Не только Огр, каждый эксперт, способный к астрологии или обладающий подобными способностями к пророчеству, стал прогнозировать жизненный статус Натравоса, Повелителя Бездны.
Они доверяли собственным суждениям по таким важным вопросам, особенно когда сталкивались с «партнерами», которым не могли доверять по-настоящему.
Люсьен не был исключением. Хрустальный шар в его руках вскоре потускнел и стал темным, а звезды появлялись по сверхъестественным траекториям.
Поскольку никто не вмешивался и не скрывал условия жизни Натравоса, Люсьен вскоре достиг результата. Легендарный колдун с титулом «Владыка Бездны» действительно был окончательно мертв.
— Натравос действительно мертв…— Через дюжину секунд Огр растерянно поведал о результате своим грубым, хриплым голосом.
Вслед за ним к аналогичным выводам пришли и другие легендарные колдуны. Атмосфера стала еще более холодной, казалось, назревает буря.
Внезапно Данисос, Дракон Времени и Света, сказал своим равнодушным, но устрашающим тоном: «Я исследовал следы времени, но не смог найти ни причину смерти Натравоса, ни убийцу. Возможно, эксперт намеренно уничтожил следы, а возможно, все следы были уничтожены разрушительным штормом, ставшим причиной смерти Натравоса.
Данисос не мог путешествовать во времени. Однако каждое дело в большей или меньшей степени оставляет следы в реке времени. Только знатоки, постигшие тайны времени, могли исследовать их.
Чем дольше это затягивалось, тем больше изнашивались такие следы. Даже Данисос не стал бы исследовать слишком далекий пейзаж, если бы он не оставил глубокий след на реке времени. Конечно, намеренно или ненамеренно, всегда были случаи, когда вещи не могли быть ясно исследованы, даже если они только что произошли.
Демогоргон Глаз, Соните, Дюбеналь, Сервантес, легендарный рыцарь, известный как «Шестирукий Инквизитор», Стерлинг, Сейт, Король Кошмаров и другие эксперты не были полностью убеждены словами Данисос. Они посмотрели на Огра, Старшину Разума и Люсьена. Ведь вполне возможно, что за этим стояли Данисос и Дракула.
Люсьен положил свой хрустальный шар назад и торжественно кивнул Королю Кошмаров и Сейту, принцу вампиров, намекая, что его результат с Лунным Таймером, хрустальным шаром и Зеркалом Судьбы был таким же. Тем временем Огр, Король Тени, также подтвердил слова Данисос с помощью других заклинаний пророчества.
Старшина Разума напрягся, его тело было таким пустым, что душа, казалось, исчезла. Два глаза на голове осьминога, однако, стали мутными и постаревшими, но не выказывали дряхлости. Каждый эксперт, смотревший ему в глаза, чувствовал, что его разум замедлился.
— Вдохновляющий разум полностью завладел телом…— Люсьен слегка кивнул головой. То, как «Вдохновитель» мог управлять Старшиной Разума на таком большом расстоянии в Темном горном хребте, полном космических разрывов, безусловно, стоило изучить.
Голос Старшины Разума стал чрезвычайно грубым. — Я только «видел», что разум Натравоса был полон боли и восторга перед смертью…
Боль и радость? Первое было легче понять. Большинство способов смерти обычно были очень болезненными, но в чем же было наслаждение?
Все легендарные эксперты подсознательно задавали этот вопрос, но вскоре поняли, что Натравос был мазохистом. Чем больше он будет страдать, тем больше он будет рад. Это было точно так же, как когда нормальные люди пробовали прекрасную еду или вино или встречались с другими вещами, приносящими удовольствие.
«Не переборщил ли Натравос, когда «играл» сам с собой? Но взорвать его филактерию было уже слишком… А может быть, той боли, которая не стала причиной его настоящей смерти, было недостаточно, чтобы доставить ему какое-то удовольствие?» В голове Люсьена возникла та же мысль, о которой думали все. Для некоторых людей никогда не было удовлетворения без давления смерти. «Похоже, у Натравоса было тяжелое психологическое состояние. Жаль, что он вовремя не прошел никакой терапии».
Однако это было лишь суждение «Вдохновителя», и оно не было подкреплено никакими доказательствами. Кроме того, даже если заключение было верным, нельзя было исключать возможность того, что Натравос был убит. Возможно, он одновременно и страдал, и радовался, когда кто-то жестоко обращался с ним.
Когда в сердце Люсьена возникали всевозможные мысли, Огр, Сервантес и остальные уже приступили к мысленному общению.
— Независимо от того, был ли Натравос действительно убит, мы должны воспользоваться случаем и отложить встречу! — поспешно сказал Огр. Он казался категорически против плана реорганизации Данисос и Дракулы.
Стерлинг торжественно сказал: — Да, мы должны сначала выяснить причину смерти Натравоса. В противном случае мы плохо кончим, даже если согласимся с Данисосом и требованием Дракулы. Возможно, в будущем мы умрем загадочной смертью, точно так же, как Натравос!
Он также возражал против реорганизации и не упустил бы такой возможности.
— Однако, если мы согласны с реорганизацией, как легендарные эксперты, мы слишком влиятельны, чтобы Данисос и Дракула могли игнорировать нас. Зачем им убивать нас? — растерянно спросил Шестирукий Инквизитор Сервантес. Он довольно нейтрально отнесся к реорганизации.
— Хе-хе. Что, если их настоящая цель не реорганизация? Мы до сих пор не знаем, почему за последние несколько лет погибло так много легендарных экспертов…— Сонит, еще один принц-оборотень, ненавидел вампиров всем сердцем.
Увидев, что все замолчали, Дюбеналь высоко поднял голову и усилил контроль своего тона в мысленном общении. — Это событие произошло совершенно неожиданно. Хотя кто-то заранее слил сообщение, у нас осталось мало времени, и многие способы не могут быть использованы.
Демогоргон Глаз, Древний Разум и другие эксперты были потрясены его красноречием. С каких это пор Дюбеналь стал таким философским мыслителем?
— По дороге сюда я не придумал ни одного хорошего решения. Я верю, что вы так же, верно?— Дюбеналь посмотрел на других экспертов, ища признания.
Итак, это все тот же старина Дюбеналь!
Однако Дюбеналь, похоже, вдохновил Огра, который усмехнулся и сказал: — Поэтому смерть Натравоса дала нам возможность отложить встречу. При наличии достаточного количества времени можно разрушить план Данисос и Дракулы.
— Это верно. Серебряноглазого графа нет. Все было бы иначе, если бы он возражал от имени некоторых вампиров. В конце концов, он не боится драться с Дракулой, так как может призвать Серебряную Луну, — одновременно сказали Демогоргон Глаз и Сервантес.
Старшина Разума задумался и сказал: — Драконы тоже не абсолютно едины. Милерея и Данисос веками соперничали в любви. Их отношения ничуть не улучшились, несмотря на то, что Афлора погибла. Когда мы сможем убедить его, можно будет разделить драконов.
— Кроме того, Данисос и Дракула слишком высокомерны. Даже если они сейчас работают вместе, я не думаю, что они действительно уважают друг друга. Если мы достигли консенсуса, мы можем сначала сделать вид, что согласны, и спровоцировать их на борьбу друг с другом за лидерство в новой организации. Тогда новый Темный Конгресс будет таким же, как сейчас.
— Даже если он не будет уничтожен, мы получим достаточно преимуществ и позиций в новом Темном Конгрессе.
Большинство легендарных экспертов были мудрыми и утонченными. Ситуация была односторонней, потому что она возникла слишком неожиданно, а Данисос и Дракула оказались более жесткими и высокомерными, чем они ожидали. Теперь, когда у них была возможность и много времени, они, естественно, смогли придумать план саботажа с высокими шансами на успех.
Дюбеналь удовлетворенно кивнул. Как он и ожидал, всеобщая мудрость не могла быть активирована без него.
Мысленное общение развивалось быстро, и они очень скоро закончили дискуссию. Прежде чем Данисос и Дракула заговорили, Огр встал и сказал: «Дракон Времени и Света, принц Дракула, Натравос внезапно умер, и убийца неизвестен. Великий план может быть принят Темным горным хребтом. Мы должны отбросить наши предубеждения и оставить в покое другие проблемы, чтобы сосредоточить наше внимание на причине смерти Натравоса и потенциальных опасностях. Я считаю, что это также отличная возможность для вас продемонстрировать, что новый Темный Конгресс лучше, чем прежний.
— Это верно. Как мы можем спокойно присоединиться к новому Темному Конгрессу, если не выясним причину смерти Натравоса?— Старшина Разума согласился с Огром.
Внезапная смерть Натравоса стала большим потрясением и для драконов, и для вампиров. Даже ярые сторонники Данисоса и Дракулы не могли не согласиться. Ведь речь шла об их собственной безопасности.
В этот момент Король Кошмаров внезапно тихо сказал Люсьену: — Если Лорд Бездны действительно был кем-то убит, я не могу представить себе убийцу, который мог бы сделать это в собственном демиплане жертвы и волшебной башне. Даже полубог не смог бы сделать это так быстро и скрытно.
— Возможно, он воспользовался увлечением Повелителя Бездны мазохизмом, и, возможно, он не был в своем демиплане, когда умер. Разрушительный эффект на самом деле был вызван связью между душой и филактерией посредством странных заклинаний. Кстати, о том, что Викен — древний колдун, владеющий множеством необычных заклинаний. Он может трансформироваться в статус первобытных дьяволов, и он намного сильнее Повелителя Бездны. Так что он главный подозреваемый.— Люсьен догадался о намерениях Короля Кошмаров и целеустремленно указал на Викена.
Как он и ожидал, все легендарные эксперты тут же изменились в лице. Неужели это Викен вмешался, чтобы саботировать, когда узнал, что Темный Конгресс должен быть реорганизован? Он все еще был рядом?
— Ради нашей собственной безопасности мы должны расследовать смерть Натравоса, — тихим голосом сказал суровый мужчина средних лет, похожий на некроманта. Это был Майер, изначальный красный дракон.
При таких обстоятельствах Данисос и Дракула не могли настаивать. Итак, Данисос сказал: — Тогда мы вместе отправимся в волшебную башню Натравоса для расследования, если кто-то подозревает, что Дракула и я уничтожим улики и подделаем заключение.
— Хорошо, — согласился Огр. — Эванс, Станис, я приглашаю вас в качестве свидетелей дознания от имени Темного Конгресса.
— Это не проблема, — с улыбкой ответил Станис.
В волшебной башне Натравоса должны были быть не разрушенные магические файлы и записи. Как великий коллекционер древних родословных, он имел очень ценные вещи. Огр пригласил их именно потому, что хотел обменять знания на их свидетельские показания. Поэтому Люсьен тоже кивнул с легкой улыбкой.
