводу своей репутации. Он непрестанно проводил три боя в день и потом сразу исчезал. Никто не знал, кто он и откуда пришел. Он всегда оставался тайной среди сообщества, которое начало культ поклонения; те, кто сходил с ума от его исполнения, и жаждали увидеть его симфонию из навыков снова и снова.
Вопреки привычкам пилотов, YC никогда не управлял только одним конкретным мехом. Вместо этого он регулярно менял их, и все они также были стандартными, не модифицированными моделями. Стандартных мехов было гораздо больше, чем модифицированных. Эти модели в основном использовались простыми людьми, такими как YC, из-за того, что они не могли позволить себе модифицировать свои мехи, так как это обошлось бы им в целое состояние. Кроме того, эти стандартные модели имеют принципиальные недостатки по сравнению с модифицированными, но, несмотря на это, YC вдохнул в них жизнь. Каждый ватт мощности мехов использовался. Их воля была возрождена, и на поле боя шёл постоянный спектакль, когда слабый переигрывал сильного.
Всякий раз, когда YC пилотировал новый тип меха, он демонстрировал новую разновидность стратегий, которая всегда выходила за пределы воображения! Окончание его движений едва ли можно было предсказать, как у мастера среди экспертов, каждый его выпад был под контролем, и все, что было под рукой, могло стать оружием. Однажды чемпион-боец, Сын Света, прокомментировал: «Если он будет пилотировать мех того же уровня, что и мой, я не уверен, смогу ли я победить!»
Голозаписи битв YC стали очень популярными в виртуальном мире.
Несмотря на всю эту шумиху, Е Чжун не беспокоился о том, кто воспевал его победы и жаждал увидеть его бои — эти люди никак не изменят его жизнь. Бои, которые он проводил до сих пор, были нужны для того, чтобы отточить свои способности и увеличить шанс выживания на этой умирающей планете мусора.
Его наставник Му Шан был немало поражен. «Хм, это хороший трюк. Подумай, о том, чтобы сохранить его в своём арсенале» — похвалил его Му Шан, наблюдая, как Е Чжун выполнял Низкие Изменения Угла.
Позже у Е Чжуна появилась новая ежедневная задача — управлять Му Шаном! Ничего себе, у Му действительно получалось выполнить Низкое Изменение Угла около 20 раз за три секунды! «Жуть» — пробормотал про себя Е Чжун.
Первая поездка оказалась довольно шокирующей. В конце он с бледным лицом вытащил ноги из кабины, всё его тело дрожало. Прежде чем он успел произнести хотя бы слово, его стошнило, и он был вынужден сделать перерыв в управлении Му в течение нескольких следующих дней, несмотря на своё крепкое телосложение.
«Черт побери! Как ты мог так поступить со мной! Ты на самом деле выключил систему буферизации давления?» — пробормотал Е Чжун, плюхнувшись на кровать и смотря на Му, который ухмылялся сбоку. Пффф!
«Побочный эффект не кажется таким уж плохим. Хммм, мы все еще можем увеличить интенсивность!» — Е Чжун был раздражен, но этот последний удар добил его!
Му, как и ожидалось, определенно не собирался шутить. Он действительно повысил интенсивность, переходя на следующую ступень.
К счастью, Е Чжун тоже не был обычным бойцом. С крепкими мышцами, как у мутировавшей обезьяны, он пробрался через первые несколько дней пилотирования Му, и с течением времени такое обучение стало самой легкой частью его дня.
* * *
Цзе Бэнь вскрикнул: «Что?! Мы потеряли контакт?»
Дворецкий Цю ответил: «Да. Я тоже не имею ни малейшего представления о том, что произошло, но мы действительно потеряли контакт с четырьмя Скитальцами, которых отправили. Похоже, что они пропали… Я подозреваю…»
— Что ты подозреваешь?
Дворецкий Цю посмотрел на своего мастера: «Я подозреваю… они могут быть в серьезной опасности!»
— Серьезная опасность? Что ты имеешь ввиду?
— Я слышал от сэра Ло, что у Скитальцев есть способность разрушать неврологическую систему мозга человека через сеть виртуального мира, учитывая, что они достаточно сильны… Я предполагаю… Что именно это и произошло…
— Серьезно?! — Цзе Бэнь был в недоумении. — Почему такой человек, как я, никогда не слышал об этой истории? Ты морочишь мне голову?
— Нет, сэр. Я не осмелился бы оскорбить ваше величие, — дворецкий быстро попросил прощения. — Я исполняю все ваши приказы, чего бы мне это не стоило. Если это делается ради вас, мастер, как бы я посмел не приложить все возможные усилия?
— Конечно, не посмел бы! — фыркнул Цзе Бэнь. Некоторое время он колебался. — Неужели всё так закончилось?
Цзе Бэнь очень хорошо знал, с тех пор, как родился в большой семье, об опасности создания врагов на поле; Особенно тех, кто скрывается в темноте, которых он не мог видеть.
Дворецкий Цю почувствовал облегчение, зная, что даже в худшем случае, он будет последним кто умрет: «Мастер — такой решительный и милосердный вождь!»
В тоже время он не забыл польстить Цзе Бэню. Тот лишь хмыкнул от его комплимента и почувствовал радость.
* * *
Прошло три дня с тех пор, как Ангел испарился из виртуального мира!
С каждым днем он боялся и сожалел о том, что он сделал, и задавался вопросом, почему он был настолько импульсивным, что согласился на это глупое предложение! Кошмар преследовал его, как скелет в шкафу, затуманив его разум.
Он был в ярости! Для такого Скитальца, как он, невозможность выйти в виртуальную сеть была равносильна потере крыльев у птицы! Несмотря ни на что, он не осмеливался сопротивляться своей собственной воле; даже если виртуальная паутина была его крыльями, он не хотел терять за них свою жизнь. Три дня он пролежал, свернувшись калачиком в мрачном коттедже, чувствуя себя беззащитным.
Наступил пятый день, и прежний блеск на его лице давно исчез. Теперь все, что осталось, это ужасы от пыток, которые он пережил.
На восьмой день его трясло!
Его пересохшие руки потянулись к шлему в углу. Если он умрет, мгновенная смерть всегда лучше, чем страдание.
Ну, и о чем я думаю? Может, парень даже не узнал меня вовсе. Я просто себя накручиваю. Зачем ему это?!
Его пальцы нежно гладили округлую поверхность шлема. Выражение, застывшее на его лице, было похоже на транс, в которой он сам себя вогнал; Идти или не идти? Мысли пульсировали в его голове. Он все еще не мог принять решение.
Наконец, сжимая зубы, он надел шлем и залогинился!
Он спокойно стоял в движущейся толпе и смотрел на виртуальный мир.
Он бродил несколько часов, пока ничего не произошло, волна облегчения захлестнула его. По-видимому, действительно накрутил себя.
На сердце становилось спокойнее, он начал напевать, и в расслабленном состоянии направился к месту сбора Скитальцев, чтобы получить какую-нибудь информацию, потому что его все еще терзали сомнения.
«Кто этот YC? Я никогда не слышал об этом Скитальце» — задумался Ангел. Он явно хотел бы узнать об этом парне побольше.
И внезапно мир содрогнулся!
