Посланник взорвался блестящим фейерверком. Бум! Но Е Чжун был не в настроении созерцать такую вспышку. Он быстро отвёл Ю Ди от приближающихся мехов. Если бы не импровизированный манёвр, он тоже присоединился бы к фейерверку! Мехи «Сабли» тоже посчитали произошедшее странным, но, будучи ветеранами на поле битвы, они понимали, что сейчас не время задумываться над этими бессмысленными проблемами, они перестроились, прикрывая друг друга, и занялись поиском следующей цели.
Поле битвы окутал хаос и носящиеся во все стороны мехи. Лазерные лучи пересекались друг с другом, расцветая в кластерах, словно грандиозные фейерверки. Иногда раздавался оглушительный взрыв, отмечая исход каждого такого крошечного сражения в безграничном пространстве космоса.
Не только врагам приходилось следить за пулями, члены обеих сторон оказались также беззащитны перед перекрёстным огнём как своих союзников, так и врагов.
— Е, — прокомментировал Му, — Меткость, Е. Меткость. Тебе нужны дополнительные занятия по стрельбе. Клинки не работают на таком поле боя; здесь всё решает стрельба.
Е Чжун согласился с Му про себя, похоже, что любого идущего в ближний бой в такой схватке ждёт судьба похлеще рабства.
Е Чжун кружил по полю. Он периодически выпускал несколько очередей, но, очевидно, ему не хватало таланта для дальнего боя, поскольку он все еще мог выстрелить во врага и попасть в своего союзника… и это несмотря на все модификации, упрощающие стрельбу.
Количество Посланников резко сократилось. Лишь менее половины из них оставались целыми на пятой минуте после начала этого беспощадного боя. Однако «Сабле» не стало легче, поскольку они несли ужасающие потери — в среднем приходилось жертвовать от 7 до 8 мехов, чтобы уничтожить одного Посланника, и это при том, что их ещё по сути осаждают.
Наступательные способности Посланника оправдывали себя. Сила Апм была настолько устрашающей, что даже Е Чжуна прошибал холодный пот.
И это при том, что большинство его союзников состояло из знаменитых пилотов-асов. Представьте себе, что произошло бы, будь он с обычными пилотами: попросту резня!
— Е, следуй за мной! — неожиданно прозвучал голос Му.
— Ага! — Е Чжун ответил без колебаний и сразу же помчался за ним.
— Погоди! — Он понял направление, в котором они летели, и удивился: — Му, разве мы не совершим самоубийство, если пойдём этим путем?
— Весьма странно, но у меня нашлась информация об этой модели военного корабля в одной из поврежденных папок в моем банке данных, — заявил Му.
— Что?! — Е Чжун был ошеломлен: — У тебя действительно есть информация об этом военном корабле?
— Да. Однако, как уже упоминалось, часть данных повреждена, поэтому стоит сказать, что у меня неполная информация. Если мой анализ точен, рейд этих 42 белых мехов — это только первая волна. Следуя стандартной настройке, должно быть еще 42 не модифицированных меха и еще шесть более продвинутых мехов, являющихся главной защитой. — безэмоционально объяснил Му.
— Еще шесть продвинутых мехов? — нахмурился Е Чжун, уклоняясь от обстрела: — Почему они не отправили их первыми? Они могли бы сразу выиграть, если бы сделали это.
— Отрицательно. Согласно моей информации, ответ остаётся неизвестным. Тем не менее, как иллюстрируется поврежденной информацией в базе данных, так называемый военный корабль фактически не был создан для участия в войне.
— Ну и для чего же он? — с любопытством спросил Е Чжун.
— Название «Корвет Лун Близнецов», корабль для сопровождения важных предметов или персон, обычно путешествует в количестве семи звездолётов в качестве флота. Иногда один из них используется для проведения наступательных миссий, хотя его огневая мощь неизвестна, поскольку она в повреждённой части данных. Я перехватил сигналы, и узнал, что методология шифрования, используемая в сигнале от этого корвета — это тот же самый сигнал, который мы перехватили на корабле. Технически сигналы должны поступать от одной группы людей, — пояснил Му.
— Также система проверки сигнала корвета действует пассивно. Дополнительная информация об их шифровании и точной частоте уже передана на твой процессор. Установив частоту в процессоре, мы могли бы обмануть их систему отслеживания, определяясь как союзник, а не враг.
— О… Я… Я понял… — кивнул Е Чжун, — Так что мы будем делать? Проникнем на военный корабль?
— Основываясь на моих расчетах… — начал Му. — Мой план таков: нападём из засады у одной из многих полос для их исходящих мехов, застав их врасплох, пока мы сами влетаем внутрь. Затем мы уничтожаем весь командный центр этого корвета и превращаем его в наше основное поле боя. У нас преимущество при ударе изнутри, — добавил Му.
— А что, если с полосы так и не взлетит ни один мех, мы так и просидим в засаде? — осведомился Е Чжун.
Му ответил своим обычным равнодушным тоном:
— Основываясь на полученной информации, наступательные и не модифицированные силы используют совершенно разные полосы, причем шесть из них являются часто используемыми входами, а два из них — резервные, так что наши шансы велики! Если всё пойдёт не нам на руку, нам придётся взорвать ворота, хотя я бы не рекомендовал это, так как это встревожит врагов и ограничит наше время.
— Му, ты не можешь взломать корабль? — У Е Чжуна мелькнула мысль. — Взлом же сработает на этом корабле, не так ли? Или мы не можем войти замаскировавшись, как союзники, с частотой, которую ты дал?
— Отрицательно, недостаточно времени. — заключил Му. — И этот сигнал предназначен исключительно для внешней проверки, в отличие от внутренней системы военного корабля, которая содержит более сложный набор сигналов для распознавания. Даже если мы раздобудем эти сигналы, мы не сможем пройти контрольную точку голограммного сканирования. Вид наших мехов сильно отличается от вражеских.
Обсуждая свой план, они приблизились к корвету. Там уже летало два меха, появившихся словно из ниоткуда. Это не Посланники, но они безрассудно летели к корвету. Казалось, что у них такой же план проникновения на вражеское судно, как у Е Чжуна, но они действовали слишком грубо. Поскольку они не обладали соответствующим сигналом, их атаковали на подходе, заставив их неуклюже отступить.
Возможно они и неуклюже уклонялись от выстрелов, но глаза Е Чжуна заблестели:
— Это настоящие мастера! — прокомментировал Е Чжун увиденную сцену.
— Следуй за мной, — снова зазвучал голос Му.
Е Чжун отвёл глаза от уклоняющихся от выстрелов мехов и поспешно завис на месте рядом с полосой, вычисленной Му.
Вдох…
Е Чжун глубоко вздохнул, внимательно наблюдая за воротами. Больше нет времени для всякой чепухи, подумал он. Положив руки на панель управления, он расслабился и приготовился к запуску в любое время.
Е Чжун еще не привык к Ю Ди. Если бы он пилотировал Гармонию… то чувствовал бы себя поуверенней.
Секунды медленно шли в его голове, в то время как два меха все еще уклонялись от снарядов военного корабля. Однако корвет не проявлял полной враждебности, поскольку, по-видимому, они предполагали, что эти два меха были не более, чем просто раздражающими мухами на экране. Увы, лишь двумя мехами невозможно захватить звездолёт, хотя эти мехи поспособствовали Е Чжуну и Му в их операции.
— Е, готовься! — внезапно раздался голос Му.
Он сфокусировался, его тело слегка сжалось, руки зависли прямо над панелью, ожидая приказа Му.
Ворота медленно открылись.
— Пошёл!
Вжух! Обе руки Е Чжуна казались размытыми картинками, Ю Ди ускорился до самых ворот и нацелил лазерное копье прямо на вход!
— Как … — Противник был покрыт тьмой. Они попытались отреагировать с максимальной скоростью на своих мехах с дальнейшим ускорением от системы стрельбы, но ничего не вышло!
В тот момент, когда Е Чжун добрался до места, Бам! Его путь преградила жестокая сила!
Ю Ди отправился в полёт, как будто его выбил метеор.
Импульс был заметно больше, чем ожидалось. Е Чжуну казалось, что по его телу шибанули кувалдой, из его рта вырвались брызги крови. Тем не менее, его нельзя было остановить так просто! Его руки вводили команды даже во время контакта. Скорость позволила ему нанести удар по врагу своим магнитным клинком. Перед тем, как Е Чжуна откинуло, он также бросил лазерное копьё в противника. Оно не должно пролететь мимо цели на таком коротком расстоянии… — подумал он.
С другой стороны, Му влетел внутрь через полосу военного корабля, с которой вышел второй мех. Он должен был это сделать, так как ворота закрываются сразу после того, как мех выходит.
Мех полетел от ворот и врезался в Ю Ди на полной скорости. Неожиданный ответ врага!
Му был более хорошим тактическим бойцом, чем Е Чжун. Он повернулся к воротам и врезался в них изнутри, как метеорит. Разделительные ворота разбились, и воздух внутри корабля просочился в дыру, как ураган. Врата стали вентиляцией!
Оставшиеся пять мехов основной силы сошли с полосы. Очевидно, Е Чжун заметил что-то неладное, когда он приблизился к полосе, не обращая внимания на его раны и ущерб Ю Ди. По крайней мере гравитационная система военного корабля оставалась нетронутой. Представьте себе, если бы место стало невесомым, и эти фрагменты ворот разлетелись по всей округе, как летящие шипы. Такой исход может оказаться фатальным.
Ранее уклонявшиеся мехи также сразу же последовали за Е Чжуном в военный корабль!
Полоса оказалась не такой длинной, как он себе представлял. В мгновение ока он оказался в дальнем конце. Белый мех парил у ворот. Он весь был покорёжен. На его груди зияла дыра. Левое плечо было сломано, вероятно, из-за того удара, сделанного магнитным клинком Е Чжуна. Его тело прижали остатки ворот. Похоже, только чудо могло спасти пилота внутри от смерти.
Внутреннюю часть корабля составляли тонкие стены. Конечно, враг оказался глуп, позволив этому потенциальному нарушению безопасности остаться незамеченным, поскольку толщина и жесткость стен не могли даже удержать какой-либо мех от проникновения на корабль, не говоря уже о супермехах, таких как Му и Ю Ди.
Мехи быстро вылетали в группах, но быстро осознали, что что-то пошло не так, и сразу полетели обратно на корвет. Му не успевал взломать всю систему военного корабля. У него было время только чтобы уничтожить диспетчерскую, пока эти мехи не прибыли. «Если Му не успеет этого сделать, то у врага останется возможность наблюдения, и нас вскоре разобьют, как горшочек мёда», — подумал Е Чжун, хотя раньше он не видел настоящего горшка мёда.
Два меха ворвались на корабль, и просвистели перед Е Чжуном. Он сбежал сразу после того, как бросил взрывчатку к полосе. Два меха не были настолько невежественными в отношении этого явного предупреждения от Е Чжуна, и последовали за ним на максимальной скорости.
Через 2-3 секунды позади них раздался звук взрыва.
Любой может догадаться о последствиях взрыва в таком узком пространстве.
Мехи последовали за Му, делая несколько резких поворотов влево, иногда вправо, вплоть до главной диспетчерской.
