Только зайдя на корабль, они обратили на себя всеобщее внимание.
Чувствовались мерзкие взгляды, иногда были слышны шепоты и стоны.
Очевидно, что другие пассажиры не были добряками, ни на одном лице не было улыбки, а во взглядах читалась ужасающая свирепость. Здесь можно ощутить себя как в логове тигров.
Однако Е Чжун и его кампания бесстрашно отреагировали на враждебность. Предполагалось, что здесь начнется драка, так как плохим парням не нравится, когда их собирают вместе, да и отношение Е Чжуна весьма раздражало. К счастью, три мушкетера тоже не были ангелами. Е Чжун выражал безразличие, а его угрожающая поза заставляла проявить определенную осторожность у окружающих. Старик Пан не выглядел столь угрожающе, но возраст обтесал его лицо, сделав твердым и жестким; Ке Сан стоял неподвижно, как железная башня, и его тело отгоняло людей, особенно при улыбке, обнажающей его острые зубы.
Они выбрали угол площадки и тихо на ней устроились.
— Псст, — прошептал Старик Пан, — Никогда не ожидал, что встречу так много бандитов в одном месте, действуйте с особой осторожностью, окей?
Ке Сан быстро кивнул, а Е Чжун, оглядевшись, согласился.
Другие пассажиры были достаточно умны, чтобы понять, что наезжать на кого-либо в каюте — не самая лучшая затея. Они были спокойны, но не безмятежны, поскольку атмосфера всего космического корабля была настолько напряженной, что казалось, будто здесь замерло само время.
Старик Пан иногда смотрел на окружающих и прислушивался. Выражение Е оставалось таким же спокойным, как и всегда, что впечатляло Старого Пана. Особенно в сравнении с… Ке Саном, ведущим себя как босс команды, усевшимся на полу и зевающим от скуки. Лишь на мгновение отвернувшись, Старик Пан через секунду увидел своего приятеля Ке Сана спящим мертвецким сном, с замеревшей под углом головой, у которой с уголков рта ручьями стекали на палубу слюни.
Было тихо. Ничего не случилось, и никто, казалось, не был достаточно дерзким, чтобы поднять свой голос и завести светскую болтовню в окружении настолько неспокойных людей.
— Внимание, пассажиры, мы скоро прибудем в Хейлисон. Пожалуйста, убедитесь, что вы не оставили никаких своих вещей или друзей. Приятного дня, — ровно объявил голос.
«Наконец, прибыли…» — наверно, так подумал каждый.
Пассажиры по очереди сходили с корабля. Все молчали. Е Чжун расслабленно пошел к воротам, в то время как Старик Пан потащил сонного Ке Сана позади, как мешок с картошкой, вопреки его желанию, иногда ударяя телом о края палубы. «Ауч…»
Как только они вышли за ворота, воздух стал намного свежее. Они чувствовали себя бодрыми, но цельнометаллическая площадка ослепляла глаза, вызывая усталость.
Район за пределами порта оказался гораздо выше их ожиданий. Он полыхал зелёным, улицы светились словно изумруды, а высокие деревья по сторонам оставляли запах природы, давно потерянный на большинстве планет, населенных людьми. Металлы заменили все естество природы в повседневной жизни.
Их поприветствовал патрульный. В отличие от патруля на Красном Гиганте, патрульный на Хейлисоне сладко улыбался, хотя в его прищуренных глазах Е Чжун смог увидеть намек на кровожадность.
— Приветствуем пассажиров! Добро пожаловать в Хейлисон! Это зона «Хот», где все вы будете жить! Я полагаю, вы слышали достаточно историй об этом месте, поэтому не буду об этом говорить. Но я хотел бы подчеркнуть одно: не ведите себя плохо перед менталистом ради вашей же безопасности! Также, мы устроили ваше жилье. Ну, конечно, если вы окажетесь недовольны нашими услугами, вы всегда можете уйти. Но с сегодняшнего дня, вы сможете покинуть нас только после проведения здесь последующих 90 дней. Затем вы можете подать заявление на проживание в Убежище Менталистов. Кроме того, весь ваш вклад и самые добрые усилия будут записаны в вашем удостоверении личности. Прошу заметить, что при утере карты никаких форм замены не предусмотрено. И мы, администрация, идентифицируем вас только по местожительству и вашему взносу на карточке, а не по личности. Пожалуйста, берегите её, — последнюю фразу он сказал довольно странно. Казалось, было что-то не так.
Е Чжун и Старик Пан обменялись взглядами, услышав «ключевые слова». Вероятно, патруль имел в виду… если у кто-то достаточно сил, он может просто вырвать карты и получить все кредиты. И поняли это не только они. Сразу после того, как патруль завершил свое объявление, толпа начала суетиться. Люди похоже выискивали возможность чего-нибудь отчебучить.
Как можно «хорошо себя вести» после такого объявления? Это Голодные Игры?
Патруль не стал ничего больше говорить, вместо этого повел толпу к местам жительства. Как и ожидалось, кучка идущих в толпе суровых парней привлекала взгляды публики. Прохожие на улице ничего не делали, но поглядывали на них украдкой. Резиденция была не дальше чем в 100 метрах, но Е Чжун уже ощутил, что его тело оказалось осквернено бесчисленными взглядами людей.
Было неприятно ощущать себя животным в зоопарке, или горбуном из Нотр-Дама.
Добравшись до места назначения, они вздохнули с облегчением. Все удивились одновременному вздоху, но вскоре удивление превратилось в простой смех. Как только они ощутили себя едиными, атмосфера стала расслабленной.
— Это временное бесплатное жилье для всех, поэтому вы можете уйти, когда захотите, но я уверен, что многие из вас сделают это лишь в конце. Валюта внутри зоны не используется во внешнем мире. Если вы не хотите использовать органическую жидкость в качестве своего основного блюда, пожалуйста, пораскиньте мозгами и найдите, чем поживиться на улице, — медленно произнес он, сохраняя дежурную улыбку, а затем сразу ушёл.
Е Чжун посмотрел на здание. Оно казалось древним из-за красных кирпичей, что было для него довольно непривычно, так как он привык видеть лишь металлические конструкции на других оставленных им планетах. Больше всего радовали окружающие деревья. Мать-природа исцеляла его душу.
Они выбрали комнату и решили остаться вместе. Конечно, на такой опасной планете любой здравомыслящий человек оставался со своими спутниками. Е Чжун был убежден, что он может выжить в одиночестве, но с дополнительными партнерами его безопасность стала более надежной. Му также подтвердил его решение.
— Время вышло, Е. Сейчас выйдет Шан. Теперь, как мы и обещали друг другу, на этот раз он останется намного дольше. Позаботься о нем и удачи тебе с ним.
Му над ним сейчас пошутил, или что?
— Шан выходит? Это плохо… — Е Чжуна охватила головная боль. Черт знает, что может сделать этот искусственный интеллект.
— Е!!!!! — спокойного ответа Му как не бывало. Когда Шан влез в общение, его тон ощущался так, будто его поставили в затруднительное положение.
— Ты действительно так сильно меня ненавидишь? Ты должен хотя бы проявить благодарность за мое просвещение в лучшей части своей жизни! Я был тем, кто позволил тебе испытать самое первое наслаждение от становления мужчиной! Ай-яй-яй! Это должно было стать для тебя незабываемым приятным опытом. Тебе не понравилось? Но тогда тебе сильно прилетело! У тебя там всё в порядке? Но в любом случае, вы так идеально подходили друг другу, как кусочки пазла, такое редкое совпадение!
Е Чжун закатил глаза. Его сердце побуждало немедленно потерять сознание. Старик Пан был немного потрясен, увидев у Е Чжуна настолько человечное выражение лица. Как такой холодный человек мог неожиданно закатить глаза?
Между тем, Ке Сан, увидев дизайн команты, оказался поражен в самое сердце. Стиль был утонченным и просто потрясающим. В комнате были деревянные стулья. Ке Сан устал, но не осмеливался усесться, поскольку прекрасно понимал, насколько дорогим может быть полностью деревянный стул во внешнем мире. Подумав так, он приземлился пятой точкой на землю. «Какая будет потеря, если я сломаю стул, долго сидя на нем…» — подумал «большой дядя» группы.
В середине комнаты стоял генератор органической жидкости. Жидкость на вкус могла быть весьма пресной и отвратной, как помет, но и в самом деле обеспечивала всю необходимую энергию телу, гарантируя выживание даже без надлежащего дохода.
Би-и-ип. Вшшш.
Старик Пан наполнил миску и передал её Ке Сану; Ке Сан взглянув, от отвращения вынул язык и передал дальше Е Чжуну. Тот посмотрел на миску, задаваясь вопросом, что в ней.
Они были бедны, словно отбросы общества. Не имея ни гроша, у них не было другого выбора, кроме как питаться пищевой жидкостью. Пока они беспокойно пытались проглотить месиво из миски, кто-то постучал в дверь.
Встревожившись, они сразу же поднялись с земли, посмотрев друг на друга. Е Чжун прокрался в тень угла комнаты, а Ке Сан встал за Старым Паном как скала. Пан спешно приводил себя в порядок, направляясь к двери.
Конечно, Старик Пан был «Старым» не без причины. Он был более опытным в подобных взаимодействиях между бандитами. Поэтому Е Чжун без сомнений передал ему руководство.
— Здоров.
— Привет.
— Вот.
— Ох…
Дверь открылась и закрылась за считанные секунды. Он повернулся к своим друзьям, удивленных кучей вещей в руках.
Шорох… Шелест…
Е Чжун вышел из тени.
Старик Пан положил груды брошюр на стол. Бумажные буклеты! Впервые Е Чжун увидел буклеты из бумаги. Он с любопытством их поднял и внимательно осмотрел. Неудивительно, что в конце концов их заменили электронными чипами! Этот гибкий тонкий кусок грубого слоя едва мог сохранять данные.
«Хотите навсегда распрощаться с ежедневными жидкими блюдами? Хотите оставить уродливые бесплатные комнаты раз и навсегда? Любите ли вы звон монет в карманах? Пожалуйста, наберите xxx-xxxx-xxxx»
«Жизнь бесценна! Так же как и наши взносы, но поскольку они бесценны — они бесплатны! Ассоциация обещает защитить всех, кто присоединится сегодня! Только сегодня!»
«Станьте бурей! Станьте центром города! Постройте свою карьеру и поднимитесь раз и навсегда! Переломный момент вашей жизни наступит здесь! И сейчас! Присоединяйтесь к нам, и зажжем наши души!»
…
О чем, черт возьми, здесь пишут?
Они ошеломленно посмотрели друг на друга, потеряв дар речи.
— Ха-ха-ха-ха-ха! — безумно рассмеялся Шан в голове Е Чжуна, — Мне нравится! Е, почему бы нам просто не вступить в один из этих институтов? Это более интересно, чем та дурацкая пиксельная пародия на игру, обнаруженная мной в виртуальной сети. Моя жизнь наполнилась смыслом! Мне больше не скучно! Я обожаю это место!
Е Чжун проигнорировал его, поскольку был не в настроении развлекаться с обдолбанным мехом. Вместо этого он решил обсудить все со Стариком Паном.
— Есть идеи? — спросил он.
— Просто… забудем, — на лице Пана было странное выражение: то ли он смеялся, то ли плакал — определить было невозможно, — это должно быть какой-то детский трюк для получения дешевой рабочей силы. Мы не пойдем таким путем и подцепим рыбу покрупнее. Просто подожди.
Старик Пан долгое время крутился в обществе, и мог сказать, что было реальным предложением, а что — просто рекламным фокусом. И его прогнозы оправдались!
Через мгновение кто-то действительно постучал в дверь.
На этот раз это был уже другой парень. Стоящая возле двери личность выглядела не столь обычно. Он был тверд и спокоен. Его слова звучали уверенно, и чувствовалось — он умеет вести переговоры.
Е Чжун все время молчал. «Пусть большие дяди сами разбираются» — подумал он.
Старик Пан тоже был профессионалом. Во время разговора он вел себя неопределённо. Он скрывал свои конкретные намерения, чтобы дать задний ход, если в беседе что-то пойдет не так. Самое главное, он уважал мнение стоявшего позади Е Чжуна, и не решался даже кивнуть, не видя его отношения к происходящему.
Почему старик уважает простого паренька, вроде Е Чжуна?
В глазах Старика Пана этот холодный паренек был нераспознаваем. Его опыт подсказывал ему скрытую высокую опасность Е Чжуна. Поэтому он не станет безрассудно принимать какие-либо решения без его одобрения, особенно пока они находятся в чужом мире, который больше похож на азартную игру со своей жизнью. Он все еще достаточно в своем уме, чтобы не стремиться окончить жизнь самоубийством.
Лучшая позиция всегда у наблюдателя!
В конечном итоге человек покинул их жилье.
После чего они решили начать с разведки местности, и вышли наружу, на улицу. При встрече с иным окружением несомненно первое, что нужно сделать, это исследовать его и ознакомиться. С таким первым шагом на незнакомой планете никто не стал спорить.
Е Чжун возглавил группу, Старик Пан шел слева, а Ке Сан — завершал великую стену справа.
Группа в блестящих рубашках одинакового цвета подошла к ним, посмеиваясь.
