Будь на его месте кто-то другой, он, вероятно, смог бы лишь смутно предположить круг подозреваемых, но Бенедикт III четко знал, что Люсьен постиг лишь секреты о негативных чувствах и первобытных дьяволах, но не знал о способах кражи и использования силы веры, и что Люсьен тайно развивал Церковь Пара, намереваясь перехватить силу веры для Хейта, Бога Ремесленников. Поэтому вполне вероятно, что Люсьен Эванс и Северная Церковь обменивались своими крупицами знаний, чтобы восполнить то, чего им не хватало.
Конечно, Папа Викен , с его умом, знал, что не стоит делать поспешных выводов. Нельзя было исключать возможность того, что кто-то делает это специально, чтобы ухудшить ситуацию.
«Если это действительно ты, то твое актерское мастерство будет получше, чем у всех профессиональных актеров…» — Гнев на лице Бенедикта III исчез, но он все еще скрежетал зубами.
Когда он раньше искушал Люсьена, то получил однозначный отказ. Парень заявил, что это всего лишь эксперимент и что он ищет в нем тайны природы, но не очень интересуется путем. Из-за его презрения к пути превращения в полубога, созданного Таносом и им самим, и его твердого отношения к аркане в последнее десятилетие, Викен был фактически убежден им…
«Прежде всего, я должен выяснить, есть ли у Белковского и его людей та часть секрета, которая может объединить силу чувств и силу веры… Если есть, то мне придется поторопиться. Я должен принять меры, пока они не прорвались на уровень полубогов…».— Все негативные чувства Бенедикта III ушли и были брошены монстру Викену через сверхъестественную связь. Он больше не был расстроен возможным «обманом» Люсьена, и стал обдумывать, что ему следует делать в настоящее время.
Хотя способ стать полубогом, созданный Таносом и им самим, помог им превратиться в полубогов, в процессе было много совпадений и изменений, которые он совершенно не мог понять. Поэтому шансы на успех на самом деле были гораздо ниже, чем казалось. Несмотря на божественность и силу веры, накопленную многими поколениями, Белковскому и его людям все еще едва ли удавалось стать полубогами, а если им это не удавалось, то они либо получали слишком тяжелые увечья, чтобы попытаться сделать это еще раз в ближайшие сто лет, либо погибали.
Но как бы ни были малы шансы, это все равно могло произойти. Поэтому он должен был подтвердить их знания и соответствующим образом изменить свой план.
Бенедикт III коснулся платинового посоха рядом с собой и задумчиво посмотрел в окно. «… С другой стороны, я должен получить список всех материалов, которые Люсьен Эванс запрашивал за последние два года. Может быть, мне удастся что-нибудь найти… 'Птица смерти', пришло время тебе сыграть свою роль. Это не угроза и не приказ, что нарушает условия нашего сотрудничества, а вопрос, который касается и твоего собственного будущего. Вы должны знать, что для вас лучше…».
......
Через неделю на стол Бенедикта III лег список всех материалов, которыми Люсьен Эванс обменялся за последние три года.
Каждый колдун должен был постоянно проводить эксперименты и создавать соответствующие предметы и устройства. Поэтому список насчитывал сотни страниц. У него закружилась голова, когда он прочитал это и вообще не смог найти ничего ценного.
«Если бы это был кто-то другой, он не смог бы узнать о твоем истинном предназначении…» Лицо Бенедикта III было мрачным, как ночь, пока он переворачивал страницы и отмечал на них определенные материалы.
Он сверялся со списком Люсьена и отмечал материалы, которые нужны на пути к превращению в полубога. Если совпадений было всего несколько, значит, это были просто совпадения, но если в списке было большинство материалов, то ответ был очевиден. Как легендарный колдун, Люсьен, несомненно, имел собственную сокровищницу и источник материалов, и ему не нужно было выменивать все у Конгресса магии.
На бумаге один за другим рисовались черные круги, а лицо Бенедикта III становилось все более угрюмым. После того как все сотни страниц были проверены, он наконец торжественно уставился на пустоту в конце. «Восемьдесят семь материалов, которые необходимы для того, чтобы стать полубогом, сюда включены. Они занимают 73% от всех необходимых материалов…»
Внезапно он вскинул голову. «Восемьдесят семь материалов также включают материалы для ритуала, чтобы объединить силу чувств и силу веры, чтобы перейти на уровень полубога! Получил ли Люсьен Эванс последний шаг от других легенд? Или он догадался сам?».
Если бы речь шла о других легендарных колдунах, даже о Дугласе, Бенедикт III не стал бы строить такие предположения, но Люсьен изучал силу веры и силу чувств годами. Он также открыл Палату бессмертия, постиг тайны бессмертия и предложил невообразимые, чудесные теории. Так что, возможно, он мог бы завершить путь к полубогу своими руками с теми знаниями, которые он уже постиг!
«… Я не могу позволить ему превратиться в полубога в любом случае. Иначе он может продвинуться в настоящего бога раньше, чем я буду уверен в этом…». Бенедикт III сузил глаза.
Подумав об этом, он внезапно встал. «Ранее из Темного горного хребта пришли слухи, что Люсьен Эванс завершил трансформацию статуса. Учитывая его подготовку материалов, вполне возможно, что он попытается совершить продвижение через один или два года…».
«… Я должен попросить Птицу Смерти и других легенд, которые готовы сотрудничать, обратить внимание на его местонахождение и его Церковь Пара…».
......
В Месяц Льда (декабрь), когда каждая капля воды на улице немедленно превращалась в лед, Рентато был покрыт белым снегом.
Августус, ведущий Гарольд, Мирна и главенствующие священники Церкви пара воздали почести серебряной ядерной бомбе, которую они считали воплощением силы Бога пара, выражая благодарность своему Всемогущему Господу и молясь о его защите в следующем году.
Они закрыли глаза правыми руками и опустились на колени, в сердцах восхваляя и воспевая Бога пара.
В этот момент серебряная «ядерная бомба» испустила мягкий блеск, и их тела окутал туманный свет.
Дрожа, они почувствовали, что священная, всемогущая сила ослабила тревогу в глубине их сердец. Сразу же они стали спокойными и умиротворенными. Они одновременно помолились.
«Ты господствуешь над всем. Ты управляешь границей между жизнью и смертью. Ты — царь царей, бог над богами».
Из «ядерной бомбы» вырвались серебряные лучи и осенили голову архиепископа Августа. Затем все вернулось на свои места.
Август медленно встал. Он сказал торжественно и взволнованно: «Господь только что изменил часть молитвы и постановил, что мы должны проводить торжественное заседание в последние выходные каждого месяца, чтобы Его слава озарила дварфов рядом с нами, и они могли быть спасены от фальшивых богов!»
«Да приидет Царствие Твое, да будет воля Твоя, на земле, как на небе», — вторили ему остальные дварфы.
Пробыв долгое время в Рентато, они неизбежно попали под влияние святой Истины, чья молитва частично вошла в их «Механический Апокалипсис».
По окончании литургии, после того, как Август повел центральных священников проповедовать для других дварфов, на вершине серебряной ядерной бомбы внезапно появилось скопление черноты, и на него уселась птица, несущая сильный запах смерти, внимательно изучая остатки в серебряной ядерной бомбе.
«Грандиозное собрание каждый месяц, и смена молитвы. Хе-хе, вы больше не можете ждать, не так ли?» — Птица издала странные звуки.
После странных звуков птица тихо исчезла. В этот момент чернейшая злая атмосфера каким-то образом вырвалась из ниоткуда и повисла внутри комнаты.
......
«Последние изменения в Церкви Пара…» — В руках Бенедикта III было собрано довольно много сведений об этом.
Он постучал пальцем по столу и подумал про себя: «Похоже, прогресс идет быстрее, чем я ожидал. Он уже ведет последние приготовления. Если бы не ошибка в Северной церкви, он мог бы действительно обмануть меня, и к тому времени, как я это обнаружил, он уже стал бы полубогом.
Откинувшись на спинку кресла, Бенедикт III спросил себя: «Где ты собираешься спрятаться для своего перехода, Люсьен?».
Подумав об этом, он вдруг фыркнул.— «Где бы ты ни прятался, я найду тебя. Другие люди могут быть не в состоянии сделать это, но пока ты идешь по пути силы веры, ты никогда не скроешься от меня!»
Он достал из ящика изящную статуэтку. Это был лысый дварф со странными и жуткими узорами по всей голове.
Викен закрыл глаза и прикоснулся правой рукой к фигурке лысого дварфа. Появились пятна божественной яркости, едва заметные для других людей, и окружили его, как маленькие ангелы.
Непостоянная, неосязаемая яркость божественности появилась и на фигурке лысого карлика. Из пустоты протянулись бесчисленные иллюзорные линии.
«Сила веры собрана в… в…» — Викен внезапно открыл глаза и промолвил: «…в проекции Темного горного хребта внутри Мира Душ!»
